火炮將木柵轟出一個缺口,頂盔摜甲計程車兵衝了進去,一番拼殺後賊人逃走,大軍得以繼續前進!
一路上打退幾次阻攔,終於來到芒碭山主峰腳下。其他幾路也陸續趕來,大軍會師,守住各個路口,將山峰圍住。
王端站到半山腰遙望保安山,只見山上有一平地,上面佔滿了人馬。依稀能聽到婦孺的哭嚎之聲,想來賊人已經喪膽!
最讓王端心動的是上面有數千匹戰馬。保安軍全軍才只有八千騎兵,其中六千匹戰馬還是紙馬轉化來到。雖然累次繳獲的賊馬不少,但多數都是騾馬,並不適合做戰馬,想來小袁營的戰馬也是以騾馬為主。
雖然是以騾馬為主,但如果能獲得這幾千匹騾馬,從中精選一番,編為騎兵,也足以壯大保安軍。餘下的騾子既可以做馱馬用,也可以賣給農人耕地用。
中國面積巨大,行軍打仗往往要走數百里、數千裡,現在的生產力下又製造不出鐵路、汽車,最好的交通工具還是戰馬。
一個亳州營兵指著山頂說道:“噫,那是梁王墓!”
王端抬頭看,因為山勢遮擋而看不清楚。士兵所說的梁王是先漢孝文帝之子劉武,不過大戰在即,王端也沒心情瞭解這些。
正要部署火炮,山上下來一個使者,前來請降。
沒想到不發一箭就投降了!
“可以,”王端說道,“但要接受整編。”
接受小袁營投誠,王端也有深遠考慮。這是亂世,人們為了活下去才武裝起來的,不管是官軍還是流賊,都是在謀一口飯吃。如果王端要做最後的勝利者,不僅要給普通百姓以希望,也要給這些士兵希望。
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一味地趕盡殺絕,傳出去後,敵人知道在他手下沒有活絡,就會死扛到底。所謂‘做人留一線,日後好相見’,就是這個道理。
使者回到營地,將保安軍的要求告訴袁時中。
袁時中嘆息一聲,就要親自下山投降。軍師蘇清譽,兄弟袁時民、袁瑞黃拉住他,勸他不要投降,除非保安軍保證他們的生命安全。
袁時中哀嘆道:“保安軍武力之強,上次闞疃一戰就知道了,這時候還能由著我們談條件嗎?”
軍師蘇清譽說道:“前些天在夏邑,主公本可以接受朝廷招安的,如今勢窮去投,只怕連留個全屍都難!”
袁時中蹙眉道:“俺看保安軍和官府不是一夥兒的,反正都到這一步了,索性賭一把吧!你們在山上等著,我親自下去談,如果他要殺,就讓他先殺了我!”
袁時中解下武器、鎧甲,赤膊來到王端面前,單膝跪地,朗聲道:“罪民袁時中前來受縛!”
王端看著跪在眼前的高大漢子,說道:“袁老哥快快請起。”
袁時中起身,王端仔細打量他,只見袁時中有一米八高,身材修長,五官端正,濃眉大眼,看似正人君子,並無匪相。王端一見便有了愛才之心。
王端不知道的是,歷史上袁時中還曾抵抗過建奴入侵,收復海州。如果王端知道,一定會更願意放袁時中一馬。
袁時中臉色黑青,雙眼看向他處,避面與王端對視。
“老哥還不服氣?”
“沒有,只是……有些慚愧!”
“哈哈,沒必要這樣,莫以勝敗論英雄。只要活著,有的是建功立業的機會。”
“小人一直想投效官府,為朝廷效力,奈何沒有門路,唉!”