“落升、子玄，你們兩小子終於來我大齊了，我們都在北海等了你們兩天。”說話的正是姜桓楚，姜婉兒也站在他身後笑盈盈的看著二人。
劉子玄好奇的問道：“我們這次是秘密來齊國的，你們怎麼連我們的路線都知道了？”
姜桓楚哈哈一笑：“你們所謂的秘密那只是針對其他三個國家的，我們大齊又怎麼會不知道呢？雖然你們沒有說是從哪條路線來，但是我能斷定你們肯定是走海路，於是我和婉兒就在北海城等著你們。”
姜婉兒也笑著解釋道：“大齊和宋國不接壤，走陸路肯定要經過別的國家，石大哥和劉大哥現在又這麼出名，想要掩人耳目走海路當然是最佳的選擇。不過這要是讓我三哥知道了，心裡肯定不舒服，他可是被人稱為海戰第一人，上次敗給了你們，你們還從海上來，他會覺得你們是故意來耀武揚威的。”
石落升道：“婉兒還真聰明，不過我們走海路可是沒辦法，絕對沒有在你三哥面前耀武揚威的意思，上次能贏你三哥也純粹是僥倖，海戰第一人他是當之無愧......”
姜桓楚不耐煩的打斷了石落升的話：“行了，我三哥又不在這裡，誇了也白誇，他又聽不到，不過上次的失利對三哥打擊確實不小，回來之後他就向父皇辭掉了水軍統領的職位。這段時間一直藏在膠州的怒蛟幫閉門不出。直到現在聽說你們要來上京，他又特意趕了回來。”
劉子玄一聽這話有點頭大：“什麼意思，你三哥難道想要找我們麻煩？這可是在你們齊國，兩軍交戰還不斬來使，何況我們可是來談合作的。”
姜婉兒被劉子玄的話逗樂了：“劉大哥，你放心，我三哥可沒那麼小心眼，要是換成我大哥和二哥就說不準了。”
石落升以前也隱約聽姜桓楚說過一些他們兄弟的事情，現在齊國的太子正是他大哥姜桓宋。
但是姜桓楚和姜婉兒的母親雲貴妃是齊帝姜無雙最喜歡的妃子，因為愛屋及烏，所以姜無雙平時對姜桓楚兄妹也是極為寵愛，甚至一度引起其他皇子的嫉妒。
姜桓宋也因此處處針對姜桓楚，幾次出手要置他於死地，幸好每次都有驚無險的躲過去了。
二皇子姜桓秦對儲位也是虎視眈眈，每次姜桓宋出手對付姜桓楚的時候，背後都有他的推波助瀾和落井下石。
時間一長就讓原本沒有爭儲之心的姜桓楚也明白了，不管自己爭不爭儲，只要姜無雙還寵愛著自己，這兩個哥哥就不會放過他。哪怕就是日後姜無雙駕崩，無論是哪個哥哥繼位，自己也不會有好日子過。為求自保，姜桓楚也只好走上了爭儲之路。
只有三皇子姜桓燕對儲位沒什麼興趣，他只喜歡大海，平日裡沒事就在膠州怒蛟幫內和呂興海在一起探討歷史上的各種海戰。
膠州也是齊國的水軍基地，姜桓燕和呂興海每次聊的興起，就把部隊拉出來演習一場，久而久之，就成就了他海戰第一人的名號。
姜桓楚和姜婉兒雖然和大哥、二哥的關係不怎麼樣，但是和三哥姜桓燕的關係倒是不錯。這次姜桓燕被石落升打敗，姜桓楚在驚訝的同時也沒忘記調侃他幾句。
石落升笑道：“幸好我沒得罪你大哥和二哥，你們四兄弟的名字也挺有意思，楚、宋、秦、燕四個國家都被叫全了，看來你父親是志在統一五國了。”
提到統一五國，姜氏兄妹神色都有一些黯然，石落升和劉子玄可是宋國人，而且還都身居高位。姜無雙要一統五國，將來就免不了要和他們在戰場上相遇。
原本二人都覺得統一五國也沒那麼快，一直都在刻意迴避這個問題，但是上次的海戰已經讓他們體會到了，自己和石落升的之間友誼只怕也會隨著兩國的開戰而結束。
石落升也明白二人心中所想，嘆了口氣道：“以後的事誰知道呢，楚國也和我們打了近兩百年的仗，現在我們大宋不還好好的嗎？說不定我們這一生也無法見到有哪個國家能統一五國。”
姜桓楚以前一直生活在齊國倒也不覺得什麼，後來去了楚國和燕國才知道，這兩個國家和齊國之間的差距有多大，更不用說比楚、燕還要落後的秦、宋。
表面上看齊國每年對外用兵都沒討到什麼便宜，但是姜桓楚是清楚的，齊國這些年對外用兵，意圖只是消耗各國，並沒有用全力。隨著最近十年齊國內部一系列的改革措施取得的成效，齊國和其他四國之間的差距也越來越大。
最多再有十年時間，以後無論是經濟還是軍事，其他四國就算加在一塊也不會比齊國強。到那個時候再出兵征討四國，就如同摧枯拉朽一般乾脆利落。
姜桓楚苦笑道：“好了，不聊這麼傷感的話題了，你們兩人以前還沒來過我們大齊，這幾天我和婉兒就帶著你們好好轉轉。”
石落升也開玩笑道：“我和子玄都是從窮地方過來的，這還是第一次看到這麼繁華的城市，北海都這樣了，那麼上京城得是什麼樣？還有我剛在碼頭看見很多以前從未見過的東西，那些都是從海外運來的嗎？你多和我說說這方面，我們長興島要發展就只能靠海上貿易。”
姜桓楚笑道：“關於海上的事，我也只是知道一些皮毛，你真有興趣就要去問問我三哥。我三哥可是航海迷，海外的琉球、呂宋、暹羅這些地方都去過，只是可惜啊，你得罪過他，就是不知道他願不願意和你講。”
石落升撓了撓腦頭道：“桓楚，你可得給我出個主意，讓我和你三哥好好聊聊，我太需要了解海外的事情了。”
姜婉兒嗔怒道：“好了，四哥你別逗石大哥了，三哥不是那種小氣的人，他這次特意回上京就是為了見石大哥，到時你們再好好聊聊。三哥人很好相處的，你只要一和他聊到海上的事，他就什麼都忘了。”
姜桓楚假裝不高興道：“好你個婉兒，你這是聯合外人對付自己三哥啊，這三哥要是知道了，得傷心死。”
姜婉兒臉一紅，有些羞澀的道：“四哥......。”
姜桓楚一看姜婉兒的表情就明白了，看來自己的妹妹是對石落升有意思。只是可惜落升是宋國人，要是他肯來齊國就好了。