隨著周建的死，長生教的行動終於停了下來，只是李伊曼不知如何對公孫牧解釋。
這天，公孫牧坐在密室中拿著一杯熱騰騰的茶水細細品味，他先聞了聞茶中的清淡香氣，然後才小口啄飲，一股淡香由口而發，令公孫牧心神盪漾，他不禁讚歎：“好茶，好茶！”接著又哀嘆道：“可惜不能常飲。”說著他將杯子放在桌上。這茶乃是李伊曼從江南進的高檔貨，十兩白銀才只能換來一壺，公孫牧平日的身份是一個小小的主簿，自然喝不起，所以他索性不再喝茶，以免自己上癮。又呆坐了半刻鐘，李伊曼才帶著幾一個人魚貫進入密室，他們都恭敬地跪在公孫牧面前。
得到公孫牧的准許後，李伊曼第一個站了起來，她示意還在地上的幾人一個個彙報近日的戰果，等他們都講完，李伊曼才把周建的死告訴公孫牧。公孫牧聽到周建的死訊後，趕緊問李伊曼：“那八獸玉呢？現在何處？”李伊曼並不著急作答，反而先吹了一聲口哨，接著門口又進來三個人，只不過其中一人被押著，見此，公孫牧不知李伊曼在玩什麼把戲。突然，李伊曼跪在地上，帶著哭腔說：“護法明鑑！妾身昨日才發現周建正是周大牛帥府的耿遙，可是此人天性狡猾，我還沒來得及問出有用的東西，他就被此人殺了！”面對李伊曼背後指來的玉手，那被押解之人頓時腿軟跪在地上顫顫發抖，他抱著希望辯解：“護法開恩啊！護法開恩！昨天問話的時候我也在，那周建說八獸玉已經被一群神秘人搶走了，屬下輕信了他，才殺人滅口的！”說著說著，大漢面前的地上就多了幾滴淚珠，聲音也變得模糊起來，他真的不想死。
公孫牧剛聽到李伊曼的控訴就想殺人，好不容易等大漢說完，只聽見“噗”的一聲，跪在地上的大漢就死的不能再死了，噴射出來的血漿蓋住了零星的淚痕，然後他仰面躺下，大量的血跡布在嘴邊和下巴，他眼中帶著不甘死死盯住李伊曼。這漢子之所以沒牽扯李伊曼，是因為來之前李伊曼警告過他，他心中衡量過後，選擇相信李伊曼，可是這女人還幫自己求情，公孫牧就殺了自己，真是死不瞑目！李伊曼本來正低頭掩面裝哭，偷偷觀察身後大漢，看著手下慘死，她心中也毫無波瀾，只是那雙死魚眼一直看著自己，她渾身難受，於是她趕緊抹了抹臉，鼻子深吸一口氣，指著死人和血跡厭惡地說：“趕緊拉走，再把這裡收拾下！”看著李伊曼演完戲，公孫牧哼了哼鼻子說：“你們都退下，伊曼留下。”不一會兒，密室中只留下了李伊曼和公孫牧。
公孫牧又飲了口茶才說：“說吧，要是沒把握，你也不會請我過來，那個人就當殺雞儆猴，給其他人做做樣子的吧？”李伊曼趕緊附和：“護法英明，他們是該敲打敲打，所以我才找了那個廢物。”然後她看著一心品茶的公孫牧，知道自己還沒過護法這關，死馬當活馬醫，把周建的話一字不漏地說給了公孫牧。公孫牧這下可沉不住氣了，他得知周建到死也沒有交出八獸玉，心中一片死灰，然後低迷地問：“你核實過他的話嗎？”李伊曼繼續說：“護法放心，伊曼昨日連夜去了周建家舊址，那裡已經改成了家米鋪，而且四周的鄰居也已經十年沒見過周家的人，相信這一點周建沒有說謊。”頓了頓，李伊曼接著說：“只是周建口中的神秘人屬下還沒有任何頭緒，使用彎刀做兵刃的人實在太多了，比如北方的月融氏、西域的沙門，而且這兩方勢力我們也不好處理。”公孫牧聽到李伊曼這樣說更是心如死灰，因為長生教在中原可以呼風喚雨，但是月融氏和沙門在北方和西域也是同樣的道理。李伊曼看著陰沉的公孫牧，不敢說話，公孫牧等了好久才說：“就沒有其他機會了嗎？”李伊曼皺了皺眉，糾結了半天，還是說：“周建也有可能將八獸玉給了千面幻神或者花間佛手，因為極有可能是他們幫周建改變面貌，但這也只是屬下的猜測，所以之前不敢妄言。”雖然公孫牧的臉色沒有什麼大變化，但是李伊曼明顯感覺到他身上的戾氣褪去不少，她趁熱打鐵，繼續說：“屬下這就派人在江湖上散佈訊息，保證查到這二人蹤跡。”
公孫牧似乎強忍著什麼，沙啞地說：“交給你了，別再讓我失望，我也該走了。”等他到了一出僻靜的地方，公孫牧才躺在地上痛苦的打滾，一不停地撓著自己的身體，好幾處嚴重的地方露出了鮮紅的血絲。直到抓撓減輕不了身上的痛苦，公孫牧騰地從地上跳起，對著四周一頓拳打腳踢，空氣和衣服產生的摩擦聲“噗噗”作響。大半個時辰後，公孫牧張開雙臂仰天長嘯，彷彿要等到天地變色才會停下。等他眼中的紅光慢慢褪去，公孫牧才漸漸恢復理智，他趕緊坐下調整內息。其實公孫牧的這種症狀已經持續了半個月，一開始他還能忍受，可是這種情況愈演愈烈，這已經是第五次了。全身起伏的公孫牧徹底平靜下來後，他觀察了四周的情況才艱難地起身趕回草廬。
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公孫牧好不容易趕到草廬，剛進房門就趕緊找出一顆紫色丹藥閉眼服下，然後又靜坐執行了幾個周天內息才睜開眼睛，他其實能猜到這反噬與八獸玉檮杌有關，但他又不甘心，好不容易掌握了檮杌的力量，他自然不會放棄。可每次運用完檮杌，他就會出現渾身疼癢，性格暴虐的症狀，甚至連自己的經脈也受到了影響。公孫牧將檮杌拿在手上，有種啞巴吃黃連的感覺，看來不到萬不得已，不能輕易動用八獸玉。公孫牧現在只想找到其它八獸玉，因為他自以為掌握了啟用八獸玉的辦法，只是沒有找到合適自己的那塊而已。
齊宣這方也在煩惱，因為他收到眼線的彙報後得知中州城消失了很多人，而且都是周家軍的老兵，他隱隱感覺到敵人已經領先自己，恐怕這次中州之行會是竹籃打水。近衛見齊宣坐在房中愁眉不展，諂媚問道：“殿下有什麼事不妨說出來，說不定小人可以為您分憂。”齊宣本不想理會他，因為說了也解決不了問題，但回頭一想還是說了出來：“你可知城中有人失蹤？”“知道！知道！但這和殿下又什麼關係，不過是些雲陽的老弱病殘罷了，不值得殿下費神。”齊宣見狀直接罵道：“你真是個豬腦子！那些都是從周家軍退出來的老兵，而且基本上都經歷過十年前的中州之亂，你說！他們的失蹤會和八獸玉沒有關聯？”近衛點頭哈腰道：“是小人愚蠢，可是他們也不一定就有收穫吧。”齊宣篤定地說：“不可能，這十年都相安無事，最近我們到中州才發生這樣的事，肯定有古怪，我看他們已經沉不住氣了。”
“那殿下覺得他們的目標是周大牛的八獸玉還是失蹤的那塊？”近衛低聲問道。
“這也就是我煩惱的地方，現在敵暗我明，我們連對手的目的都不知道，這種被人牽著鼻子走的感覺真的不好。”齊宣嘆氣道，不過他馬上又驚訝地問近衛：“連你都知道中州有兩塊八獸玉？”近衛嘿嘿笑道：“小的知道自己愚笨，但是這些必要的事還是知道的，而且這件事在江湖上盛傳了十年，也不是新鮮事，只是之前殿下一直在古秀派苦修，所以才覺得這是什麼秘密。”“哦？說說你的看法。”齊宣好奇地問，他確實對八獸玉知之甚少。近衛清了清嗓子說：“殿下，中州是不是有兩塊八獸玉小的不敢確定，但是周大牛手中的八獸玉肯定不是雲陽丟失的那塊。卓弘毅這樣大方地把八獸玉賜給周大牛恐怕沒安好心，不然周大牛也不會十年都不回中州。”“你是說卓弘毅禍水東引，故意讓人把注意力集中在周大牛身上，自己置身事外？”齊宣猜測道。“正是，周大牛能安穩地度過這十年也是靠著強悍的周家軍，所以他只能戍守邊關。”近衛附和道。
齊宣聽完後想了想，心中定下計策，既然現在處於被動，那麼就要改變節奏，決不能按部就班。他激動地問近衛：“你說有沒有把周大牛引回中州的方法？如果能掌控周大牛，我們就能捷足先登！”近衛苦著臉說：“這可不好說，哪怕是他夫人去世，他也沒回來。不過辦法也有，只是不知道殿下舍不捨得？”齊宣趕緊追問：“快說！”近衛貼著齊宣的耳朵言語了幾句，齊宣的臉色稍稍變換了下，直接說：“這有什麼？一舉兩得！就這麼定了，事成之後，我一定在父皇面前為你美言幾句！”“誒！謝殿下！”近衛高興的直接跪在地上說。
齊宣站起來走出房門，他看著遠方的天空暗自幻想面露喜色，彷彿八獸玉已是囊中之物。
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