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眾人都不敢出聲。
記離說：“好自為之，今天什麼事都不議了，散了吧。”
人們木然地站在那裡，一時都感到腳下生根了一樣，動彈不得。
記離走了幾步又踅回來，眼中似有不忍之色，他大聲吩咐愚才先生，要以禮厚葬蘇坦妹，請安陸為蘇坦妹寫一篇漂亮的墓誌銘，到時候他要親自去祭奠。
文理弄不明白，記離到底是殘忍呢，還是不得已而為之？也許只是為了一種表白，殺了蘇坦妹，向天下人昭示他的清白，可這代價不是太大了太殘酷了嗎？
一幢石碑壓在一個人的心上，能否承受得住？自己再加一塊反而會抵消。將才，腦後卻有反骨，他看準的獵物是危險的訊號。
蘇坦妹被擁出門外，走向十字路口。
圍觀者憤憤不平的大有人在，人們往前擁著、喊著，響起一片“放了她”“她有什麼罪”的呼喊聲。
士兵們組成一道人牆，往後面推搡百姓。
一些本地的生員們聞信結夥趕來，現場寫出長長的申訴狀，想讓記離收回成命。“秀才造反，不用怕。”這是記離對愚才先生扔下的一句話。
眾人悄無聲息地相繼退出大殿，只有文理還跪在臺階下。記離走下去，扶起他來。見他哭得滿臉是淚。文理說：“你不如殺了我，那個才女有什麼罪？你這樣殘忍？”
記離說他心裡也很難過，殘忍有時是不得已的，殘忍有時和寬容一樣必要。他希望記文理記住今天，永遠不要以身試法，記住古訓：王子犯法，與民同罪。
另一個反應強烈的人莫過於姬瑤了。
姬瑤呆呆地坐在椅子上，耳畔回響著蘇坦妹的呼喊聲：“……記文你是個懦夫，你連女人、連美麗都懼怕，美麗也是罪過嗎？你總有一天會眾叛親離的！”
她彷彿看到了被綁在街口行刑前的蘇坦妹，鬼頭刀高高地舉起，一縷鮮血隨著鬼頭刀劃過的弧線飛濺出去。
姬瑤用力閉了一下眼睛，淚水充滿了眼眶。
有人在外面推門，姬瑤不理睬。記文在輕聲叫了：“九兒，把門開開。”
姬瑤大聲說：“你走開，我不想見到你。”
姬瑤說：“你放我進來，我有話跟你說。”
姬瑤說：“這時候你又低聲下氣了！你殺人的時候人味到哪裡去了！”
記離說，那是關繫到治國平天下的大事，是男人的事情。
“我不是男人。”姬瑤說，“我也不相信天下的男人都這樣殘忍。”
記離用力撼門：“你到底開不開門？”聲音裡已含有怒氣。
“不開，你殺了我嗎？”她抗聲說。
記離用力踢了幾腳門，氣哼哼地走了。
門外，李珂正站在陰影裡看著這一幕，她的表情也很痛苦。
姬瑤不吃不喝已經兩天了，巧每隔一會兒都去找李珂，哭著讓她去勸。
李珂對金梅說：“走，你跟我看看姬瑤去，這個倔強丫頭，兩天不吃東西了。”
金梅說，二夫人真是個烈性子。她若是男子，一定能幹出驚天動地的大事業來。剛認識她的時候，我看不上她那個狂樣，後來一品，這人心地善良，只是性子急、不饒人。