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進了六月, 天氣一天比一天熱，前門大街的石板路被灼熱的陽光烘烤得燙腳，街上的行人少得可憐。
阿藏吊起湃在井裡的西瓜，“咔咔咔”幾刀切成大小均勻的幾塊, 端進了高良薑的房間。
高良薑正盤腿閉目凝思, 睜眼一看，阿藏眼角帶笑坐在桌子邊, 默默看著她。高良薑回他一笑, 穿上鞋下了床，坐到了阿藏旁邊, 吃瓜。
西瓜在盤子裡, 心悅的人在身邊。
阿藏很開心，吃了一口西瓜, 甘甜清冽，一股清流澆滅了五髒六腑的燥熱。大熱天吃一口涼西瓜，心曠神怡。
高良薑吃了兩口, 說：“天真是熱，水井上轆轤的繩子，已經放到最底了。”
這口井的年齡可能比高家曾爺爺的年紀多大，反正有這前後一樓一院之前，就有井了。井還挺深，光轆轤上的繩子，就有二十米，而且, 這二十米都還沒到底。這口井的井口很寬，有方桌大小，是口甜水井。
因為這口井，高家的院子比鄰居家的多值了五十塊大洋。
當初賣院子的時候就說了，院子賣，錢貨兩清，這口井不全賣，兩家共用。
從此，高良薑每日早起一刻鐘，井口打水，把廚房裡一口水缸的水挑滿了，再熬打筋骨，練習拳腳，直至天光大亮，王家的媳婦要出來洗衣服了，她退回前院，關上房門，兩家人互不打擾。
如今王家大兒媳婦淩娘和大孫子黑米都在店裡幫工，兩家關系也比之前親近了不少。因著最近些日子生意好，用水量大，小高掌櫃就常往後去挑水，後門一般就掩著，方便人進出。
每次高良薑一挑水，阿藏就格外思念小薊。如果小薊這苦勞力在，就不會累著我家姜兒了。阿藏手插兜裡想。
“不僅是我們家的井，聽店裡的客人說，京城裡好些人家的井都快幹了。”高良薑有些擔憂，北京城是幹燥，葡萄都能幹成葡萄幹，但是這樣的幹旱卻從沒遇到過，“怕是我們井也要幹涸了。”
“洋自來水呢？要不咱也裝一個？”阿藏問。
前些年，東直門那兒搞了一個自來水廠，城裡講究一些的大戶人家，裝上了自來水，用起來方便又幹淨，很受新派人士的歡迎。很多官員家裡都安裝上了，一擰水龍頭，幹淨清冽的水汩汩而出，沒有一絲雜質，衛生間裡、廚房裡、花園裡，到處都可以放到幹淨的水；不想用了，輕輕關上水龍頭，自來水戛然而至。而且自來水的龍頭、管道，精緻細巧，比起笨重粗胖佔地方的大水缸，優雅極了。
高良薑一直想著，等賺到錢了，店裡也裝上自來水。
不是為了躲挑水，只是想洗澡方便一點。
如今也賺到了點兒錢，該把自來水裝上了。
下午的時候，高良薑帶上錢就出門了，直奔東直門自來水廠。到了水廠，人說，行，等著，一個月之後給給您裝，您先在這兒填表，我給您算個價錢。
高良薑把地址什麼的寫了，辦事員看了看，拿著算盤噼裡啪啦一打，說，您先給二百一二五塊錢，往後，每個月最低消費一塊二。
高良薑嚇一跳，你們這是明著搶錢啊！豬肉才一毛錢一斤，城裡按時送井水的送一個月才幾毛。
“這是安裝費，您要知道，這挖地埋管道，從東直門鋪到前門，不少的路，另外，經過您的左鄰右舍也要“假道之費”，我們水廠裝置的維修之類，花的也都是錢，雖說是政府投資了一些，但實際上……”
“我再想想。”高良薑心裡有些不捨得，這幾個月店裡生意剛好轉，一共也沒掙到多少，何況家裡本來就有一口井了。
“得，那您想著吧。”辦事員扭頭進去了，見多了這種人，有當官家裡的，也有商人家裡的，家底薄得可憐，見著別人家的自來水用著好，也跑來問。問完了就蔫兒了。
這種人不必多糾纏，辦事員心想。
高良薑見對方拽了二五八萬地不理人，她也不自討沒趣了，出了京師自來水廠的大門。剛出門，迎面有人撞開了高良薑，跑了進去。
這人身上有血腥氣，人血的味道，高良薑回頭看了看。
外頭，烈日高陽，馬路上曬得灰濛濛的，有馬車跑過去，熾熱幹燥的灰塵“騰”地到處都是，又熱又渴。高良薑拿帕子擦了擦汗，見著路邊樹蔭下有個茶棚，鑽著樹蔭走了過去，“老伯，一碗涼茶。”