“南洋是我們的稻田，蒙古是我們的牧場，北美和新夏是天朝的麥田，天竺德干高原是我們的棉田……”
興乾二十年月，《明報》一篇新聞報道用不無得意的文字，講述著興乾二十年的大明與世界，毫無疑問的一點是，在過去的二十年間，大明已經與世界緊密的聯絡在一起，而且會越來越緊密。
在那一年，大明所擁有的3.5萬艘商船在大海上航行著，將大明的商品運往世界各地的同時，同樣也將世界各地的商品運往大明。
而這一句話語中，將南洋放在了第一位，並不僅僅是因為南洋的封藩，而是因為南洋並不僅僅是諸夏，它的重要性遠超過其它地區——那裡是大明的糧倉！
在分封宗藩於南洋為諸夏之後，諸夏的經濟應該如何發展，香料種植園？咖啡種植園？這顯然都不符合大明的需求。而且隨著諸夏的立國。大明朝廷面臨著兩個根本問題：第一，如何牢牢守住這個分封后的帝國，保持諸夏對母國的親近。第二，如何促進諸夏的發展，讓他們能夠利用當地的人力和原料，實現財政上的自立。
在分封宗藩之後，在文昭閣內舉行的內閣與五軍都督府共同參加的會議上，內閣制訂了發展南洋經濟的基本政策——發展農業，尤其水稻的種植。
幾乎是從拓殖南洋的第一天起，對於這個擁有良好自然條件的地區，大明就有著明確的規劃——發展以水稻種植為主的農業，確實，對於處在小冰河期水旱等自然災害不斷的大明而言，也需要這個不受冬季苦寒影響的地區，作為後備的“糧倉”。
幾乎是從第一船“南洋米”運到江北的那天起，“南洋米”就將南洋與大明聯絡在了一起。而現在大米種植業更被賦予了更多的意義，事關諸夏的未來，在朝廷的指導下，諸夏就國後的第一次件，就是引進大明先進的種植經驗，傳統的農業方式被推翻，千方百計的增加稻米種植面積，以便提高產量，以滿足出口大明的需要。
南洋，一天天的朝著大明的糧倉，這一預定目標發展著。對於大明而言，興乾二十年後，南洋諸夏不僅僅只是糧倉，同樣還是最重要的出口市場，諸夏與大明之間每年億萬兩進出口貿易，繁榮著兩地的市場，同樣也讓彼此之間的聯絡，日益緊密。
也正因為南洋於大明的重要性日益顯現，作為大明在南洋最重要根基的南天門，這個位於柔佛半島最南端的海島，是大明進入南洋的前沿，同樣也大明在南洋最早的據點。
當蒸汽船駛進寬達十數里的柔佛海峽時，即便是曾經去過海州的人們，也會驚訝於這裡的船隻之多，數以千百計的大小帆船以及蒸汽船泊停在海灣內，碼頭上同樣也是熱鬧非常，數以萬計的碼頭工人在將貨物搬上船隻或者從船上運下來，一艘艘小舢板於船隻間穿行著。
目睹著眼前繁忙的港口，朱明忠的神情甚至發生了一些變化，即便是他自己，也沒有想到現在的南天門居然會如此的熱鬧。
“二十三年，從一個人煙稀少的荒島到現在成為人口六十萬的港口大城……”
即便是以二十一世紀的眼光來看，這也是極為罕見的。就在朱明忠讚歎著南天門發展的神速時，耳中卻傳來了有些刺耳的聲音。
“哎呀，南天門啊，你瞧這裡多熱鬧啊，如是不是因為陛下不準西洋商人進入大明其它港口，又豈會有它的熱鬧，他這一熱鬧，可是苦了咱們了，你說，朝廷裡的大人們想的都是什麼？為什麼不議上一議，改上一改，這與西洋通商，應該雨露均霑才是……”
刺耳的話聲傳入耳中，朱明忠只是微微一笑，並沒有表露出絲毫的不悅，對於南天門的“一口通商”，國內一直是頗為微詞，每年都有人主張應該廢止南天門的“通商特權”，准許西洋人進入大明各港進行貿易，但這件事卻從未進入內閣討論，而阻止內閣討論的正是朱明忠。
“行了行了，知達，你就別抱怨了，即便開港通商，西洋船也不會到你們那，人別說西洋船了，你們那可是內陸，這要抱怨，也應該是廣州、寧波那些地方抱怨才是，那裡輪得到你……”
“你懂什麼，要是開港通商，準西洋船到寧波，那孫某又豈需要每年奔波數千裡海路，冒那麼多風險於海上……”
那邊的抱怨聲傳入耳中的時候，朱明忠險些沒有大聲笑出來，非但沒有因為那人的抱怨而有絲毫的不悅，反倒是越來越高興了。
“父親，這恐怕才是一口通商的原因吧。”
離開碼頭後，坐在馬車的朱和垊若有所思的問道。
“嗯？”
欣賞著車外繁榮市井，朱明忠並沒有反應過來，甚至不明白兒子的問題是什麼意思。
“就是剛才那個人不得不遠航千里來南天門經商，還有內地貨特想要運銷西洋，都必須運往南天門，因為只有南天門向西洋商人開放，所以，為了把貨物銷往西洋，國內商行就必須要組建自己的商船隊，而不能寄希望於別人上門，而大明的海運繁榮也正始於此，首先是大明往南洋，然後是天竺海，然後是大西洋、太平洋……”
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抬頭看著父皇，朱和垊的目光中只剩下了欽佩，畢竟，正是父皇制定了這一切，一些看似無法理解的舉動，總有許多需要十幾年甚至幾十年後才能體諒的用意。
也正因如此，他才會問出這個問題，然後作出這樣的判斷。
“你看這……”
指著街道上許多相貌與大明人迥然不同的西洋人，朱明忠笑著說道。
“最初南天門的發展，正是基於和西洋各國商人的貿易，那個時候，很多西洋商人願意省去一些風險，在這裡進行貿易，後來呢？南天門的今天，其實大都得益於諸夏的繁榮！”
朱明忠並沒有回答兒子的問題，而只是強調著現在。
“許多人都說，南天門的繁榮是因為一口通商，但是卻不知道，根據海關的統計，我們與諸夏的貿易總額是六倍於西洋，人口不過千萬的諸夏，消費遠超過人口數千萬的歐洲，西洋人……”
看著路邊的那些西洋人，朱明忠的唇角微微一揚。
“那裡除了遍地的貧困，還有什麼呢？當然，他們確實在某些科學領域，有著一定的優勢，確實值得我們去學習，而且這幾十年，我們向他們學習了很多，但是……”
話聲微微一頓，然後朱明忠輕蔑道。
“也就是如此了，現在，即便是開放所有的港口，我敢說95的西洋商船，還是願意來南天門進行貿易，不僅是因為他們熟悉這裡，更重要的是在南大明海，競爭更加激烈的啊，況且……”
朱明忠的話聲微沉，然後語重心長的說道。
“現在太多的西洋人想在天朝定居，在西洋現在最流行的事情，就是到天朝，如果我們開放本土的話，估計會有數以百萬計的西洋人，不惜代價的遠渡重洋，到到天朝，試圖在天朝定居……”