程芳沉思片刻，“如今有兩策，一是佔據亳州，掃平周圍土賊，然後賄賂鳳陽總督，接受招安，這樣或許可以佔據亳州。其二就是原先商議的，將能帶走的都帶走，仍然保持中立。走之前在亳州留一隻人馬，以本地鄉紳的名義駐守亳州，等官軍來了再做計較。”
此時耿六來到門外，王端想起來了，決定先和本地商賈談談，看看亳州能榨取那些資源，然後再考慮是走是留。
耿六還是用心挑選過的，因此進來的只有四個大商人，分別是鹽商於鶴立，藥材商人張龍章，製作煙花炮仗的商人趙賢、開貨棧的大商人楊壙。
王端和程芳接待他們，喝過茶後，王端開口道：“時間就是金錢，我就不浪費諸位時間了，請諸位來的目的就是為了和你們做生意。我們保安軍需要大量的物資，希望你們能夠提供，當然，我是會按照市場價付款的，絕不會脅迫訛詐你們，這一點可以放心。”
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大商人楊壙拱手問道：“不知將軍需要哪些物資？”
“首先是硝石、硫磺，我們自己製造火藥。”
聽到王端的話，煙火商人趙賢會心一笑，但並沒有打斷王端的話。
“火藥以外便是兵器了，我需要鐵料、煤炭，以及各種礦石。再就是棉花、棉布、藥材、糧草、藥材、鉛子、動物皮革、油脂。以上的主要是軍用物資，其他的民用物資我也是有多少要多少。”
趙賢拱手道：“火藥所需的硝石、硫磺，小人可以提供一些。”
“哦，”王端高興問道，“能提供多少，都是從哪裡製造出來的？”
“黃河兩岸的歸德府、亳州、徐州、山東東昌府都有土硝出產，太平時候一年能出四五百萬斤。如今……如今天下大亂，製作土硝的人少了，但也有一些大商人專門提煉出售，一個月十萬斤的產量還是有的。”趙賢略作停頓後繼續說道，“但這些硝石多數都被官府採購，最多能餘下一兩萬斤被賣出去。歸德、亳州現在沒了官府控制，或許每個月可以為將軍提供一萬斤。硫磺多靠黃鐵石來提煉，最近的便是徐州，過去每年能製作幾十萬斤。除此之外山東和陝西關中、漢中也出硫磺，而且產量巨大，每年可達數十萬斤。看將軍需要多少了？”
“多多益善！”
“如果將軍肯花費金錢，可以僱人去徐州開鐵礦，只要下到工夫，每月出一萬斤硫磺也不是沒有可能。土硝的製作要麻煩一些，需要在冬春季節安排人蒐集土硝，也可以讓民眾用糞便制硝。”
王端有些失望，覺得產量太低。
“煤炭和鋼鐵呢？”
楊壙答道：“蕭山有煤礦，徐州有鐵礦。朝廷每年從徐州課鐵十萬斤，鐵稅十五取一，可知徐州每年產鐵在百五十萬斤以上，實際產量可以達到三百萬斤以上。這幾年好多鐵爐都關閉了，如果將軍需要，完全可以再開。”
王端點頭，又問了藥商、鹽商，最後決定和他們簽署一份採購協議。王端要趙賢每月提供兩萬斤純銷、三千斤硫磺。鹽商於鶴立每月提供一百石鹽，並在冬季到來前提供十萬匹棉布，五十萬斤棉花。
王端單獨對楊壙說道：“我出錢請你去徐州造一座鍊鐵爐，每年提供一百萬斤生鐵，另外你再去蕭山開礦，每月單獨提供三十萬斤煤，除此之外我還要石灰、油脂、皮革，這些東西也請多多采購！”
等這四個商人離開，程芳說道，“如此看來，我們還是走不了了。如果亳州被別人佔據，就會阻斷去徐州的商路。”
“哎，我確實是捨不得走了。要想建造一支火器化部隊，沒有硝石、硫磺是不行的。一個士兵出征，隨身需要帶200顆紙彈，要用六斤四兩100兩）火藥，一萬士兵就需要六萬多斤火藥。如果沒有穩定的原料供應，軍隊就無法維持戰鬥！”
“會主有沒有想過，我軍已經派鄭邱南下，如果再留一部分人馬守亳州，兩地距離水寨都有近百里路程。我軍現在只有一萬人，還要再分出兵力守衛四通鎮、閻王谷、水寨，又能再拿出多少人馬去剿賊？”
“那就徵兵吧。現在不是有兩千俘虜，甄別一下，看能不能選出一千人充入我軍，再從亳州城中選一些人做守城兵。鄭邱應該也攻下留任澤了吧，怎麼也能俘虜幾千人，從賊人中選一些，再從陸寧那裡選一些，湊足一千人數。我們消滅袁時中、李振海、房文雨這幾個賊首，再收了他們的地盤和人馬，又可以招一些人入伍，東拼西湊出五千人應該不困難。我的計劃是到秋收時把軍隊總數擴充到一萬五千人。”
程芳想了想說道：“如果鄭邱攻下了留任澤，就把騎兵全部抽調到亳州來，咱們需要集中騎兵來消滅土賊。”
王端隨即吩咐文員記錄，“留一千人守衛留任澤，再留一千人守衛四通鎮、兩千人守衛水寨，餘下的六千人全部到亳州來！”
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