城外數百里之外發生了什麼，城內的人無從知曉。事實上，他們根本沒有了解外界的渠道。即便是對於堂妹的權貴們來說，如果離開了信鴿，他們也沒有渠道得知城外發生了什麼。
但是不知從什麼時候起，靖南城中的官紳軍民日夜盼望救兵的前來。或許對被困於城中的人們來說，這是他們唯一的希望了。
救兵！
儘管朝廷從沒說過會有救兵來，但是幾乎所有人都相信，南邊的駐防旗兵肯定會過來的，他們甚至覺得，南邊的駐防旗兵必定可以擊敗明軍，因為，南邊駐防的將士無不是百戰精銳，他們與山民撕殺數年，個個都是驍勇非常，只要他們抵達靖南，必定可以殺退明軍。
也正因如此，靖南城中的守軍每每看著南方，一副望眼欲穿的模樣，都把一線希望寄託在禮親王率領的一支救兵上。
“禮親王必定會來的！”
靖南城中官民在心裡如此給自己打著氣，不過，幾個月來，卻一直沒有任何有關援軍的訊息。儘管如此，城中的官民仍然盼望南方的援兵。
對於陷入絕境中的人們來說，這一切就像是最後一根救命稻草似的。他們發自內心的企盼著這一線的生機能夠拯救他們。
一月、兩月、三月……
從隆冬直到盛夏，在重重包圍下靖南已經成了一座死城。一座完全與外界隔離的死城。對於這座死城中的人們來說，他們說等待的。以其說是希望，倒不如說是在等待著死亡，他們之間唯一的區別就是，是什麼時候死去，早死或者晚死的區別。
僅此而已。
到了八月，在圍城長達四個半月之後，靖南城中那些期待著救援的官民的日子，已經越來越難過了，朝廷派發的米糧在過去的四個月中不斷的減少，從24斤到12斤，再到6斤，每天每個人只能得到幾兩糧食。即便是這麼一點糧食，也是摻了土的。如果不是因為百姓家中種著土豆，恐怕不等明軍打進來，這城中的人就全都餓死了。
絕望與飢餓。一直籠罩著這座城市中的所有人。以後所有人都陷入了絕境之中，在絕境之中掙扎著。
這天下午，中午將過，李玉林從堂叔的宅子裡走出來，儘管沒有借到糧食，可是懷中卻揣著十兩銀子，手中提著一小包土豆，也就是十斤的模樣。他已經有陣子沒出來了，過去那個風度翩翩的進士，如今已經餓的骨瘦如柴，非但走起路來時腿腳無力，甚至瞧他那副模樣，只要風一吹，人就會被吹上天。
作為進士的他，儘管是旗人。並不需要到軍營裡頭當差，這是作為讀書人的特權，但是在另一方面，因為朝廷的官職有限。所以即便是直到現在他仍然只是個補官，在圍城的時候，補官是沒有糧食的。因為不需要進營當兵。所以圍城後，他就一直呆在家中，但是現在看來，進營當差，不但能省下一個人的口糧，而且還能在營裡頭吃個半飽。他爹已經餓死，剩下一家人也隨時都會餓死，所以今天不得已又來到堂叔家中，請求給一些賙濟。
作為李家唯一的進士，對於他李家上家是寄予厚望的，畢竟。在所有人看來，只要將來能夠解圍，他就一定能夠得到重用，這一場仗打下來，不知道多少當官兒的會死去，自然而然的也就留下了位子。
儘管只是堂叔，但來堂叔家的時候，堂叔仍然答應給他一些銀子，但是卻沒有多少糧食給他。其實，現在沒有多少人家存著糧食，頂多也就是存著一些自家種的土豆。
剛才李玉林到堂叔那裡時，他剛剛從城上回來——官府為了節省糧食，守城兵是隔兩天回家一次，這樣朝廷就能少出些糧食。堂叔看見李玉林已經餓得沒了模樣，就問了問他家裡情況，才知道他的父親已經餓死，母親也快餓死了，妹妹也只剩下一口氣了。
李玉林是個孝子，說出這些遭遇的時候不禁哭出聲來。堂叔聽了，對李玉林的孝心倒是頗為讚賞，安慰他說：
“這靖南城一時半會是不會失守的。莫看眼下城中日子很艱難，其實明軍也有困難。他們的糧草、彈藥都是從萬里之外轉運，決不能長久屯兵于靖南城下，你只管安心在城裡待著，萬萬不要上城，畢竟一但打起來，刀槍無眼，你是我們李家的希望所在，等將來明軍敗了，朝廷必定會大量用人，待你出仕後，李家就能興旺起來。”
說完這番話後，他就吩咐婢女取來十兩銀子交給李玉林，然後又讓婢女取來了十斤土豆，這才看著他說道：
“這些銀子和土豆你拿回去先用吧，以後如果有困難，為叔還會賙濟你一點銀子。”
這些東西在平時沒有人能瞧上眼，但是現在這些東西卻都是救命的。就是那句，等以後有困難還會在接濟你一點。更是在告訴他，將來還是會繼續接濟他。
堂叔的大方，讓李玉林感激萬分，當下給堂叔磕了一個頭，落下感激的眼淚，然後便嚥著告辭出來。
在他離開堂叔家時候，街上仍然和之前一樣冷冷清清的，顯得十分淒涼，有的街上甚至一個行人都沒有。曾經頗為繁華的靖南城，現如今已經變得悽悽慘慘的，如同地獄一般。
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一路上他走的很快，因為他知道家裡的一家老少都在等著他回家。等著他帶回家的東西做飯吃。
就這麼行走在無人的街道上，忽然看見一群官兵用繩子索拿了一老一少兩個人，迎面而來。李玉林連忙閃在街邊，看見這兩個人的臉上鼻青臉腫的，顯然是捱了打，那押解著他們的兵丁看到李玉林後，特意吆喝道。
“瞧見沒有，這兩個狗奴才，居然要逃出城去，逃到明朝那邊，按律要砍頭，一會到刑場看看，沒準能買到一塊肉吃……”
兵丁的話，讓李玉林嚇的渾身一顫，他早就聽說過刑場賣人肉，卻沒想到賣的這麼直接，根就沒有絲毫的掩飾。那一老一少兩人聽著了，更是嚇的魂不附體，後面跟著的孩子更是放聲哭喊起來。
“爹，我不想死，我不想死啊……”
聽著父子兩人的哭喊聲，李玉林嚇的頭縮著，眼巴巴的看著他們爺倆被帶走，許是有人聽到刑場又要殺人，又要賣肉了，原本空蕩蕩的街上，多了幾個人來，他們跟著兵丁一同往刑場上走著。有些人，一邊走一邊還吆喝著。
“人肉、人肉好吃，尤其是半大小子的肉，細嫩、不老，吃起來不費柴火……”