周靈和耿叔相認後，自然跟著他們一行人進了周府，耿叔和安娘開始忙活晚餐，只留下一群孩子在院子裡。以前與周靈相識的小夥伴紛紛圍上來和他打招呼，周靈環顧這些同齡人，有種說不出的味道。他們彼此都有些陌生了，不再像之前那樣親密無間，這時虎子率先開了口：“周靈，你現在沒我高了！”他用手比了比自己和周靈的頭頂。周靈不服氣地挺了挺身子，不服氣地說：“哪有？明顯我高一點！”虎子也故意拔高身子，踮起腳尖，兩人不知不覺越挨越近，就在兩人快撞到時，虎子一把抱住周靈，哽咽道：“臭小子，你還知道回來，我還以為你跟了公主就忘了我們。”等周靈回過神，他終於抱緊雙臂吧虎子緊緊抱住，兩個孩子就這樣相擁而泣，一開始的隔膜似乎因為這一次擁抱而融化。周靈和虎子兩人分開後，虎子吧周靈介紹給不認識他的孩子，因為周靈離開的這幾年，小院裡走了幾個孩子又來了幾個新人。
過了很久，耿叔和安娘終於把晚飯做好了，七八個孩子早就餓得受不了了，他們整齊地坐在院子裡的木桌旁，只有周靈不安地站在一旁。安娘見此，熟練地拉過周靈，讓他坐在自己的身旁，等耿叔坐下後，大家終於開始吃飯。
吃飯的時候，周靈一直埋著頭，耿叔見他一直不說話，忍不住用筷子敲敲周靈面前的桌子，問：“靈兒，是不是不習慣這些粗茶淡飯了？”周靈怕耿叔誤會，趕緊解釋：“不是的，靈兒只是太久沒見大家，不知道說什麼好。”耿叔一聽這話，憨憨地笑著說：“這還不簡單，你這些年都學了什麼本領？你生哥都已經進軍營一年多了，這幾個月都有軍餉送回來。我和安娘也能輕鬆點。”周靈聽耿叔這樣說，心裡不禁有點羨慕生哥，他已經是能獨當一面男子漢了，而他還什麼都不會。低頭想了半天，周靈終於低聲說：“靈兒慚愧，沒學會什麼了不起的本領，只是讀了幾天書。”耿叔眼放精光，好奇地問：“哦？那你會寫自己的名字嗎？”這對現在的周靈來說根本就是小菜一碟，他果斷地用食指沾水，直接在桌上寫了起來。不一會兒，兩個頗為端正的兩個字出現在耿叔面前。耿叔雖然看不懂，但還是高興的對著周靈豎起大拇指，然後語重心長地說：“靈兒啊，我們這些泥腿子，識字的不多，哪怕整個周府都沒有幾個，你現在在公主那裡長了本事，就要好好伺候公主，懂嗎？”周靈不想多解釋什麼，順從地點點頭，耿叔滿意地吃了口麵條。其他人眼裡也充滿了羨慕，虎子按捺不住，急忙問周靈：“那你會寫我的名字嗎？教教我！”周靈笑了笑，在地上找了根樹枝便畫了起來，虎子趕緊跟過去，等周靈完筆後，他高興地大喊：“喔！我的名字長這樣！我以後會寫我的名字了！”
剩下的孩子與周靈不怎麼熟悉，所以他們不敢上前討要，畢竟打心底他們覺得會寫字的周靈高自己一等。周靈望著那些渴望的眼神，索性自己開口說：“想學的趕緊了，過一會兒就沒機會了。”於是一群孩子顧不上吃飯，都擁到周靈那裡學寫字，不一會兒，小小的院子上佈滿了文字，周靈看著自己的成果和認真學習的孩子們，從心裡覺得開心。最後安娘也沒忍住和周靈學寫字，她一口氣把耿叔的也討要過來，就這樣，一群文盲跟著半吊子的周靈享受著學習的樂趣。周靈一時忘記了下午被公孫牧趕走的事情，只有單純的快樂。
月亮漸漸從西邊爬上頭頂，小院裡的光線已經不足以照亮地上的名字，孩子們這才戀戀不捨地回去洗漱，周靈看著漸漸散去的人群，心裡莫名的失落，他知道自己也該回宮了。雖然自己曾經也是這裡的一員，但是再也不可能回到以前了，所以他藉著夜色偷偷溜出了周府，因為他真的怕安娘把他留下，那他可能真的捨不得走。
周靈悄悄離開周府後，一個人走在繁燈初上的街上，回想起剛才教虎子他們寫名字的場景，心中還是一暖，自己已經很久沒和同齡人玩耍了，卓雅並不能算是玩伴。
隨著時間的推移，周靈已經快到皇宮了，周圍也開始變得昏暗，畢竟這裡不是尋常百姓來的地方。就在周靈回頭時，兩個單薄的身影在黑暗中慢慢走來，等他們互相看清對方後，那兩個人又趕緊轉身就走。周靈趕緊追了上去，等追到後，氣喘吁吁地問“耿叔、安娘，你們怎麼來了，有什麼事情嗎?”耿叔這個老實的漢子被周靈問的有點不知所措，待在原地不說話，安娘見此，用手掐了掐耿叔的腰間，笑罵“真是沒用，剛才是你說要來的，現在話都不會說了”然後安娘笑看著周靈，摸著他的腦袋說“靈兒，你耿叔和我覺得有點愧疚，當時你被公主帶走的時候還小，雖然我們不是你的親生父母，但還是覺得對不起你，沒照顧好你。今天你回來看我們，我真的很高興，靈兒長高了，有出息了。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
周靈心中苦苦的，說不出話，因為他並不是特意去周府的，耿叔他們卻如此在意，耿叔明明腿腳不便還暗中送了自己這麼遠。安娘無奈地說“你這個娃娃也是命苦，從小就沒了爹孃，後來又被迫到皇宮這個複雜的地方，我和你耿叔都幫不上你，那裡離我們小老百姓太遠了，可能這就是命吧。”耿叔見安娘扯的有點遠，只好開口打斷“靈兒，你安娘沒別的意思，你別想多了。我這輩子是沒什麼出息了，只想你們平平安安地長大成人，這樣也對得起死去的兄弟。要是在外面吃了苦，也別硬撐，回家來看看，再不濟你也比我這個殘廢強，是吧。”周靈看著耿叔溝壑縱橫的老臉和那雙棕色的眼睛，心中感嘆，原來什麼都瞞不過耿叔。他拉住耿叔粗糙的大手說“耿叔，我沒事，這些年都已經習慣了。你快點回去吧，家裡沒人照顧，虎子他們又該偷吃東西了。”耿叔看著周靈乾笑的笑臉，意識到周靈不想讓自己看見他的軟弱，只好說“好吧，既然你已經到了，我和安娘就先回去了，別忘記你在周府還有個家。”說完這些話，耿叔就轉身一瘸一拐地往回走，安娘還想再說兩句也沒機會，只好追上去攙扶耿叔，只是不時回頭看看站著高大宮牆下的周靈，那個一直揮手道別的孩子。
看著漸漸遠去的二人，周靈心中五味雜陳，逐出草廬的難堪和耿叔的關愛交織在一起，他只有握緊拳頭，不斷地告訴自己，撐下去。直到耿叔和安娘消失在街道盡頭，周靈才轉身走進深幽的皇宮。
還沒等太陽昇起，周靈就拿著一根粗短的木棍來到住處的空院前開始練功。他先繞著院子跑了十圈，等身子漸漸發熱和頭上冒出細汗就開始活動筋骨。他先扭動頸部讓腦子清醒起來，有轉了轉腰肢，擴張了幾次胸部，大體上活動開了就把腿架在矮牆上拉伸韌帶和胯部。這一系列動作昨晚，已經過去了小半個時辰，周靈提起豎在牆邊的短棍開始練習在虎賁軍中學到的刀法。
與其說是刀法，不如說是幾招基本的砍、劈。因為軍中所練的刀法都是為行軍打仗做準備，而戰場擁擠，所以招式比較單一，不能大開大合，只講究快速殺敵，多練手腕的力量。東邊漸漸泛紅，周靈就這樣枯燥地練著幾個簡單的招式，虎虎生風，汗水打溼了他的衣襟，凌亂的髮髻粘在他的紅紅的小臉上。可以說周靈練得非常賣力，只是沒有門道，浪費了許多力氣，也長進不了多少，齊宣能有碾壓一般同齡人的實力也是古秀派傾力培養才達到的。
展護衛他們才起床就看見滿身大汗的周靈在空地上練習虎賁刀法，都很驚訝，因為以往在虎賁軍時就數週靈最會偷懶，今天真是破天荒了。周靈也不理會他們驚訝的目光和好奇的樣子，只是繼續操練，等打完一套後才收起手中的木棒準備去洗漱。展護衛見周靈來了脾氣，也不再怪言怪語，反而認真地對周靈說“你可知江湖是什麼?連我都不敢在江湖隨意行走，你還是老老實實待在皇宮伺候公主吧，小心送了性命。”周靈自然不會理會展護衛的忠告，他昨晚就想好了，如果自己遵守誓言不能當官，那麼自己永遠只能是一個下人，不如聽公孫牧的話，去江湖闖一闖，說不定能消除和卓雅的懸殊差距。他並不後悔昨天衝動立下重誓，因為他相信命運不會捉弄自己，而且他在周府還有一個家
喜歡劍花人葉請大家收藏：()劍花人葉書更新速度全網最快。