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孰仁孰義
季夏的午後，悶得如同蒸籠中一般，連蟬鳴聲都顯得很憊懶。
在紫禁城的東長街上，往來行走的宮人皆靠在牆根底下低頭慢行，以求在這苦熱中蹭到一絲宮牆投下的庇蔭。
可唯有一人行色匆匆。
那是個樣貌白淨的小內侍，甩著手在宮道裡走的飛快，雙頰熱得透紅，顯然是有什麼著急的事。
這小內侍正是夏綾。
夏綾一路小跑著進了日精門，剛一邁過門檻，差點踩了一隻毛絨絨的大尾巴。
小鈴鐺正趴在陰涼地裡假寐，因這擾動睜開了眼，看見夏綾它愣了一下，然後翹起尾巴就要往夏綾身上撲。
“鈴鐺，等會等會。”夏綾將狗子摁回去，擦了一把自己頭上的汗，“我現在有正事，回頭再陪你玩。”
說著她抬頭往乾清宮大殿前的漢白玉臺階上看去，正巧看到兩個人，一個穿著飛魚服，另一人穿著大紅色的文官官服，一同從臺階上走下來。
“莊大人，鐘大人！”夏綾喊了他二人，上前行了常禮，“兩位大人是剛從禦前出來？”
“小喬公公。”二人同拱手還禮，莊衡答到，“是。近日有樁案子是北鎮撫司與刑部共同審的，故方才臣同鐘大人一起在禦前回了話。”
夏綾匆匆道：“那二位大人再留一留步，我這邊問到一些倭寇的情況，待會陛下怕是還會傳二位進殿去。”
寧澈此時正在乾清宮的東暖閣中閑坐。
今日事情不多，同莊衡和鐘義寒議完了事，離晚膳還有一段時間。這樣的空閑很難得，他便將跟前的人都打發出去，想安心的看會書。
這才剛看了兩頁，卻突然有個內侍沖了進來，拎起桌上的茶壺倒了水就往嘴裡灌。
寧瀟愣了一下：“喬喬？”
他見夏綾連口氣都不帶喘，噸噸噸的往下灌水，忙走到她身邊道：“你喝慢點，別嗆著。”
夏綾快渴死了。她灌下一大杯水，氣喘籲籲的說道：“阿澈，你把莊大人和鐘義寒叫回來吧，我從秋鶴嘴裡問了些事情出來，要跟你們講。”
待人都齊了，夏綾講到：“這小姑娘家是個漁戶，父母多年前都死在海上了，有一個哥哥叫平野茂川，就是她哥哥將她從小拉扯大的，兄妹倆相依為命，感情很深。這幾年海上的年景不好，靠打魚活不下去了，於是她哥哥就下海做了倭寇。”
夏綾從秋鶴那聽到的故事是這樣的。
平野茂川有個要好的同伴，叫井上三郎，做倭寇這事便就是此人帶他一起下海的。去年八月兩人又一同隨海盜的船隻西向大燕劫掠，可後來回來的便只有井上三郎一人。
井上同秋鶴說，他與平野是在陸上的時候走散了，他也不知道人在哪裡。秋鶴放心不下，央求井上帶她去大燕找哥哥。井上同意了，將秋鶴打扮成了個男孩子的樣子，悄悄把她帶上了船。
可船一離岸，井上就變了卦，要秋鶴同他睡在一起，他才同意帶她上岸。秋鶴也並不懂這些男女之事，在船上她無依無憑，又怕暴露自己是個女孩子，只得答應下來。某天晚上，井上將她給灌醉了，趁她糊裡糊塗的時候就將她玷汙了。
那之後在船上，井上一直甜言蜜語的哄秋鶴，反正木已成舟，等這次出海回去，他就同秋鶴成親。可秋鶴也看出來井上不是真心想帶她來找哥哥的，於是在船靠岸的時候，找了個機會，偷偷逃了。