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初冬的冷雨，零零星星的倒也澡大度，但是冬雨刺骨，雖說是不大，但是零零星星的雨，就像是刀子似的，落在人的身上，只讓人感覺到刺骨的冰涼。冰冷刺骨的雨星星點點灑落下來，打的泰晤士河一片沙沙作響。
雨一直下著，在這個冬天到來的時候，這場持續了數日的雨，似乎是在為不列顛哀弔。
英國戰敗了！
儘管直到現在停戰和約仍然沒有簽字，但是面對泰晤士河上的明軍軍艦和近在咫尺的“不列顛軍團”，所有人都知道，簽署和約是早晚的事情。
“這真是一個好訊息。”本傑明.迪斯雷利握住俾斯麥大手，擠出幾分笑容。“女皇陛下聽到這個訊息一定會非常高興。在這個陰暗淒冷的日子裡，這個訊息彷彿就是一縷勝利的曙光，讓人看到希望。”
所有人的心情都很沉悶，沒有任何人能夠笑得出聲來，7月份開始的談判，直到現在仍然沒有具體的結果，談判之所以一直拖延著，倒不是因為別的什麼原因，而是因為在某些細節性的問題上，雙方仍然沒有達成共識。
不過，事實上雙方已經停戰了。
也正因如此，早在兩個月前，各國的商船又一次駛進了泰晤士河，也正因如此，許多人第一次近距離的看到天朝軍艦。
就是在這冰冷的細雨中，喬治來到了倫敦，他甚至特意乘上小船以便近距離的觀察明軍的軍艦。
“殿下，您看，明國的軍艦與歐洲各國的軍艦最大的不同之處就是蒸汽機，在船的中央，那個煙囪就是蒸汽機的煙囪，在比奇角海戰中，赫伯特就被它噴吐出來的煙霧給誤導了……”
在他人的介紹中，喬治這位歐洲大陸神聖羅馬帝國的漢諾威國選侯的王子，興致勃勃的打量著河中的明國戰艦，明軍在比奇角壓倒性的勝利，震驚了整個歐洲，而這位安妮女王的遠親，同樣也被震驚了，和許多人一樣，他同樣也急欲瞭解來自東方的強國，所以他才會離開漢諾威，乘船來到英國來到倫敦，為的就是了解這些明國人。
“似乎，他們的火炮也非常歷害。”
“是的，閣下，他們的火炮發射的炮彈，重量普遍在60磅以上，而且他們使用一種極為精巧的銅製引信，幾個月前，他們炮擊倫敦郊區時，我們獲得了一些沒有爆炸的炮彈，現在倫敦塔已經制造出了相似的引信……”
對於他口中的引信，喬治並不陌生，實際上現在整個歐洲都不陌生，那種銅質引火盤式引信是透過發射藥引燃、刺孔設定延時時間，看起來設計確實極為精巧，可是技術極為簡單。
幾個月前，對於歐洲而言“明式延時引信”是個秘密，現在不僅英國掌握了這個秘密，法國人也掌握了這一秘密，甚至漢諾威也得到它，畢竟，明軍對炮臺、堡壘以及倫敦、荷蘭等地的炮擊時，遺留下不少沒有爆炸的炮彈。
各國的商人們充分發揮了各自的愛國精神，他們冒險在廢墟中找到了大量沒有爆炸的炮彈，並將炮彈帶回了國，這也讓“明式延時引信”的秘密公佈於世。
“你們能夠在這麼短的時間裡，把這種引信製造出來，實在是一個奇蹟。”
這話有點恭維的意思，畢竟，那種引信並不複雜，不過只有當事者才知道，對於海軍而言，真正重要的並不僅僅只是引信，而是轟擊炮。
“殿下，製造引信並不困難，真正困難的是那個……”
手指著明國軍艦炮窗，陪同官員的語氣變得有些凝重。
“是炮窗後面的巨炮，即便是直到現在，我們也不知道，他們是用什麼樣的技術鑄造出了那樣的巨炮，那樣的巨炮在發射爆炸彈時，如何保證不轟碎炮彈的殼體，這些都是問題，可惜，這一切都不是落在城中未爆炸的炮彈所能提供的。”
有一些技術，並不是透過實物就能夠獲得的，即便是得到了實物，也會面對許多問題。對此，喬治自然非常清楚，不過他相信，既然已經得到了炮彈，那麼將來很快，歐洲的鑄炮師們，也會鑄造成同樣的火炮。
到那時，明國堅船炮利的現實就會被打破。
“我聽說，像這樣的軍艦，在明國本土，至少還有上百艘，甚至更多，真不知道，天朝那麼的富庶，為什麼還要來到歐洲……”
為什麼歐洲人要去新大陸呢？
喬治默默的在心中想到，最後，他凝視著那艘軍艦，看著軍艦上那些相貌與歐洲人截然不同的天朝人時，心裡只有一個念頭——至少，現在英國的失敗讓整個歐洲都看到了一個現實——不能激怒明國。
激怒明國的代價是什麼？
英國付出了代價，同樣荷蘭也附出了代價，在確立了對倫敦的壓制之後，明軍的艦隊曾多次駛向荷蘭，對海牙等多個城市實施炮擊，漢諾威也就是在那裡得到了明國的引信。
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同樣，面對猛烈的炮火，以及不堪一擊的本國軍艦，將來任何一個國家，在面對明國時，都會三思而後行。
當天晚上，在倫敦，漢諾威拜見了倍受安妮女王信任的馬爾巴羅伯爵約翰·丘吉爾。
“現在明國確實贏得了這戰爭的勝利，但是離打敗英國還非常遙遠。”
作為現在英軍的統帥，約翰·丘吉爾仍然固執的堅持著，英國並沒有徹底失敗的看法，當然這同樣也是為了維持他的聲譽——至少他並沒有失敗，是赫伯特的愚蠢葬送了英國。
“但是，在比奇角，我們的艦隊被赫伯特完全葬送了，而威廉國王正在愛爾蘭與詹姆斯戰鬥著，在明軍的艦隊在海峽阻斷了國王陛下回來的道路，正是這種政治原因，迫使我們必須要坐下來與明國人進行談判……”
在晚餐的餐桌上，丘吉爾繼續向喬治介紹著現在的局勢。
“可是，明國是那麼的強大，強大到任何國家都不能激戰啊，英國與他們進行和談，似乎是保全力量的唯一選擇了。”
丘吉爾臉上的笑容消失了，
“天朝確實非常強大，甚至可以說，沒有任何一個歐洲國家可以擊敗他們，如果我們想要在未來獲得勝利，每一個歐洲國家就必須加入戰爭！”
“每一個歐洲國家都要參加戰爭？對天朝的戰爭嗎？”