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“可不是，當初若不是他撤得快，咱們在九江便把他給拿下了！”
“就是，這次非得把姓劉的腦袋給砍了！”
見眾人一副輕敵的模樣，姚啟聖連忙於一旁提醒道。
“雖說這寧夏鎮的清虜於江南水土不服，大都受疾病困擾，可究竟其是清虜精銳，那劉芳名也是清虜悍將，現在其又是據城死守攻打起來也須費點精神，畢竟這武昌城高牆固，即便是攻破城牆，若是寧夏鎮的那些清虜頑抗的話，誰勝誰負尚在兩可之間。”
李子淵也跟著說道。
“熙止所言極是，現在劉芳名等人可以說是困獸猶鬥，我等必須做好惡戰的思想準備，大意不得。今天先大致說說，攻城之後，如何打法，不需我多言，總之一句話，掃蕩殘敵要快、要狠，一但一點突破，攻入城中的時候，就絕不能給清軍喘息的機會……”
強調了一番攻城的注意事項之後，李子淵又補充道。
“眼下先把武昌城完完整整地拿下來。弟兄們進了城之後必須嚴肅軍紀，一不許縱火，二不許擄掠，三不許傷害百姓，要知道武昌城將來可是咱們的根本，這裡頭的百姓也都是我大明的子民，要加意愛護。”
對於已經將武昌視為自家根基的李子淵來說，他自然需要強調軍紀，而不像清軍那樣，為了守城將外城完全焚燬。這關係到他將來能否籠絡民心。
眾將聽到命令之後紛紛起身說道。
“是，我等一定遵令行事。”
次日，進攻部隊計程車兵分頭開始在被燒成廢墟的武昌外城挖掘地道，而附近山上的火炮則不斷的朝著城內開炮，對於城內的劉芳名來說，多年的征戰讓他從炮聲中猜出了明軍已經開始為攻城作準備了，心知已經沒有多長時間的他，躺在榻上聽著炮聲整個人都陷入沉思之中。
思索良久之後，劉芳名便掙扎著坐起身，在侍女扶起他的時候，他對一旁的家奴吩咐道。
“快，去請孔超勤過來。”
孔超勤是劉芳名的幕僚，孔家世代為明朝慶藩家丁，慶藩為流寇所滅之後，孔超勤便一直顛沛流離於寧夏，以私熟為生，直到劉芳名平息寧夏叛亂時，才將其招入幕中，如此才算是安定下來，這些年孔超勤為其出力良多，也使得劉芳名對其也是多少依賴，這會他正在喝著茶看著書，躺在躺椅上頗是一副悠閒自得的樣子。
對於孔超勤來說，從幾天前這城中的糧草被燒之後，他就知道這城守不了多長時間了。他這會兒之所以這麼悠閒自得。正是因為有了這方面的意識。
當然，在另一方面來說。自覺沒有回天之力的他，對於眼下的局勢同樣也是無能為力。所以與其憂心重重，倒不如得過且過。
正在品著茶看著書的孔超勤這會孔超勤聽到軍門大人招見他之後，先是沉思片刻，然後又長嘆了一口氣。最後稍做收拾才往後宅走去，待到了軍門的臥房，在家奴通報之後，他便聽到房內傳出軍門的話聲。
“可是雲林到了，快些進來。”
孔超勤忙走進屋中，人不過是剛進屋，便看見劉芳名起身說道。
“雲林，這時候請你，實在是有要事，打擾了、打擾了。”
軍門的客氣讓孔超勤急忙施禮說道。
“軍門有事，傳喚孔某人便是了，何需如此客氣，在下為軍門之幕，自當聽從軍門吩咐。”
劉芳名的客氣，讓孔超勤隱約的意思，這次恐怕他定是碰到什麼為難的事情了，現在還能有什麼為難的事情？
靠坐在床上的劉芳名請其坐下，然後看著孔超勤說道：
“你我是朋友，而非上下從屬，朋友之下又豈有在下之說？”
對於讀書人，尤其是有才學的讀書人，劉芳名可以說是極為尊重，對孔超勤同樣也是如此。下人給孔超勤衝了茶，退下後，劉芳名才說道。
“我聽說你又萌歸隱林下之心？”
軍門的問題，讓孔超勤點頭說道。
“當初撤往武昌的時候，在下原就因為這水土不服想要回寧夏，可是當時危機四伏，軍門有恩於在下，在下自然不能棄軍門於不顧，只能於武昌助軍門勉強維持。現在武昌四面為明軍包圍，危機如此，即便在下有通天之能也出不了什麼力，這武昌是保不住了，與其如此，不如回家去當我的自在百姓。”
孔超勤說的倒也直接，甚至沒有絲毫掩飾，完全沒有掩飾他的真實想法——現在局勢危機，他已經無能為力了，與其如此，他不如回家做平頭百姓。若是換成旁人這麼說，恐怕劉芳名會怒形於色，但是聽孔超勤這麼說，他卻只是點點頭，然後看著他說道：
“自從先生當年出山助我，寧夏地方方才得以維持，社會得以安定，其後又幫我平定了寧夏匪患，先生可謂是功不可沒，原本我欲舉推薦先生入朝為官，可先生卻不決入朝……”
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看著孔超勤，劉芳名的語氣顯得極為誠懇，這天下像孔超勤這樣不貪戀權勢的人極少。
見劉芳名提及舊事，孔超勤便說道。
“當年軍門曾允諾在下，所圖者只為寧夏百姓安危計，在下之所以助軍門亦是為寧夏之父老。而不是為了當官發財。此番軍門移駐別省，小弟隨軍門來此，已經違背當初之願了，況且今日之危局如此，已非人力所能挽，小弟也就只能自私而為了，圖謀個人了。”
這正是劉芳名欣賞他的地方，當年他請孔超勤出山的時候，說是為還寧夏百姓以安定，如此才換來孔超勤入其幕府，而孔超勤也曾與其約法三章，這次來武昌已經違背當初誓願了。去年為了留他在武昌，劉芳名甚至曾言道，寧夏鎮兵卒客軍駐於武昌必定會傷及當地百姓，請其為武昌百姓的安危，留於武昌助他一臂之力，如此才換來孔超勤留在武昌，現在孔超勤要走，自然也是走的乾脆，完全沒有絲毫掩飾。