一個個巨大的熱氣球，在噴口噴出的火焰加熱下，緩緩升高，不過它們只是升至半空，就因為繩索繫留的關係懸停於距離地面三尺左右的高度。
望著一個個懸停的熱氣球，李將開的神情顯得有些激動，現在整個前線都在傳說著那個傳說——氣球兵對靖南城內實施的轟炸，幾乎焚燬了大半個靖南城，燒死了上萬建奴，而自身沒有一人傷亡。
“哎呀，誰能想到這熱氣球居然能投炸彈啊！”
李將開的身邊，來自《明報》的宋德傑感嘆道。
誰都想不到，原本只能用於偵察的熱氣球居然可以帶著炸彈飛到敵人的頭頂，把炸彈投下去。
這個訊息傳出來的時候。和所有人一樣，即便是見慣了世面。李將開仍然被驚呆了。
又有誰能想到有朝一日，大明居然會從空中去襲擊敵人。
從天上！
這完全顛覆了所有人對於常識的認知。在過去，大家都以為能夠上天的肯定只有神仙。凡人那能夠上得了天？
可是現在當這個訊息傳來之後，所有人都被驚得瞠目結舌。他們難以想像官軍是怎麼從天上把炸彈投下去的。儘管難以想象，但是人們總是會發揮著各種各樣的想象力。不想再來的時候，他們一路上總是在討論著熱氣球的用處，他們甚至在那裡想象著有朝一日，成千上萬的大明官兵乘坐熱氣球攻進敵人的城市，輕而易舉的奪取那些堅城。
當然，這既是一種幻想，也是一種想象。當他們真正看到熱氣球之後。所剩下的僅僅只有驚歎了。
“是啊，孫子曰“善攻者動於九天之上”，世人皆知其不能，而現在，你看這氣球兵，可不就是動於九天之上……”
李將開一邊感嘆，一邊往熱氣球那邊走了過去，在進入氣球場的時候，可以看到那些氣球兵正在忙活著。他們不斷的往大鐵罐裡倒著燃料，並且用打氣桶往鐵罐裡打著氣。
“他們這是幹什麼？”
李將開有些不解的問道隨行的一名軍官。
“在給燃料加壓。”
那名軍官解釋道。
“僅僅只是點燃燃料，並不能給這麼大的熱氣球提供足夠的熱量，所以想要讓它飛起來，就要另外想辦法，你們看那些油，就是熱氣球專用的，是從石油裡提取出來的，味道不好聞，但很容易點燃，把它倒進鐵罐裡，然後再透過氣桶往鐵罐裡打氣加壓，壓力達到一定數值後，接通噴管，燃料就能霧化噴出噴口，你們看……”
指著吊籃上正在噴出的火焰，那名軍官笑著說道。
“現在火苗有將近兩尺長，要是全開的話，都能噴出六尺左右的火苗，熱氣球就是透過控制熱量升高或者降低，而最關鍵的就是這些加壓油罐還有噴口。”
即使是作為氣球部隊的軍官，他也不知道，清河書院的師們在研究熱氣球時費了什麼樣的周折，儘管孔明燈的原理讓他們看到了製造熱氣球的可能，可是用什麼樣的燃料，怎麼為熱氣球提供足夠熱量，一直困擾著他們。最後，他們從汽油噴燈中獲得了靈感，經過不斷的改進，終於在三年前研製成功熱氣球專用的加熱器，沒有這種加熱器，就不可能製造出實用的熱氣球。
也正因如此。即便是在書中有著熱氣球的原理，圖樣，其他國家也很難造出實用的熱氣球。技術的落後根本上限制了其他國家這方面的嘗試。
當然，至少在明軍用熱氣球對清軍實施轟炸之前，也沒有任何人會覺得熱氣球有什麼用。即便是現在，恐怕在很多人看來，熱氣球也不過是大而無用的廢物罷了。
“沒有它們提供的熱量，熱氣球是飛不起來的。其實熱氣球並不複雜，最關鍵的就是加熱器。”
面試畢業於清河書院，但是對於熱氣球，李將開也是陌生的，他偶爾會問一下身旁的這名軍官，熱氣球的一些原理。原本他想把這些都寫進自己的報道之中。但是最後，那還是決定不寫這些，畢竟大多數讀者從來不會去關心這些，他們所關心的是什麼呢？
無非就是這些熱氣球，怎麼把靖南城夷為平地。
終於來到熱氣球的下面，抬頭看著巨大的熱氣球，李將開忍不住問道。
“我們可以上去一趟嗎？”
但凡是人，都有飛天夢，李將開也不例外，他渴望著能夠和其它的氣球兵一同升到空中，從空中俯視大地，他甚至希望能夠搭乘熱氣球前往靖南，然後在靖南親手丟下一枚炸彈。如此，也算是為李家死於清虜之手的親鄰好友報仇。
可是，想要搭乘熱氣球並沒有他想象的那麼簡單，那名軍官儘管沒有直接拒絕他，但是言語之中，卻仍讓他感覺到希望的渺茫。
“這個，李記者，現在前線一共就只有六個熱氣球，現在使用的很頻繁，等以有機會吧，有機會的話，我會和長官申請的。”
儘管搭乘熱氣球上天的願望沒有實現，但是他仍然得到了到熱氣球上站一會的機會，在熱氣球上，氣球兵熱情的向他介紹著如何放飛熱氣球。
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“你看，這個吊籃的四角繫有四根系留索，放飛的時候，我和戰友呈對角站著，然後同時倒數用刀子割斷繫留索，四根系留索都割斷後，熱氣球就可以飛上天了，等抵達目標的時候，我們也會同時放下吊籃外掛著的炸彈。”
在氣球兵解釋著操作氣球以及實施轟炸的細節時，李將開則興致勃勃的打量著吊籃。吊籃是藤製的，看起來結構極為簡單，基本上就相當於一個大籃子。
“你們到了空中，就站在這個籃子裡？”
李將開好奇的問道。
“對，你別瞧這個籃子是藤編的，可其實它可結實了，在空中也挺穩當的，不過，過去我們用它也就是站在空中偵察警戒遠方，拿望遠鏡居高臨下，方圓幾十裡內都是一覽無遺，但是現在用來轟炸，卻總覺得不夠用。”