黃昏，夕陽餘暉籠罩下的德陽殿，富麗堂皇。
皇帝的晚餐，卻簡單之極。一碗粗糙的粟米飯，一碟水煮青菜，幾片炙肉。
張讓看著都不忍心，不由上前勸說幾句。
“陛下，雖話應當節儉宮內開支，可您身為天子，也不宜太苛刻自己。且陛下猶在長身體！”
華耀看著白喇喇的粗糙飯食，也沒啥胃口。聞言放下碗筷，看向張讓、左豐和司膳宮女綠蔓問道：
“爾等仨人，成長過程中，可曾有食不果腹之時？”
張讓聞言不由回憶起少時的境遇，那些苦澀的過往至今記憶猶新。
“回陛下，奴婢乃是窮苦家庭出身，年少時常捱餓。可說是一日食一頓湯飯，只得半飽。”
“呵~”華耀輕笑一聲，“朕且問你，彼時，你的願望為何？”
“願望？”張讓喃喃一句。
“是啊！自己彼時的願望不過求一頓飽食，家人於年節裡有碗熱乎的肉湯，有件可以遮羞護體的麻衣罷了。”
“彼時的願望很簡單，卻難以實現，憶來猶覺苦澀，對吧？”華耀笑看張讓、左豐、綠蔓。
三人皆垂頭不語，可確如陛下所言。苦、難、痛、悲，最是讓人刻骨銘心。
“想來，爾等三人，左豐的際遇應當是與張讓相似，只綠蔓家裡猶有餘財。”
左豐垂頭直答：“是的陛下，奴婢亦是窮苦出身，實在是活不下去了，方選擇挨一刀入宮為侍。”
“奴婢家裡雖有幾十畝薄田，可兄弟姐妹多，父母兄長們勤奮一年，可是養家餬口亦很艱難的。”綠蔓待左豐答完，忙申辨一句。
綠蔓隨侍皇帝幾個月了，還是第一次見陛下笑得如此真誠，與她如知心小哥哥一般談話。
她一時間有些受寵若驚，又有些無所適從。但不知不覺間，皆選擇了敞開心扉多說幾句。
“是啊！彼時爾等想食飽肚子皆不易，眼下，朕的案上有飯有肉有菜，何以又言朕苛待自己？”
華耀說完，執筷，慢條斯理地吃飯，想著貧苦百姓的生活，再想想爸媽曾經對他們三姐弟的思苦教育，飯菜似乎也不那麼難以下嚥。
“這…”
三人面面相覷，若有所思。
張讓更是啞口無言，對比自己的幼年，平民百姓的日子，陛下的飲食已經算是豐盛。
“朕身為天子，理當為天下表率，而且，朕的天下並不富足，萬千子民尚不得溫飽，朕又豈能豪奢的錦衣玉食，追求珍饈美味。”
“若朕真的那麼做，豈不惹萬民唾棄，他們熬無可熬之時，豈不想吃朕的肉，喝朕的血。
再說，人的身體，一頓也就只需桌上這麼多的食物就夠了營養，再多，就是浪費。民力維艱，朕當常思一粥一飯的來之不易。”
皇帝的話使張讓如醍醐灌頂，陡然間明白了許多事情。
他自己小時候吃不飽穿不暖，也常常憤怒怨恨。恨官員、豪強、世家，甚至皇帝。