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燕京的南城門口，人潮湧動，宛如一條蜿蜒的長龍。
無論是乾元的使團，還是遠道而來的韓國使節，皆不顯急躁，只是默默地隨著隊伍，耐心等待。
“以土木之城垣為防線，實不如以萬民之心築就之長城。”
此言一出!
宇文璃淺與謝淳安等人皆是陷入了一陣沉思，眼神中閃爍著複雜的神色。
武隆的目光掠過這座燕京，心中愈發肯定。
乾元若要征服天下，其第一勁敵，便是這燕地，這位燕王!
女帝這些年來的勤勉不懈，親自帶頭耕種，南下遷都，興修水利，廣納賢才，開創南北科舉，提高商業地位等，這一系列功績，在任何大乾時代，皆可譽為聖君之為。
不會弱於這位燕王，而且大乾的軍隊天下無敵。
這也是武隆心中的自信!
鄒林心中也湧動著複雜的情感，作為大慶的子民，他對這位燕王總是懷有一份特殊的情感。
在這個時代，四國皆在休養生息，天下大勢彷彿正處於一種微妙而脆弱的平衡之中。
他深知，只需一絲輕微的摩擦，這片土地便可能重新被烽火所覆蓋，戰馬的嘶鳴聲將再次響徹天際。
天下的名將們或許都為此而雀躍，期待著在戰場上建功立業，一將功成萬骨枯。
然而，這背後的苦難，卻總是由底層的百姓來承擔。
無論是國家的興盛還是衰敗，百姓們總是飽受其苦。
恰在此時!
人群忽然起了一陣騷動。
“是沙馳部落的大王庭的竹燮一族。”有人驚呼道。
眾人順著目光看去，只見一匹匹黝黑的高大馬駒迎面而來，隊伍浩浩蕩蕩，足足有一百多人之眾。
這些騎馬之人，他們的穿戴與周圍的人格格不入，顯得異常獨特。
他們身材高大雄偉，比一般人更為壯碩，身上披著用毛草製成的大衣，背後人人都揹著弓箭，面板黝黑不少，眼神兇狠，額頭戴著綠色的寶石，其五官深邃而立體。
整個隊伍散發著彪悍的氣息!
他們的模樣，既不像中原人士，也不像北風的遊牧民族，而是帶著一種獨特的異域風情。
武隆亦是認出了這一隊人馬，眼中閃過一絲訝異！
“竹燮一族！”
沙馳部落的騎士，其名聲在天下間如雷貫耳。
想當年大慶立國之際，沙馳部落自北方茫茫高山之中而出，隨高祖南征北戰，立下赫赫戰功，最終受封沙馳國王印，榮耀一時。
而竹燮一族，便是沙馳部落的王族，尊貴無比。
高祖甚至賜竹燮姓於周，兩國永結兄弟之盟，情深意重。
然而，歷史的車輪滾滾向前，強大與弱小之間的制衡總是難以逃脫。
弱小就要受到欺凌!
當北風南下之時，當年的沙馳非但沒有出兵相助，反而趁火打劫，背棄盟約。
那一代的沙馳國主更是重新恢復了竹燮的姓名，似乎要將兩國之間的兄弟情誼徹底抹去。
武隆心中暗自思量，沙馳國雖只有九十多萬的子民，但人人善戰，號稱控弓弦之士達三十萬之眾。
當然，其中大多是吹噓部分。
當年與乾元作戰時，沙馳計程車兵亦是毫不遜色，英勇無比。
可謂是天下最強的騎兵之一。
當年的北風試圖征服他們，其族英勇善戰，卻又兇狠至極，如同高山的狼群，最後也沒有成功。