一月後，天下英雄齊聚孤竹閣。華山派的現任掌門華三，泰山派的名宿掌門山野子以及武當少林這樣江湖上鼎鼎有名的大門大派。近幾年，虎城把這些門派折磨的不像樣子，幾大門派所剩的高手無幾。名門大派孤木難支，逼上梁山。眾人坐列孤竹閣大廳，商議下一步應該如何應對虎城的步步進攻。
山野子性情暴躁，再加上他向來嫉惡如仇，率先發言道：有門人和我報道，虎城又招募一大批西域和南部高手，其中空星子的師弟甩星子和南國第一掌慶豐也來了。這兩人的武功不在空星子之下，大家有什麼好主意嗎？
太清道長大病初癒，再見門人，不過十幾人能戰，大為心疼，此時也顧不得謙虛，發言道：虎城軍二十三萬，北方大半歸其所有，南國各城惴惴不安，日夜擔憂大軍來犯，我們不如潛入虎城，暗殺趙進。
楊然此時毒性去除，功力大進，在場的，除了樂無憂和守光大師，屬他武功最為厲害。他起身站立，躬身上前，說道：晚輩剛剛打聽出來虎城下一步的計劃，他們分別讓空星子、守雲、守成、德川六郎、張刀兒各自率領一部人馬，準備分別蠶食北方各門各派，單打獨鬥絕對是不可以的。
丁雨打斷話語，說道：既然如此我們應該怎麼辦，如果大家聚在一起，他們這些人攻上孤竹閣，怕是損傷更大。
楊然淡定說道：分也不敵，合也不敵。我有三個計劃。南國各部都和我有些關係，除了那個南遠我調動不了，其他的薛山將軍和叔父都可以幫忙。我書信一封，讓他們擾亂虎城邊境。另外我要從各門各派中挑選十位高手，這十位高手除了武功高強外，必須要對我絕對服從，且此次下山九死一生，必須要提前想好。
楊然說完，在場英雄無不面面相覷無所適從。楊然這一計策實在是太大膽了，區區十人，就敢去掃清。
這時涼城城主那邊也派遣使者來到孤竹閣，私自找到楊然等人，表示可以在他們取得優勢的前提下，出兵進攻涼城虎城軍。
涼城軍大不如前，戰鬥力算不上最強，但此前涼城軍一直臣服於趙進。此時派遣使者來求聯，無疑給孤竹閣上的人極大的信心。
楊然昂立眾人之間，緩緩說道：接下來我要從眾位英雄中選十個人，如果有誰不願意，可以當場提出來。眾人已經和虎城結下了不死不休的樑子，此時正好有個機會能復仇，眾人都爭先恐後的搶著要做這十人之一。
楊然環顧四周，滿座的英雄足有千人，但大多數已經進入暮年，體力精力已經是強弩之末。他實在不願意這些成名已久的名宿再受屈辱。
楊然於是緩緩說道：孤竹閣的任風、張雷以及丁雨。月城的楊傑，虎城的常有劍。少林派的從間，武當派的雲中子道長以及華山派的華二，另外江湖新秀李景源也隨我前去。前面的八人，楊然都極其熟悉，之所以最後點了李景源，也實在是無年輕人可用。
眾人聽完這十人名單，都多少有些不愉，尤其是崑崙派的名宿何勝，他和任風關係向來不好，再加上武功和輩分都強過任風，所以大為不服任風在這十人之中，自己卻不在。
何強說道：楊小兄弟，不要以為我們這些人年紀大了，就怕死不敢下山了，我看這十人中，有大半是不如老夫的，老夫也不願意得罪人，不如就十一人吧！何強說完這話，又有四五位江湖名宿上前請戰。楊然暗想，多這幾人，此次下山大有益處，只是萬一虎城派人攻山，孤竹閣又處在危在旦夕。
楊然定了定身子，躬身對何強說道：何前輩劍法章法揚名江湖多年，只是孤竹閣需要各位大師保衛，我們十人短短兩月便可回來。
何強指了指任風說道：這小子是我的徒弟輩，讓他去不如讓我去。任風本就脾氣不好，見他是前輩，才一直隱忍不發，這下可徹底忍不了了。
任風縱身跳了出來，對何勝罵道：崑崙派如今四分五裂，就是因為你們這些老人太能排除異己了今日大家生死互搏吧！楊然連忙把任風拉到後面，唯恐他在胡說什麼，何勝那邊可不給楊然面子，一掌便猛攻了上來。
楊然頓感這個何強不是尋常比試，這一掌蘊含了十成的內力，大有殺破雲端的霸氣力道。連忙把任風推遠，自己一招龍陽掌法強攻了過去，兩人都被掌力所傷，連連後退數步。楊然鼓足真氣，強行挺了下來。何勝那邊畢竟年紀不小，楊然這招綿延不絕，打的他口吐鮮血。
這下崑崙派的弟子可不答應了，紛紛手持武器，要強行攻上去。一旁的楊傑和常有劍也按住武器，何勝緩緩罵道背後的弟子：孤竹閣對我們有恩，你們要死嗎？說完，對楊然微微鞠躬，說道：長江後浪推前浪，老夫佩服了，任風跟著楊少俠，可不要丟了崑崙派的臉面。
何勝武功極高，可多年來在江湖上沒什麼名聲，最為主要的原因還是這個老頭的脾氣實在古怪，看誰不順眼，總要憑藉武功教訓一頓。當年少林寺掌門守光就因為最後和他打招呼，他直接當著眾多高手面，和這位武林名宿動手。最後幸虧守光心胸寬廣，不然崑崙派和少林派恐怕因此結怨。
楊然和其他九人簡單打扮了一番，帶足武器和銀兩匆忙下山了。楊堂本來打算跟隨著楊然，楊然一本正經對楊堂說道：楊叔，你在山上幫我照顧好宋安瑤和南寒就行，我比當年成熟多了，如今自己應付的了。楊堂思索了片刻，從懷裡掏出來三枚丹藥，說道：這是我從涼城城主府偷來的，涼城多奇珍異寶，估計這也是極好的寶物，你萬一負傷了，一定要及時使用。楊然苦笑道：楊叔，你這可有詛咒我的嫌疑啊！
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