從與廣西接壤的寧靖郡國到河口總督區不過只需要半個月，位於湄公河畔的河口總督區，既然是大明在廣南的殖民地，同樣也是廣南鐵路的終點，想要抵達南天門，就必須要在這裡轉乘輪船。
在這半個月裡，朱明忠沿著鐵路在廣南諸夏各國進行了一番遊歷，儘管時間不長，但是對於諸夏的環境也算是有了基本的瞭解。在各國遊歷時，朱明忠並沒有驚動諸夏，畢竟，這些封國大抵都是小國，迎來送往難免地耗費大量的錢財。
但是在抵達河口總督區後，在微服巡視幾天後，朱明忠卻仍然在考慮，是不是要到總督府一趟，河口總督區與平南、南天門一樣，是地位極為特殊的區域，他們並不是大明的本土，但地位卻又高於殖民地，而三者之中，最為富庶的也就是河口總督區。
“興乾三年，山東、北直隸大旱，饑民百萬，朝廷解南洋米糧百萬石，活民百萬！”
置身於稻田間，凝視著一望遠際的稻田，朱明忠頗為感嘆的說道。
“過去人們常道“湖廣熟，天下足，”興乾後，世人皆言“南洋熟，天下足”，尤其是興乾十五年後，內地人口激增，南洋米日益為內地所依賴，去年國內進口南洋米超過五千八百萬石！”
凝視著眼前的稻田，朱明忠的神情顯得極為凝重，這些年內地對“南洋米”的依賴，並沒有減少，而是日益增加。
“父親，似乎有人對此亦頗為微詞，他們認為內地進口糧食日益增加，是因為百姓趨利，寧可種玉米、蕃薯養牛、餵豬，也不願意種糧，因為種糧的收益遠不及養牛、餵豬，當然更比不上種桑養蠶，所以才會導致這些年，南洋米進口日益增加，以至於有“無南洋米不得活”的說法，一但南洋生變，必定將會造成內地饑荒。”
朱和垊看著父親說道。
“那你怎麼看？”
微微一笑，朱明忠反問道。
“孩兒覺得，那些人未免太過杞人憂天了，興乾十年，父親曾言“大明與諸夏的聯絡，並不僅僅只侷限於血脈以及文化，更應該是經濟上的聯絡，當兩者的經濟結為一體時，大明與諸夏必將永為一體。”，這些年南洋米進口量日益加，表面上看起來，似乎對大明不利，單就是每年數千萬元的貿易支出，就是一筆鉅額開支，但從另一方面來看，對母國出口米糧，已經是南洋諸夏的支柱產業，一但大明停止進口某國的米糧，勢必會對該國的經濟造成毀滅性的打擊，官無俸維生，民無錢置物，空有大量米糧，只能任其爛於倉中……”
儘管南洋諸家也是朱家人，但是在提到他們的時候，朱和垊並沒有顯露出多少情感，畢竟，對於那些“親戚”他並沒有任何印象，他心中的家人，其實也就是兄弟姐妹而已。
“父親，只要南洋米糧仍然佔據其貿易主導地位，那麼南洋諸夏永遠都不可能對母國生出異心！”
看著沉默不語的父皇，朱和垊覺得自己猜對了，父皇當年分封諸藩於南洋，恐怕從一開始，就已經料到了今天，諸夏對於母國的經濟依賴是維繫雙方關係的根本基礎，而不僅僅只是所謂的“血緣”。
望遠處看了一眼，朱明忠並沒有回應兒子的判斷，他只是沉聲說道。
“從地理位置上來看，廣南地處北迴歸線附近，氣候炎熱，降雨充足，水稻可以實現一年三熟。兼之大部分耕地位於紅河平原、九龍江平原一帶，河流從上游帶來大量的有機質，土壤肥沃，三季畝產千餘斤輕而易舉，而南洋各地，大抵上也都是如此，一年三熟，歲得千斤，這一得天獨厚的自然環境，實在是讓人心羨不已，也是內地永遠無法相比的。”
朱明忠一邊說，一邊指著水稻田中勞作的百姓說道。
“而更為難得是，這裡地廣人稀，生產落後，明人遷移到這裡後，既分田教化，授土人以農技，讓他們在農場中為其耕種，南洋米為什麼便宜？即便是徵收60的高稅，成本仍然低於內地米，大抵上無非就是一年三熟再加上勞力成本的微乎其微罷了。”
南洋米的成本低到令人髮指的地步，相比於內地的嚴禁畜奴，只得高價購買異域奴婢不同。得益於當地本身半奴隸社會的現實，南洋諸夏以及總督區卻是畜奴成風。尤其是當年第一批發配到這裡的人家，大都是偽官或者漢軍旗人，來到這裡之後，他們直接借鑑了“旗下家奴”完善了當地的奴隸制。家奴沒有獨立的戶籍，因戶口完全依附於主家戶口之內，又稱“附戶”。其中立有戰功者，賞賜開戶權利，稱“開戶人”或“另戶”，地位高於一般家奴，但仍然還是“家奴”，也無法徹底脫離與主家的隸屬關係。
儘管後來大量明人遷入南洋各地，但往往也只“入鄉隨俗”，而桂、秦兩國更是在滅亡馬打藍之後，將其舉國上下所有丁戶都納為奴婢，分賞給有功國人。並且以國家法律的形式，進一步完善了“奴婢制”。
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“是啊，父親，其實，孩兒覺得，南洋諸夏百姓生活，其實是遠遠好於內地，但凡是一般“郡國兵”之家也擁有奴婢四、五人。要是將軍大臣則百倍、甚至千倍於此。”
搖頭感嘆之餘，朱和垊的目光投向遠處一片位於稻田間的農莊，那些農莊裡的“國人”享受著衣食無憂的生活，有奴婢為他們耕種、有奴婢服侍他們，這樣的生活，是國內百姓所不能及的。
“而在內地，即便是許多軍功士紳，也不過只有奴婢一兩人，至於奴婢數千人，根本是想都不敢想的事情。”
“所以，現在內地越來越多的人願意遷往海外，世人皆言天朝之外是蠻荒，可實際上啊……”
搖頭輕吧著，看著眼前一望無際可比江南的水田，朱明忠無論如何，也看不出這裡怎麼就與蠻荒畫上了等號，儘管他知道，這一切都是二十餘年墾殖的結果，但是，秦漢時的江南，不也是蠻荒之地嗎？
“只要我們明人所到之地，不出數十年，即便是曾經的蠻荒，也會變成魚米之鄉，就像這裡一樣。”
牽過身邊的馬，重新騎到馬上，朱明忠笑著對兒子說道。
“走吧，也是時候去見見本地的官員了！”
作為首府的河口城的規模並不大，頂多也就是與內地的縣城差不多，從外觀上瞧起來，也與內地的縣城並沒有多少區別，同樣的方型城牆，只是在城門以及四角多出了稜角而已。
儘管廣南鐵路，名義上修到了河口城，但實際上，因為河口城在湄公河南，考慮到修建成本，鐵路並沒有修過湄公河，而是築於對岸，所以，儘管已經來到河口城兩天了，但這還是朱明忠，第一次進城。
進城後，朱明忠一行人就直奔總督府，所謂的總督府與內地的衙門相同，前衙後家，在衙門轅門外，隨行的侍衛將腰牌遞給衛兵後，就直接進入了衙門，
陛下在河口！
當河口總督黃百川整個人在驚喜之餘，更多的是惶恐不安，驚喜是因為陛下的親臨可以直觀的看到這些年河口的變化，而惶恐的原因是因為他很清楚，有些事情是不為《大明律》所容的。
在得知陛下來到河口城的時候，黃百川立即趕了過來。