別的郡王會怎麼做不好說，但是寶玉知道，十六絕對不會是縱容下人盤剝百姓的性子，所以在接見這一州五縣的官員的時候，寶玉特意強調了不可做那巧立名目、強取豪奪壞郡王殿下名聲的事兒。
海州的知府是從五品的官兒，才沒幾日前去給郡王殿下接風洗塵過呢，那時候他也沒注意到郡王殿下身邊這個少年郎，只把他當做是來混資歷的公子哥兒，現在一聽對方開口說話的架勢，竟然是一點也不好糊弄的，軟硬皆施，一點也不像年紀輕輕的愣頭青。
至於另外五個縣令，原先連去迎接郡王的資格都沒有，也沒有從六品的上縣縣令，都是下縣正八品的官兒，比寶玉的虛職還低三級。日後間接歸屬於賈大人指導的，現在自然老實得像鵪鶉。
去歲秋日裡，田裡的麥子已經種下去了，直待三四月分割完這一茬再種上稻子。農事上的事情，寶玉畢竟不是內行，也不會在不懂的情況下指手畫腳，這一州五縣裡，耕種情況最差的是射陽縣，因為它最靠近海邊，有時候海水倒灌，有時候倭寇登陸劫掠，不僅人口少，倒是叫此地是蘇北郡王封地中最窮的一個縣，還不如附近阜寧縣年稅收總額的一半。
寶玉陪著十六，花了一個多月的時間，一處一處地走過去——微服私訪是不用想了，這些京城來的少爺們面板白皙得很，和常年被海風吹的人看上去一點也不相同，根本就沒辦法裝相。
再說了，王爺來視察的訊息早早就瞞不住了，這時間路上的陌生面孔，又是英俊貴氣，傻子都能想到來人是誰。
從北走到南，海州是州，情況還是不錯的；響水、濱海、阜寧也還算行；大豐因為靠近鹽城，往來人多，也算是富庶；只有最沿海的射陽，叫十六看了都覺得必須得變通起來了。
是夜，眾人宿於大豐縣驛站，巡視的最後一站。柳巖帶著一百餘人將驛站周圍布控得蒼蠅也飛不進來，這一百餘人中，有一半是原先他禁衛軍隊伍中的手下，另一半是新兵蛋子——因為郡王妃還在淮安呢，還有偌大的郡王府需要人執勤守衛的，所以他只帶了一半老手出來。
將方方面面都安排好了，他便回到殿下身邊貼身保護——說起來，也是幸虧有能文能武的寶玉在，不然柳巖覺得自己一個人要掰成兩半用才行。
出門在外，一切從簡，盡管十六帶著廚子出來呢，可是他本就不是挑嘴的性子，不過叫人去採買些瓜果蔬菜隨便對付一下就是了。
柳巖進屋的時候，十六和寶玉剛好吃晚飯。十六對柳巖說：“我叫初一給你留了一份，你先去旁邊吃了吧。”
柳巖也不矯情，點點頭就下去吃飯了。
遂十六和寶玉繼續方才因為吃飯耽擱的話題。
“高大和高二說，發現鬍子李屍體的亂葬崗就在射陽縣外。”寶玉轉著茶杯，皺著眉頭說。
十六點頭並補充了一句：“你還記不記得，射陽縣令是前年冬天才調任過來的，原先的縣令因為收受賄賂被林如海收監了。”
“上回林大人帶著眾人給殿下接風洗塵之後倒是與我說過，射陽一地，多有古怪，如殿下未有破釜沉舟之勢、為民做主之心，便是不要輕易去碰此地。”這番話，寶玉當時聽完之後就轉述給了十六，想必林如海也只是借自己的口與十六表明一個態度罷了。
寶玉話落，十六抬頭定定地看著他：“我從來都是明知山有虎偏向虎山行的性子。”
“這麼巧，我也是不撞南牆不回頭的脾氣。”寶玉粲然一笑。
方吃飽喝足的柳巖也湊進來說了一句：“那我就是不到黃河心不死的人罷！”
剩下進來添茶水的初一。
初一被三雙炯炯有神的眼睛看著，一下子唬了一跳，總不能說‘不見棺材不落淚’吧，太晦氣了。遂囁喏著說：“那……奴才敬佩雖千萬人吾往矣……罷？”
十六哈哈大笑：“咱們幾個竟然都不如初一來的有文化！”
“殿下就不要打趣奴才了。奴才還是去門外守著吧。”
寶玉從懷裡掏出一疊紙：“這是殿下吩咐我準備的地圖。”
地圖是許純安繪的，大體上的輪廓都沒錯——因為許純安先前跟著賈政東奔西走跑工地，曬黑之後竟然是一直沒有白回來，所以十六吩咐叫人悄悄裝作百姓畫出沿海地圖一事還真是非他莫屬的。另有高大與三名面板比較黝黑的禁衛軍隨行保護，為啥只有高大？因為腦子是個好東西，可惜高二沒有，寶玉怕許純安帶著他會壞事，便叫柳巖把高二拘在隨行的隊伍裡，兩兄弟分開走，也算是一種制約吧，免得他倆沖動起來不管不顧就要做些什麼。
如今許純安已經繪制好地圖，叫其中一名禁衛軍送來了
十六接過地圖，又拿出自己手裡的城邑圖。
將地形圖和城邑圖結合起來看：“如果有人要私下煮鹽，這裡到這裡，人煙稀少。” 這邊就是産地的範圍了。十六皇子點了點海通鎮和六垛鄉之間的空白地，大約五十到六十裡路的距離。
寶玉接著說：“海通鎮河道密佈，船隻往來便利。”這便是運輸條件了。
可是若是私下煮鹽販鹽，定然不是小打小鬧，如何能避開眾人耳目的？
柳巖還輕輕地“阿”了一聲：“沒錯，我記得射陽縣城裡還有人說六垛鄉十裡坡那邊有地方鬧鬼，祭拜祖宗的貢品經常憑空消失了……”
鬧鬼？
……………………
三天後，射陽的楊縣令一臉忐忑，不知道是什麼風又把蘇北郡王這座大神給吹回來了——不是說巡視一遍就打道回淮安了麼，怎麼又來了？可是對上次的接待不滿意？這也是沒辦法的呀，射陽這地兒窮，原來的縣令還常常刮地皮，後來被林大人收監了，把自己調過來，雖然從原來揚州的一個小小主簿升為一個下縣的縣令確實是一件很令人興奮的事情啦，可是這裡實在是太、太、太窮了，窮得自己都不好意思叫人開口去刮地皮，深怕就把射陽的地皮刮破了。
“殿下……您，是還有什麼吩咐？”楊縣令就差沒在臉上寫著‘求快走’三個字了。
蘇北郡王很有架勢地開口：“本王，還從未見過海，本縣乃是本王食邑中最近海的地方了，既是歸程，便來看一看。”
楊縣令給跪：您這個理由真是絕了。為啥不去海州看海，跑到我們這嘎達窮鄉僻壤、窮山惡水的地兒來？
但是官大一級壓死人，更何況從一品的郡王比縣令大了……多少級，楊縣令已經是不想去數了。
能夠在品級上壓死楊縣令的郡王殿下要看海，於是縣衙裡僅有的數十衙役全部出動了——盡管殿下護衛眾多，本縣的衙役人少，也要擺出保護殿下的樣子吧。