與此同時，於府的廂房裡，燭光如豆，映著林攸宜和霍玉音憔悴的面容。
霍玉音看著林攸宜將黑衣人送來的飯菜一股腦倒在地上，用手在殘渣中扒拉著，最後只挑出寥寥幾顆米粒，不禁皺眉：“這飯怎麼半生不熟的？”
林攸宜卻神秘兮兮地湊到她耳邊，壓低聲音說了幾句。
霍玉音先是一愣，隨即眼中閃過一絲瞭然。
片刻後，霍玉音朝著門外喊道：“這位大哥，我衣裙不小心勾壞了，能否幫我拿副靉靆和繡花針來？”
門外的黑衣人不敢擅作主張，立即將霍玉音的要求上報於持，於持聞言，嗤笑一聲：“果然是女人，都這生死攸關的時候了，還想著縫補衣裙。”
他擺了擺手，示意黑衣人將東西送去。在他看來，兩個手無縛雞之力的女子，拿靉靆和繡花針掀不起什麼風浪。
待黑衣人腳步聲漸遠，林攸宜立刻蹲下身子，小心翼翼地將那幾顆米粒一顆顆擺好。她手持靉靆，對著米粒仔細觀察，微弱的燭光下，米粒上若隱若現的字跡逐漸清晰。
霍玉音終於按捺不住好奇心，問道：“你到底在搞什麼名堂？”
林攸宜抬頭，眼中閃爍著智慧的光芒：“這是我與陛下事先約定的通訊方式。米粒上寫著陛下傳來的訊息，用靉靆便能看清。等會兒，我再用繡花針把咱們這邊的訊息寫在空白米粒上。”
霍玉音震驚地看著林攸宜，心中既佩服又感慨：“你們居然能想出如此巧妙的辦法！”
林攸宜笑了笑，沒有言語，手中的繡花針在燭光下閃爍著寒光，彷彿在書寫著一場破局的希望。
暮靄沉沉，慈寧宮鎏金宮燈次第亮起，將雕樑畫棟映照得金碧輝煌。
太後高坐雕花拔步床榻之上，鳳眸微闔，身旁的鎏金香爐嫋嫋升起龍涎香。
聽聞蘇緬踏入宮門，太後緩緩睜開雙眼，抬手示意身旁侍奉的宮女。
靜怡，這位跟了太後多年的心腹宮女，蓮步輕移，捧著一襲金絲繡蟒紋錦袍，盈盈走到蘇緬面前，眉眼含笑：“明兒便是您母後的千秋宴，太後娘娘有意在宴上公開您的身份。緬殿下，這一身新袍，您得換上。”
蘇緬劍眉緊蹙，目光掃過那華美的錦袍，神色冷淡：“我向來不在意這些繁文縟節，眼下更是分秒必爭，我必須盡快找到父親。”
太後聞言，原本慈祥的面容瞬間沉了下來，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“你是哀家的兒子，這是改變不了的事實。明日，你不僅要堂堂正正公開身份，更要登臨九五之尊，怎能如此任性！”
蘇緬以為自己聽錯了，瞳孔驟縮，臉上滿是不可置信：“陛下不是尚在龍椅之上，好好執政嗎？”
太後冷笑一聲，手中的鎏金茶盞重重擱在案幾上：“那個位置，本就該是你的。皇帝身子骨每況愈下，已然沒幾日好活了，他已決定禪位於你。”
蘇緬心中一震，回想起平日裡見到的皇帝，明明神色康健，談吐自如，怎麼突然就命不久矣？再聯想到父親蘇不沾的離奇失蹤，蘇緬腦海中閃過一個驚人的念頭。
他目光灼灼，帶著猶疑與憤怒，看向太後：“這一切，難道是你在背後操控？”
太後眼中閃過一絲欣慰，蘇緬的聰慧，正合她意：“哀家苦心佈局，就是為了將江山社稷交到你手中。哀家相信，憑你的才能，定能開創大同盛世。”
太後這番話，無疑是變相承認了自己的所作所為。
蘇緬的心瞬間沉入谷底，眼眶泛紅，聲音微微顫抖：“那我父親蘇不沾呢？他究竟在哪裡？”
太後臉色一沉，語氣變得冰冷：“哀家再說一次，你的父皇是先皇，你是皇室血脈，和蘇家沒有任何關系。”
蘇緬卻挺直了腰桿，目光堅定：“我的父親只有蘇不沾，我叫蘇緬，自始至終，從未改變。”
太後不想再與執拗的蘇緬爭論，在她看來，這世上沒有人能抵擋權力的誘惑。等蘇緬明日登上皇位，擁有至高無上的權勢，自然就不會再這般幼稚地堅持。
“你乖乖參加完明日的千秋宴，哀家便告訴你蘇不沾的下落。”
能得到父親的訊息就好，蘇緬答應，“好的。”