姜頌被沈美娘誇得心情舒暢。
他將一卷畫軸放到沈美娘手裡。
她開啟，發現是姜頌的一幅畫像，很寫實的一幅畫。
姜頌：“美娘，我知道記憶會淡化，所以我就把我自己畫下來了。只要有這幅畫在，你就會記得我。”
沈美孃的指尖劃過畫紙，眼神動容。
原來這些日子有個她瞧著奇怪的小宦官不是什麼宦官，而是姜頌安排給他畫像的畫師。
沈美娘眨了眨眼，輕聲問：“你是不是……”
“是。”姜頌答。
他露出生病以來，最和煦最燦爛的笑容：“美娘，你不要難過，我也不難過。人都是會死的，我死以後，也會保佑你的。”
“我會為你祈禱風調雨順，國運昌隆，祈禱你萬事順意，心想事成。”
沈美娘故意逗姜頌道：“那你死了，不是比活著還累。”
就在姜頌還想說話時，沈美娘用力抱住他：“我不需要你為我祈禱，你只要……好好在冥界活著就好。”
沈美娘從前都覺得人死了就死了，但此時此刻，她只能騙自己，這世上或許是有冥界和陰曹地府的。
她的愛人，不是死去，只是在另一個地方繼續活著。
“我會記得你的。”沈美娘道。
“永遠，永遠。”
傍晚，姜栩來給姜頌請安，還彙報了他近日讀的書。
姜頌把他喊到面前來，關懷了幾句，又道：“以後父皇不在了，你要像尊敬父皇一樣，尊敬你母後，你明白嗎？”
姜栩點頭。
姜頌看他聽話的樣子，讓宦官將他帶了出去。
入了夜，姜頌臉上的氣血逐漸被衰敗取代，他還是撐著，對沈美娘道：“美娘，我給你提前準備了二十歲生辰禮。”
沈美娘有些怔然。
姜頌今年的生辰時他身體不好，後來又遇到了謝閣老謀反，她也就什麼都沒送。
可她沒想到姜頌會送她禮物。
姜頌將一套奇怪的服裝放到沈美娘面前：“美娘，這個應該就是‘禮服’，是我從我孃的書裡看了很久猜出來的。我們去年跳的那支舞，應該就是穿這種衣裳跳的。”
他記得沈美娘還挺喜歡那個叫“華爾茲”的舞蹈。
姜頌覺得給沈美娘送舞衣肯定沒錯。
他催促沈美娘：“你快去換上吧。我真的很好奇，美娘你打扮成那個世界姑娘喜歡的樣子，會是什麼樣。”
沈美娘捧起白紗和絲綢製成的舞衣看了好一會兒，卻放下了。
“姜頌，我先送你一支舞吧。”沈美娘道，“是我不好，現在才補給你的十九歲生日禮物。”
她讓姜頌在廊下坐下。
沈美娘步入庭中，清淺的月光灑下，時光好像被拉回芙蓉谷的小溪邊。
那是她第一次給姜頌跳舞。
也是愛情萌芽的時刻。
沈美娘將頭上的金釵全都褪下，假髻也被她解下。
她的一舉一動都像是舞蹈動作，直到全身不剩一點珠翠，她才在海棠樹下翩然起舞。
已經是春末，牡丹謝了，只剩下開得最晚的海棠，還在盛放。