以江北貧瘠又豈能養二十餘萬大軍？
別說是朱明忠面對這樣的問題，就是鄭成功同樣也面對類似的問題——軍隊的規模往往受制於財力。
而為了擴充軍隊，無論是鄭成功也好，張煌言也罷，往往都會強掠男丁入營充作兵丁。至於這些人每月所得的軍餉極為有限，甚至就連口糧也是最差的，只有那些精兵才會有軍餉，且每日三餐管飽。他們在戰場上，大抵也就是充當個數目，而在平時，兵丁逃亡更是時有發生。
對於軍中的情況，鄭成功自然知道，可是他沒有辦法，就像朱明忠說的那樣——銀子！
固然他鄭成功願意養三十萬精兵，可是銀子從那裡來？
即便是現在，他麾下的數十萬大軍中，不過只有精兵十五萬！
難不成，朱明忠有什麼新的法子。想到這，鄭成功便做出一副傾聽狀。
“成仁，你繼續說。”
“……所以，兵力受困於財力，若是繼續推行“厚餉養兵”，雖然可以解決眼前的問題，但總歸不是長久之計，因此，末將便想到我中國古時又何曾有過軍餉？”
古時又何曾有過軍餉？
朱明忠的反問讓鄭成功一愣，同樣熟讀史書的他，又豈不知道，古代時非但沒有軍餉，而且就連糧草也自備。
“就說春秋戰國時期，秦國以區區六百萬人口，可出兵百萬，其兵卒無餉。至唐朝，府兵百萬，府兵非但無餉，亦需自備糧草兵器，而至唐末，藩鎮林立之時，募兵方才大行其道，後於宋時便大行其道，自此國家財力大抵皆用於養兵，至我朝，以軍戶為兵，才不至耗費國家財力……”
聽著朱明忠在那裡講述著的古代兵制，鄭成功同樣也陷入思索之中，在朱明忠提及軍戶時，他的眉頭只是略微一皺，隨後說道。
“軍戶之弊無須多言，成仁，說說你意於江北推行的這“保甲制”又為何法？”
這才是鄭成功感興趣的地方，無論是這是“保甲制”有沒有用，對於鄭成功來說，他都不介意聽上一聽。
“回兄長，這“保甲制”所建的是基礎，只有透過“保甲”才能夠編戶齊民，如此才能夠推行兵役！”
“兵役？”
詫異的看著朱明忠，鄭成功反問道。
“何為兵役？”
這還是鄭成功第一次聽說“兵役”這兩個字詞，言語間難免帶著好奇。
“既然百姓有均徭、裡甲和雜泛等徭役，自然也可以有兵役！”
迎著鄭成功的目光，朱明忠繼續解釋道。
“所謂兵役者，就是令百姓充兵服役，此役既為兵役！”
這次鄭成功並沒有打斷朱明忠的話，而是示意他說下去。
“所以，為了能夠令百姓服兵役，非便先推行“保甲”，以“保甲”編戶，再以“保甲”為基礎，按“保甲”徵兵，每甲十戶，徵一兵，每兵服役三年後，可退役，當然，戰時可延長服役期……”
聽著朱明忠的解釋，鄭成功的反倒是覺得有這樣的徵兵，與強徵並沒有什麼區別，於是便問道。
“若是百姓不願徵兵，又該如何？”
“甲內十戶連座，被抽中者，不願從軍，非但甲內十戶稅役加倍，被抽中服兵役者本人也需要服至少三年以上苦役！若有從軍逃亡者，也是相同處理，若是戰場上逃亡，非但稅役加倍，其家人也會被打入賤籍……”
原本不以為然的鄭成功，聽朱明忠這麼一說，整個人先是一愣，隨即意識到朱明忠這一辦法與軍中目前強徵兵丁的不同之處，他整個人甚至顯露出一副興趣十足的模樣。