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眾人看得入神，只覺楚空山身為男子，劍法柔婉卻如女子，葉靈蘇身為女子，劍法氣魄之大，勝似奇偉男兒，以旁人看來，這一男一女，手裡的劍法真該換過來才是。
八部之主身當其鋒，別有一番感受。楚空山外柔而內剛，劍法柔婉至極，反而生出一股剛強之氣，葉靈蘇外剛而內柔，看似大開大合，實則心思堅圓，無機可乘。一個柔極而剛，一個剛中有柔，剛柔並濟，生出莫大威力，黑白雙劍併力一向，只在八部之主身邊弄影，八人疊遇險招，陣腳不覺微微動搖。
萬繩見勢不妙，沉喝一聲：“分開他們！”其他人應了一聲，眼看楚、葉二人轉到震、巽二位之間，陣中氣機流轉，注入蘇乘光體內。蘇乘光大喝一聲，揮掌劈出，掌力如山，夾雜閃爍電光。
楚空山不敢硬接，閃身向右，陣中氣機再轉，又到蘭追身上，蘭追漫不經意，輕飄飄送出一掌。忽然罡氣大作，天風飈來，葉靈蘇抵擋不住，向左躲閃。就在這個當兒，陣法倏忽轉動，插入二人之間，將兩人生生隔斷。
這一來，兩人劍法再高，也只能各自為戰，萬繩又叫一聲：“先男後女。”陣勢轉動，勁氣鋪天蓋地一般湧向楚空山。老頭兒連連後退，不意大力湧來，虎口一熱，長劍竟被蠶絲拽住，他運勁想要奪回，一道掌力排空而至。楚空山避開大半勁力，左肩卻被餘勁掃中，當真筋骨劇痛，半身痠麻，稍不留神，腳下陷入一個泥坑，四周泥沙拱起，化為土龍沙蛇，楚空山上下受敵，一時間手忙腳亂，只有招架之功，再無進擊之能。
困住楚空山，陣中氣機再轉，又向葉靈蘇湧來。葉靈蘇孤掌難鳴，步步後退，轉眼之間，已到蘆葦蕩邊，倘若再退，勢必掉落水裡。原來，萬繩存心逼她落水，那時葉靈蘇一身泥水，狼狽萬分，縱然有心破陣，也是無臉見人。
少女雙腳落水，羅襪盡濕，萬繩正要開口逼她認輸，忽然生出一絲異感。這時間，葉靈蘇忽然消失了，再也感知不到她的氣機。萬繩心頭一跳，凝目望去，白影翩翩，宛然不遠，奇怪的是，女子明明可見，卻又無法感知，葉靈蘇的氣機融入了那一片茫茫水澤。水光蘆葦，含香弄影，一時間，眾人眼裡，女子即水，水即女子，葉靈蘇與蘆花蕩，再也分不出彼此。
這感覺雖說微妙，其實不過一念之間。要知高手交鋒，只因太過迅疾，往往手比眼快、心比手快，生死間無暇多看，多憑直覺感知氣機。萬繩為陣中樞紐，他心念一動，陣法氣機也動，一股掌力從沐含冰手中呼嘯而出，砰的一聲，掠過葉靈蘇身邊，擊中了一片空蕩蕩的水澤。
嘩啦一聲，水澤裡升起一道高高水牆，這一刻，葉靈蘇身影晃動，融入水花之間，順水而逝，忽然到了蔔留身前。
八部之主無不錯愕，葉靈蘇的身法並非極快，氣機變化卻很古怪，短短一瞬，以八人眼力之高，也沒有發現她如何逼近。
高手交鋒，最忌失去敵人，無論形影、氣機，一旦無法感知，必有敗亡之虞。《山河潛龍訣》本是釋印神晚年大成之學，既是內功，也是心法，講究“天人如一”，融於天地萬物，無所不在，無所不至，故能無所阻礙、無往不勝。
潛龍之道，由淺入深，分為水下土、掩陵谷、感震電、薄日月、伏光景、神變化。依次修煉，共日月齊輝、與萬物同化。葉靈蘇修為尚淺，“水下土”剛剛入門，只能讓八部之主生出一絲錯覺。只不過，這一念之差，足以改變戰局。
葉靈蘇逼近蔔留，舉劍就刺。蔔留本要出手招架，忽見青螭劍清如水墨、皎如青虹，分明就是一口稀世寶劍。他慣於奪人兵刃，見獵心喜，改了主意，胸腹向外一挺，圓滾滾的肚皮迎上了劍尖。
葉靈蘇本有許多後招，可也料不到對方以身試劍，愕然之間，軟劍嗤地刺進了蔔留的小腹。
劍尖方入，葉靈蘇便覺受阻，她不及多想，一股內勁注入劍身。剎那間，蔔留一張胖臉扭曲起來，眼中閃過一絲痛楚。他一身“周流澤勁”出神入化，練得通身其軟如綿，刀劍入內，澤勁重疊不盡，化解對方的內勁，對手無從使勁，自然被他奪走兵刃。不料葉靈蘇的內勁卻很奇特，看似溫潤如水，然而後勢綿密，有如高山滾動巨石，澤勁與之一碰，登時土崩瓦解。
蔔留做夢也想不到，自己時乖運蹇，遇上了釋印神的“大勿用神功”，這門內功好比潛龍在淵，含而不露，渾若天成。葉靈蘇初學乍練，修為不深，剋制“周流澤勁”卻是綽綽有餘，一照面的工夫，就破了蔔留的真氣。
蔔留慘哼一聲，中劍處血如泉湧。西城八部同氣連枝，萬繩發覺不妙，大喝一聲：“北鬥歸一。”除了蔔留之外，七大部主想也不想，氣機轉動，七道內力合為一股，呼地一聲擊向葉靈蘇。
七人全力出手，絕非血肉之軀所能抵擋。葉靈蘇躲閃不及，呆在當場。說時遲，那時快，一股大力忽地從旁沖來，間不容發之際，將她撞得飛了出去。“北鬥歸一”的掌力掠身而過，砰的一聲，在地上擊出一個大坑。
葉靈蘇方才落地，撞她的人也堪堪落地，兩人糾纏在一起，顛三倒四地滾了兩圈。葉靈蘇滿身是泥，掙紮欲起，偏偏捱了這一撞，渾身上下似要散架。她用力推開來人，定眼一看，忽見樂之揚笑笑嘻嘻，沖她大做鬼臉。
葉靈蘇兩眼發黑，幾乎昏了過去，當日她曾經發誓，寧可死了，也不願再見這一張臭臉，這時氣恨交迸，銳聲叫道：“你怎麼在這兒？”
樂之揚應聲一呆，回想之前情形：先是葉靈蘇鏟除奸細、登上幫主之位，跟著節外生枝，又向西城八部挑戰。樂之揚見過蔔留的手段，眼看少女出手，便知胖子要奪寶劍，當下按捺不住，沖了上去。誰知這一動之間，身子輕盈無比，沖到少女身邊，正逢七大部主聯手一擊。他想也不想，合身撲上，硬生生將葉靈蘇撞離了險境。
他此番出手，渾然忘我，並未感覺自身如何，可在旁人看來，他這一沖一撞，就像是從地下冒出來似的。
石穿扶起蔔留，後者已經昏了過去，石穿悲憤難抑，瞪視樂、葉二人，臉上騰起一股煞氣。秋濤把住蔔留手腕，探一探脈息，松一口氣，說道：“石師弟，不要亂來，蔔師弟死不了的。”遂取出針藥，叫來水憐影和兩個小婢，內服外敷，救治蔔留。石穿站在一邊，搓手跺腳，不勝焦躁。
這時楚空山也掙脫出來，冷笑道：“萬繩，八部去了一部，八極只剩七極，這個‘周流八極陣’算不算破了？”
萬繩一時默然，倘若依法出手，萬無破陣之理，偏偏蔔留臨時起意，想要奪取青螭，結果舍長用短，反為葉靈蘇所趁，正如楚空山所說，八去其一，這個“周流八極陣”算是破了。
正煩惱，忽聽周烈說道：“楚先生說的不對，若非這小子出手，葉幫主也不能全身而退。說好兩人破陣，如今多出一人，又該作何解釋？”萬繩一聽，連道：“不錯，不錯。”
楚空山微感遲疑，轉眼看向樂之揚，後者眼珠一轉，忽而笑道：“依我看，陣法固然破了，我們這一方也違了規矩，一來一去，大夥兒算作平手如何？”
“呸！”葉靈蘇俏臉漲紅，怒目相向，“誰跟你一方了？”
“好哇！”樂之揚兩手一攤，“我不跟你一方，那就跟西城一方。西城的人救了你，你就欠了西城的恩惠，再向西城挑釁，就是忘恩負義，倘若忘恩負義，就是無恥小人。”
“你才是無恥小人。”葉靈蘇又氣又恨，忍不住反唇相譏。她向來遇事冷靜，唯獨見了這個小子，立馬心浮氣躁、陣腳大亂，俏臉如染胭脂，雙眼直要噴出火來。
鹽幫群豪見她流露出小女兒的神情，一時無不愕然。葉靈蘇自覺失態，定一定神，低頭想了一下，忽道：“好啊，撒謊精，哼，只要你答應一件事，我就不跟西城一般計較。”