黑夜之中冷不丁出現這麼一支兵馬，誰看了都發怵，但等他們藉著星星點點的火光看清隊伍亮出的旗幟，緊繃神經鬆緩下來。
守兵指著旗幟方向叫道：“是將軍！”
定睛細看，還真是自家人。
守兵急忙爬下哨塔，將這一訊息遞給守城副將。副將此時喝了不少黃湯，燻醉爬上臉頰，聽到這話勉強打起精神，運轉武氣將多餘的酒精逼出體外，雙眸清醒了不少。
“將軍回來了？”
他急匆匆穿好戰靴，披上戰甲。
城牆上的守兵簡單確認城下兵馬身份，命令城門口計程車兵開門。只聽一聲沉重的吱呀聲響起，城門應聲開啟。副將等人已在城洞下等候，湊近便嗅到兵卒身上的血腥氣。
副將問為首的：“你怎這副模樣？”
此人他認識，將軍同鄉兄弟，實力不算高強，但人會來事兒，拍馬屁的技術可謂爐火純青。將軍到哪兒都喜歡帶著他。也因如此，不少兵將都挺看不起他，這人沒氣節。
“吾等出城大半日就碰見了沈賊一行兵馬。一番激戰斬殺他們千餘人，俘虜兩千人。”他甲冑上全是汙血，面頰上的粘稠血液早已乾涸，右臂夾著兜鍪，身上掛著傷。
副將聞言大喜道：“這是好事兒！”
將軍同鄉卻無法舒展眉梢，他嘆氣：“這自然是好事兒，但兩方交戰匆忙，讓那沈賊帶人突圍了。沈賊人馬自不是將軍的對手，人死馬散，將軍著吾等押送俘虜回來。”
副將隨意看了一眼兵卒模樣。
除了少數衣衫還算乾淨，大部分都跟血海撈出來一般，他們聚在一塊兒，撲面而來的血煞之氣連他這樣的老油條都想掩鼻。兩方戰況激烈，得死多少人才有這規模？
副將問道：“將軍還有什麼吩咐？”
將軍同鄉搖頭：“沒什麼吩咐，只是叮囑部將回去好好休養著，不消三五日，他便能將沈賊首級摘下來向國主邀功請賞。”
副將不疑有他，因為他隊伍之中看到好幾張熟面孔，全是將軍喜歡的人，特點都是實力不強，但長了一張能說會道的嘴。他揮手示意他們進去：“那就先入城吧……”
將軍同鄉諂媚笑笑，示意跟上。
副將在前，戰馬走了沒幾步，他跟著旁敲側擊：“將軍可有說俘虜怎麼處置？”
將軍同鄉道：“說是交給您處置。”
俘虜也不全是拿來當“獵物”來狩獵的，一般會先讓軍中將領挑選一番，充實己方規模，剩下的歪瓜裂棗不是當底層炮灰就是幹最苦最累的徭役。這是一筆寶貴資源。
誰優先挑選，誰就能得到最好的。
副將聞言，面上一喜：“當真？”
將軍同鄉點點頭：“自然是真的。”
兩千俘虜，還是能跟隨沈賊進行突襲任務的兩千俘虜，精銳比例肯定不低。副將思及此，霍地想起一事兒，厲聲呵問。
“將軍呢？”
將軍同鄉面色微不可察地僵硬一瞬。
只是夜色濃重不易發覺。
他答：“將軍率兵馬追擊沈賊去了。”
副將又問：“帶了多少人？”
將軍同鄉道：“幾百人。”
副將憂心忡忡，一副恨不得插上翅膀飛到將軍身邊跟他共進退的神情：“糊塗！你怎不早告訴？幾百人如何能對付沈賊殘部？”
他態度嚴厲也只是做戲，讓人看的，待將軍凱旋知道此事，自然會更器重他。