四天後,船過蕪湖,葉雲程出了房間,看著碼頭上熱火朝天的模樣久久無言。
某一刻,他真想下令船隊停下,然後揮兵佔領蕪湖。
因為這裡太好了,滿足他對工業的一切願望。它有絲有染有藥,挨著馬鞍山鐵礦,鋼鐵產業蔚然成風,生產有他現在最迫切需要的——蘇鋼、蕪鋼。
可惜了……
葉雲程意興闌珊返回了自己房間。
又過兩日,船隊到達南京。
葉雲程沒有耽擱,直接派李唯輔帶兵備印信下船接洽。這裡是留都,王之臨這個八品官兒級別不夠。
然而半日後李唯輔便帶來噩耗,南京兵部衙門的吏員說派不出船來運送川兵,叫去鎮江找漕運總督。
李唯輔當時便回:“自家有船”。
卻被小吏翻了個白眼,不陰不陽道:“大運河有專門的平底沙船,豈是你們的船說走就走的?”
於是李唯輔只好回來。
葉雲程第一時間沒去想是不是南京真沒船,而是想起以明末的腐敗,這些人莫非想索賄?
問起李唯輔,李唯輔也不能肯定。
兩人商量了下,索性兩條腿走路:李唯輔繼續去溝通南京兵部,多花錢,只為不耽誤北上大事;王之臨過江去鎮江,問問漕運衙門,也把錢帶夠。
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議罷,找來王之臨告訴他決定。
王之臨當然義不容辭了,他平時就幹這種跑腿的工作。遂拿著葉雲程遞過的5張百兩銀票,下船點了兩個夔州衛所兵,急急過江而去。
第二天,李唯輔先回來,一見葉雲程就嘆氣,搖頭道:“銀子花了上百兩,終於見到個員外郞,但其一味推諉……”
特麼的!
葉雲程重重拍了下桌子,惡罵出聲,“溜鳥尚書,蒔花御史,果然不是吹的!”
李唯輔嘴皮動動,想勸葉雲程小心說話,卻想起自家的遭遇,不禁長嘆一聲,徹底閉上了嘴巴。
下午,一身酒味兒的王之臨回來了,進門先喝了三碗涼白開,方才揉著兩邊太陽穴,病懨懨道:“昨天晚上和今天中午喝了兩場大酒,500兩銀子涓滴不剩,終於打探出訊息。”
“快說說。”葉雲程催促道。
李唯輔也拿眼睛瞪著王之臨。
兩人都把他當做了最後的救命稻草。
王之臨被兩人的表現嚇了一跳,不敢再賣關子,道:“開春化凍後,漕運衙門忙得要死。眼看著四月到了,先是蘇北的船;五月是蘇南的船;六月是浙江湖廣的船,順次起運。”
接著聲音低落下來,“他們說現在沒有船派出來……”說到這兒瞟了一眼著急的李唯輔,續道:“就是我們的船也不行。因為這段時間他們要派通沙船清理河道,暫時封閉運河。”
“可不能讓我們一直等吧?”李唯輔追問。
“那倒不是。”王之臨搖搖頭,道:“他們說,我們可以去找南京兵部,領了命令走陸路。”
靠!
葉雲程一拍額頭,這皮球又踢回來了。
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