聽到胡力呼喚自己的名字，周靈應聲走入水缸旁的同心圓，他微微仰頭看著厚實的水缸，心中充滿絕望，他知道自己根本不可能憑空將誰引出水缸，在加上之前那些弟子的成績，他已經退出了前八之爭，這也就坐實了自己靠關係的謠言。
胡力見周靈只是觀望而不動手，催促道：“周師弟，你倒是上啊，我還要將功試場地的成績交於季長老，總不能讓我們都等你一個人吧？”
迫於胡力的壓力，周靈只好擼擼袖子，做出一副躍躍欲試的樣子，接著他一邊活動手腕一邊圍著水缸轉圈，節奏反而又慢了下來，沒有一點著急的樣子。胡力見周靈有意拖延，正準備上前阻攔時，金相傑伸手攔住胡力說：“誒，胡師兄，周靈正在運功，你此刻上去打擾他，豈不是壞了規矩。”胡力冷哼一聲便默許周靈繼續磨蹭，他要讓周靈敗的無話可說。
周靈見金相傑成功攔下胡力，步子變得更加緩慢，偌大的同心圓足足花了十幾息才走完。本以為周靈停下後就會開始比試，可他稍作停頓後又開始轉圈，這一次更加緩慢，在場的其他人也忍不住向周靈投去鄙夷的目光，整整走了三圈，周靈才在水缸的左側停下，這也是大部分人選擇的位置。瞧見這一幕，胡力心中咯噔一下，不過他馬上自我安慰道：“就算讓他發現水缸的秘密又如何？料他也凝練不出內力，到時候還是慘敗。”金相傑則滿意地點點頭，周靈終於發現了這點，看來事情還有轉機。
站定之後，周靈微微向右撤出一步，緊接著他雙腿微曲，全身的力氣都繃在大腿的肌肉上。“啊！”隨著一聲長喝，周靈牢牢抱住厚實的缸壁，稚嫩的小臉白裡透紅，緊繃的身體也不斷髮抖，可就算周靈用出吃奶的力氣，水缸中的水卻一點面子都不給，至今毫無波動。胡力見此，忍不住和身邊的柴夫嚴輕笑道：“真是好笑，看來你不用和他對壘了，他連前八都進不了。”柴夫嚴一聽，臉上不禁露出擔心的神色，他想了想才支支吾吾地說：“如此甚好，不過師叔之前的話還算數嗎？”
胡力斜眼看著柴夫嚴，保證道：“你放心，我說話算話，而且你此次功試表現頗佳，只要我稍加引薦，那些長老肯定願意收你入門。”
“多謝師叔！”聞此一言，柴夫嚴趕忙恢復笑臉，彷彿自己已經晉升為親傳弟子。
就在二人密談之間，周靈的聲音也漸漸變小，他已經沒了一開始的銳氣，可是周靈並沒有放棄努力，他向左微傾過身子後便高高抬起右腳，口中同時爆出一聲怒吼，隨即他便用右腳重重踏在地上的青磚上。這次他的喊叫聲持續的時間更短，不到三息的時間，場中又安靜下來，倒是一旁觀看的人群中發出零碎的嬉笑聲，周靈並沒有理會他人的嘲笑，他繼續重複著剛才的動作，雙手也一直扶著缸壁。“咚！”“咚！”不知何時，水缸底部開始傳出悶沉的聲音，而且這聲音也越來越響，越來越急促。
原本還在和人說笑的胡力趕緊朝周靈看去，等他定睛一看，心中暗叫不好，因為水缸已經傾向周靈，缸沿處還帶著一些薄薄的水紋。“吱吱”，當週靈清楚地聽見腳下地磚發出碎裂聲後，他的右腳更加有力，“喝！”隨著周靈最後一腳，水缸底部的青磚也徹底碎裂，他順勢踢出那些碎磚後，水缸便沿著缺口傾斜過來，其中的清水也隨即流出，形成一道小型瀑布。“呼！”見到自己的辦法奏效，周靈這才送開一隻手，安心地抹了抹額頭，然後又抬起麻痺的右腳，不停搖晃起來，一旁測量水位的考官見到流出的清水卻沒有上前，他反而把目光投向胡力，因為周靈這隻能算是取巧，有違功試的本意。
“原來如此，想不到周師弟的臨場反應這麼迅速，竟然能借用柴夫嚴等人踩過的青磚做文章，孺子可教也！”金相傑心中讚許了波周靈後便看向胡力，現在唯一要擔心的就是胡力這個主考官了。
果不其然，金相傑的擔心應驗了，胡力大步走到周靈身邊，看了看傾斜的水缸說：“周師弟，你的成績無效！這種旁門左道的法子根本不是大比所要考校的東西，你別想矇混過關！”
周靈聽完胡力的話，原本明朗的心情頓時跌入谷底，他一把鬆開護住水缸的手，指著胡力說：“我有違反規則嗎？你有說過不許踩碎地磚嗎？你又憑什麼說我是旁門左道？”
胡力見周靈不肯服輸，心中暗喜，他更加堅定了取消周靈成績的決心，這樣對方肯定會很痛苦。想明白這點後，胡力不再理會周靈，直接對一旁的其他考官說：“我們走，功試已經全部結束，周靈的成績無效！”
眼看胡力轉身便走，周靈當然不肯罷休，他好不容易才想到踩碎地磚的辦法，於是周靈拉住胡力的衣袖說：“不行！你憑什麼取消我的成績？我要見季長老！他才是這次大比的主考官！你不過是從旁協助罷了！”
胡力見周靈依舊胡攪蠻纏，甚至搬出季長老壓他，竊喜的心情頓時變成惱怒，他想都沒想就一掌打向周靈。“砰！”的一聲，周靈倒飛出去，身子斜飛著砸在水缸上，胡力這才清醒過來，他慌亂收起右手，對著場中的其他人解釋道：“大家都看見了！我不是有意的，這都是周靈咎由自取，他不僅在大比中投機取巧，還妄想篡改成績，我也是為了公正才正當防衛！”
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“說的對！我們都看見了，胡師叔，您放心，到時候我們都是證人！”柴夫嚴第一個站出來說道，接著又有七、八個人開始數落周靈的不是，彷彿他才是打人的那個。金相傑也無奈地搖搖頭，有這麼多人為胡力作證，古巖最多訓斥胡力一番。
周靈憤懣地看著胡力等人，他心中充滿了不甘和苦悶，這世間的黑白根本由不得自己左右。就在周靈的思想劇烈碰撞時，一股脹痛感突然在他的胸前升起，他不由痛苦地用右手捂住胸口，左手轉而扶住一旁的水缸。
“呼噓！呼噓~”隨著周靈的喘息聲越來越響，胸口的脹痛感也越來越清晰，他感覺胸口快要炸裂開來。這時其他人也發現了周靈的一樣，紛紛朝他看來，胡力心中一抖，打傷周靈根本不是他的本意，事情開始變得棘手起來。不過胡力很快鎮定下來，他剛才根本沒用多少力氣，周靈肯定在裝蒜，於是他強裝鎮定地質問周靈：“周師弟，別裝了，莫非你想以此作為要挾？哼！那你也太小看我胡某人了！就算這件事捅到師父那裡，我也不會改寫你的成績。”
周靈聽完後直接鬆開按住胸口的右手，他滿臉怒氣地指著胡力卻又說不出話，怒火攻心之下，胸口的脹痛感也越來越強烈，周靈橫在空中的右臂也開始顫抖起來，此刻的胡力一如日當的齊宣，他們都帶給周靈一種憋屈的感覺。
胡力見周靈半天不說話，隨即再次轉身，一旁的柴夫嚴看了看周靈，然後轉身對著身邊的人譏諷道：“哎呀，有些人就是太過天真，難不成他以為別人都是瞎子？我呸！”
“你！”
“噗！”
周靈氣憤地噴出一個字後便再也壓制不住胸口的脹痛感，隨著“你”字的飛出，一道血霧也緊隨其後，金相傑嚇的趕緊奔向周靈，他不斷地問自己，這下該怎麼和師父交代？
可是這還沒完，等周靈耷拉下腦袋後，在他左手的水缸也突然碎裂開來，稀稀拉拉的碎片“嘩啦”一聲落在地上，周靈也順勢倒在碎片和水泊中，血水順著他的口鼻慢慢混入清水之中，地面漸漸泛紅。
“周師弟！你醒醒！別嚇我啊！”金相傑慌亂地搖了搖周靈，可對方卻毫無反應，只有嘴角在不斷流出血液。
看到這幕，胡力徹底亂了陣腳，他不是不知道周靈的重要性，愣了一會兒，他飛速來到金相傑身邊，建議道：“金師弟，周師弟像是怒火攻心，你我先用內力穩住他的心脈！如何？”金相傑看著胡力的眼目光都能冒出火花，但此刻明顯救人要緊，他繃著臉說：“事不宜遲我們開始吧。”隨即兩人便開始為周靈傳輸真氣，直到周靈臉色好轉一些，二人長舒一口氣。眼看周靈無事，金相傑看著胡力說：“你自己和師父解釋吧。”說著他抱起昏厥的周靈離開了功試場地，留下心緒不寧的胡力愣住原地。
是日中午，季長老看著地上的水缸碎片，心中充滿了驚訝，當他撿起一片較大的碎片後，那碎裂的陶片又瞬間粉碎開來，裂成無數小塊，這更讓季長老摸不著頭腦，他馬上捧起幾塊碎片奔向掌門密室。
過了一個時辰，季長老才面無表情地回到艮院，他重重地甩了胡力一個巴掌，狠狠地說：“誰讓你取消周靈的成績的？還不去辦！”
不一會兒，周靈的名字赫然出現在擂臺賽的名單上，而且擂臺賽因為周靈的傷勢推遲一天。
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