“自從來到人間，資本的每一個毛孔都是骯髒的和血淋淋的，隨時都要向外擴張。”
二十六年前，興乾元年，非洲南端好望角沿岸。
儘管在大明的地圖上，早就標明瞭這個位置，但這裡卻是大明商船航行的最遠的地方，儘管從沒有人限制過他們的航行，但是卻從沒有人駛過這片海域。
從好望角東到西，從印度洋到大西洋，這是兩個截然不同的世界。
現在，一艘排水量不足的六百噸的小帆船，正泊停於這片海域，靜靜地等待著船長的命令。
好望角的荷蘭人禁止大明商船的進入，因為海上貿易的利益衝突，荷蘭人與大明商人之間發生諸多衝突。
對於滿載貨物的“清遠”號而言，返航意味著將要遭受極大的損失。
往那裡去？
張勇，這位致勇侯張進的同宗堂弟默默地站在船首，他面前一邊是印度洋，一邊是大西洋，他整個人都陷入前所未有的困境之中。
怎麼辦？
返航的話，他必須要支付五十多名船員的薪水，再加上貨物的損失，儘管不會讓他破產，但也會讓他元氣大傷，儘管他告訴別人，自己是致勇侯張進的同宗堂弟，可實際上，兩家血緣需要上溯到曾祖那代人。
“該返航了，船長。”
大副低聲說道。在船的甲板上，站著五十多名船員，他們大都是和他一樣，都福建人，還有幾個南洋的土人。他們不遠萬里來到這裡，為的不僅僅是長途航行的工錢，還有進入好望角貿易後的分紅。
如果現在返航，他們所有人的收入都將會減少。
怎麼辦？
“不，繼續向前，去歐洲！”
張勇毅然做出了決定。
幾乎所人人都感覺到，在他說出這句話的時候，空氣瞬間凝固了。
“向前？去歐洲？”
作為水手，儘管他們都知道，過了好望角，再航行幾千裡，就可以到達歐洲，但是，所有人都知道，對於那片大海，他們是陌生的。
“向前走，去歐洲看看，荷蘭人可以關閉他們的港口，但是到了歐洲，有西班牙人、有葡萄牙人、有英格蘭人、法蘭西人，他們不可能都把咱們拒之門外。”
“可是船長？咱們沒有嚮導，沒有嚮導怎麼辦？而且也沒有海圖。”
往西，一直都是大明商船的禁區，歸根到底是因為沒有海圖，沒有嚮導。
“是啊，就這麼闖過去，沒準會把性命賠上。”
“當年歐洲人過來的時候，也沒有嚮導，沒有海圖，我們不可能永遠都呆在這裡印度洋，我們早晚要進入大西洋！”
“可到時候，也許就有海圖了。”
“不，沒有任何人會給我們海圖，如果我們想要進入大西洋，想要去歐洲，就必須要自己去繪製海圖，大海，歐洲人能征服它，大明一樣也能征服它！”
張勇的雙眼渴望地看著大洋的深處，這一瞬間，他的內心所思考的不再是航海帶來的財富，而是一種使命。
“可，可是船長，這風險很大……”
“風險？這碗飯怎麼可能沒有風險？”
張勇看著面前的水手說道。
“我意已決，不願意去的，我會放舢板下去，你們可以到好望角，回頭乘荷蘭船回去，願意去的，分紅增加兩成！”