這廂寧澈派人給夏綾遞了個訊息，說是從陝西行司要找的東西到了。
夏綾一聽著信兒，立馬到乾清宮去取，路上走的太急，還不小心摔了一跤。
進了禦書房，寧澈正坐在案前用硃批批示著內閣的票擬，何敬就站在他身邊伺候筆墨。他未如往常一樣，見夏綾進來會在側旁提醒皇上一句，而只是恭謹的低著頭，一絲聲響都不敢出。
“阿澈，我來了。”
“嗯。”寧澈抬起頭，見夏綾裙子上濕了一塊，問她道，“這怎麼了？”
“嗐，路上滑，摔了一跤。不過好在穿得厚，沒什麼事。”
誰知寧澈啪一聲將朱筆摔在了山字架上，連夏綾都給嚇了一跳。
寧澈睇向何敬，冷聲道：“現在連個雪都掃不明白了？”
何敬登時冒了一身冷汗，忙跪下道：“主子恕罪，是奴婢辦事不力。”
自打那日開罪了譚小澄後，何敬就明顯的感覺到，皇上對自己的態度也冷淡了起來，這已不是他第一回挨斥責了。
夏綾本想開口說，她是為了圖快，成心抄了近路，那些小道本也不是往常會掃的地方，這也不能怪何掌印。但一時又想起鐘義寒說的那句，何掌印這一段的日子不會很好過，於是將到嘴邊的話又咽了回去。
“辦事不力還在這杵著？出去。”
何敬心中訕訕，連忙叩頭告了退。
他一走，寧澈便又恢複了尋常神色，顯然心裡是並沒有真的動氣的。
寧澈站起身來，從身後的架子上取下一摞用繩子繫好的文書簿冊遞給夏綾：“喬喬，我能找到與高雲瞻相關的東西，都在這了。”
夏綾見這摞東西得有兩紮高，還真不少，點點頭道：“阿澈，多謝你了。”
她沒有在乾清宮停留太久，拿了東西就又匆匆趕回永寧宮去。
沒想到剛走到西二長街，夏綾便看見湯圓揣著手正在這裡等。她眼睛紅紅的，看樣子是剛哭過。
“小湯，怎麼了？”
“小喬姐，”湯圓拉著她的手走到避風處，“我跟你說點事。”
小姑娘從袖子裡掏出來一個鼓囊囊的錢袋，放到夏綾手中。
“這是我這些年自己攢的一些例銀。小喬姐，其中的一半，能不能麻煩你託人送去河間府，小澄哥的老家。”
她低著頭小聲道：“他老孃有病，底下又有弟弟妹妹需要養。他弟弟想要念書，是個很刻苦努力的孩子，每年給先生的冰敬炭敬省不得，這時候少不了用銀子。”
“另外一半……我想給小澄哥。”湯圓一說起他的名字，就忍不住的帶了哭腔，“可是我如果直接給他，他一定不會要的。小喬姐，我能不能拜託你，暗中去打點一下雜役房的總牌，讓他不要總打小澄哥了。”
夏綾手中拿著錢袋，卻覺得那其中有萬斤的重量。
“你們倆這可真是……”
小湯哪裡知道，同樣的事，譚小澄也為她做過一次。
湯圓抹了把鼻子，眼睛依然紅著：“小喬姐，我也不知道同他今後到底會怎樣，這些錢就當是報答他這些年對我的好。不過我現在能想明白的是，自己多攢些錢總是沒錯的。我雖不是你和方苒姐那樣拔尖的人，但有雙還算巧的手，刺繡縫補，梳頭上妝，這些都做得來。我今後不會只在仁壽宮守著裡，會想辦法多搞些銀錢，如果你這邊有什麼門路的話，也請幫我牽線一二。”
夏綾心中嘆了口氣，只得在她肩上拍了拍：“好，我記下了。”
小湯道了告辭。夏綾目送著那纖小的背影踏雪而去，不時還抬手擦一擦眼睛。
天幕中似是有個巨大的棋盤，將這些人的命運囊括其中。夏綾有幸窺得了執棋人的盤算，對之後的棋局仍懷有期盼。可落在被圍的棋子頭上，艱難困苦，離合悲歡，個中滋味卻是實實在在，一樣都逃脫不了的。