朱微也覺出樂之揚注視自己，俏臉泛紅，怕他癲狂發作，側過蓮瓣俏臉，默默注視楠木柱子上雕刻的五爪金龍。
寧王手持一疊樂譜，招呼眾人坐下，笑嘻嘻說道：“各位初試辛苦，至於複試，倒也簡單，只要把小王寫的這支曲子演奏一遍就行。”一面說，一面將手中的曲譜分發眾人。
樂之揚接過一瞧，倒吸一口冷氣。譜上是一曲《平沙落雁》，曲目並不出奇，可是寧王改寫以後，一支曲子裡旋律環環相套、不斷重複來回，這也罷了，要命的是旋律的“均”按：現代音樂裡的‘八度’的古稱）也不相同，忽高忽低，變化激烈。要知道，同樣一段旋律，高音低音演奏起來決不相同，更別說忽高忽低、恣意轉調，稍一不慎，就會破音斷弦，縱然勉強演奏，也難免音律不諧、荒腔走板。
是以古代曲目，轉調者少，定調者多，激烈者少，悠揚者多，只要定下基調，樂曲限於一均之內，大可以平平順順地演奏下去。當日到此節，長聲哀嘆：“轉調之難，千古第一！”演奏樂器要想盡善盡美，旋宮轉調實為古今第一難題，至於何以如此艱難，樂韶鳳也是支吾其詞，無法詳盡解釋。
樂之揚一生行事，任天而動，樂韶鳳都不明白，他也就一帶而過，故此拿了這一份樂譜，頓覺掌心出汗、背脊冰涼，細細一數，短短一支曲子，轉調的地方涵蓋各均，竟有三十六處之多。在行家看來，這三十多處轉調，就是三十六個陷阱，一步踏入，萬劫不複。
樂之揚越看越覺頭疼，轉眼看去，其他人也是一臉苦相，縱如朱微與沖大師，也是各各皺眉，只有落羽生一副老樣子，孤高冷漠，不見憂喜。
寧王望著眾人，心中暗暗得意，他自幼酷好音樂，自詡天下樂器無所不精，但以藩王之尊，不便與民間，內心深以為憾，是以別出心裁，寫下這一份稀奇古怪的曲譜，考校天下樂師，若是無人會奏，正好顯出他的厲害，當下咳嗽一聲，說道：“此間樂器均可使用，誰第一個來？”
半晌無人應答，朱微遲疑一下，怯生生說道：“我來試試。”
樂之揚見她出頭，又驚又喜，尋思音律之精，平生所見之人無出小公主之右，如果她也奏不好這一支曲子，那麼放眼世間，怕也無人可以演奏得來。
朱微走到樂器前，想了又想，拿起一面琵琶。樂之揚暗暗叫好，他是吹笛的大行家，深知自古轉調，管樂最難，好比一支笛子，管徑不同，長度有別，吹出的聲音也大不一樣。弦樂則不同，以指按弦，可以限定弦長，一般說來，弦越短，音越高，弦越長，音樂低。低音好彈，高音不易，琵琶弦短，指法萬變，可高可低，弦樂之中音域最廣，轉調也最為容易。《琵琶行》有雲：“大弦嘈嘈如急雨”，形容其聲之高；“小弦切切如私語”，形容其音之低，又雲：“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。”形容高低二均之間急速轉換，故而要彈寧王這一曲，首選非琵琶莫屬。
果不其然，朱微一路彈來，多處轉折履險如夷，只是稍嫌滯澀，不夠流暢自如。彈到中段，轉調漸快，稍有不諧，而後調子越轉越高，彷彿插天絕嶺、藐不可及，朱微的指法漸趨散亂，仗著絕妙技巧，勉強維持到末尾，突然錚的一聲，弦斷音絕，斷弦割破指尖，登時鮮血四濺。
樂之揚望見鮮血，心子一緊，朱微卻是一臉茫然，皺眉望著斷弦琵琶，將受傷的指尖放在口中吮吸，神態嬌憨可人。
寧王瞧著朱微，欲言又止，忽地咳嗽一聲，問道：“那個……奏完了麼？”
“完了。”朱微小聲回答，目光不離琵琶，“我只是想，最後的輪指再慢一點兒就好了……”忽覺氣氛有異，抬頭一看，兄長神氣古怪，恍然想起沒有變聲，回頭再瞧，人人望著她一臉驚奇。
這一來，任是一個蠢材，也看出她女扮男裝。朱微鬧了個大紅臉，低頭退到角落，眼望腳尖，頭也抬不起來。
樂之揚暗暗好笑，朱微長居幽宮，性子天真，讓她弄虛作假，實在勉為其難，回想起當日小公主為他哄騙朱元璋的情形，女兒嬌態歷歷如昨，樂之揚回味久之，不覺心懷激蕩。
朱微開了頭，其他人也硬著頭皮上場，或選古箏，或選琵琶，以朱微之能，尚且未盡全功，別的樂師都不如她，頂多彈到中段，要麼琴絃斷絕，要麼無以為繼。不過幾炷香的工夫，就有六人敗下陣來，只剩下沖大師、樂之揚和落羽生三個。
沖大師盯著樂譜，始終沉吟不決。樂之揚見他遲遲不動，心想難免出醜，早出早了，正要上前，忽覺落羽生勾住他的手腕。
樂之揚不解其意，掉頭望去，落羽生神情木然，看不出他心中所想。這時忽聽沖大師笑道：“也罷，世無雙全之法，和尚勉為其難。”將樂譜一丟，拿起一面琵琶，閉上雙眼，信手彈奏起來。
他彈得極快，途中稍有滯澀，立刻履險如夷，音聲越來越高，繁音紛紜，變化萬方，到了關隘兇險之處，十指變化之快，肉眼幾乎無法辨識，只聽琵琶聲響，似有十餘隻手同時撥弄琴絃。
樂之揚耳力聰靈，聽出沖大師轉調時並非十分流暢，但因琵琶聲太過激烈，高音壓住低音，將這些瑕疵盡數掩蓋，若非樂道行家，決計聽不出來。沖大師一面妙手疊出、巧度難關，一面窮盡心思，掩蓋轉調過失，一心二用，始終不曾技窮受困。樂之揚雖覺他的手段流於霸道，可也暗暗有些佩服，只是想不明白，如此撥弄之下，琵琶四根琴絃為何能夠承受，換了自己，早就斷弦罷手了。
沖大師狂飆疾進，彷彿馬蹄踏雪、將軍夜獵，以狂暴之勢橫掃四野，一口氣彈完整支曲子，雪白的面孔如染胭脂，胸口上下起伏，竟在微微喘氣。樂之揚不勝驚訝，大和尚的本事他多次領教，力拽奔馬，隻手伏牛，神力無窮無盡，從無衰竭之兆，如今為了一支曲子流露疲態，真是前所未有的怪事。
詫異間，沖大師張開雙眼，右手放開琵琶，咔，琵琶上出現一絲裂紋，緊跟著咔咔咔連聲脆響，裂紋四向蔓延，眨眼之間，琵琶四分五裂，化為一堆碎片。
眾人發出一片驚呼，沖大師望著碎片，眉頭緊皺，似乎不大滿意。寧王呆了呆，拍手笑道：“好手段，佩服，佩服。”沖大師回過神來，合十道：“壞了殿下的好琵琶，罪過罪過。”
“不然。”寧王擺手笑道，“名馬送烈士，寶劍贈英雄，琵琶雖好，也得有人會彈，本王若是這一面琵琶，與其掛在牆上沾惹灰塵，還不如落在大師手裡，盡情演奏一曲，粉身碎骨也是心甘情願。”
眾人聽了這話，又好笑又驚奇，心想這位王爺天生龍種、百事饜足，說到音樂卻有幾分痴氣，當今聖上素以嚴苛著稱，生子如此，真是一樁奇事。
沖大師退下，樂之揚看看四周，正要上前，落羽生拍了拍他的手背，忽道：“我先來！”頓了頓又說，“你用心看，用心聽，我所說所為，半點兒不要遺漏。”
樂之揚不解其意，心中怪訝，可是自從聽了《終成灰土之曲》，他對落羽生只有佩服，當下點了點頭。
落羽生漫步出列，彎下腰，拈起一枚琵琶碎片，審視一下說道：“大和尚，你的音樂不怎麼樣，武功也還差得遠。”
沖大師臉色一變，笑道：“先生何出此言？”
落羽生掃他一眼，淡淡說道：“大金剛神力是無相之法，能大能小、可有可無，以無相入有相，以有相為諸相，藏天地於芥子，化微塵為宇宙，故能堅牢器物、舍短就長，化腐朽為神奇。正所謂以無觀有、萬物盡有，以無觀我，本無一物，你不通無相之道，妄用無相之法，未入無我之境，妄圖駕馭萬物，一葉障目，不見本來，殊不知，飄風不終朝，驟雨不終日，樂道即是天道，天道守恆，又豈是狂風驟雨可以遮蔽得了的？”