四裡八鄉，提起大虎，可能沒有多少人知道，提起‘小木匠’知道的人就多了，上大虎家來提親的人也開始多了起來，看到遠道而來提親的人，父親高興的不得了，他也沒想到，自己的兒子會這麼有出息，學徒回來兩年，就喜事不斷，讓他在沙峪村父老鄉親面前掙足了面子。
一天晚上，當大虎拖著疲憊的身子回家，屁股還沒坐穩，父親就把媒人提親的訊息，告訴了大虎，他以為，聽到這個訊息，大虎會很高興，卻沒想到大虎不但沒高興，反而還一本正經的委託父親謝絕那些前來提親的人的好意，父親納悶了，兒子這是哪裡出了問題，在沙峪村，十七八歲就說媒的小夥子不新鮮，就連金昌元都知道早早的就有童養媳，更何況現在大虎，又有手藝又能掙錢，何不趁早，在眾提親中選擇一個好姑娘做媳婦，大虎看出了父親的疑惑，他把自己心裡的想法和盤托出：
“爸，我想趁著年輕多幹幾年，說媳婦的事，現在還不能考慮，有些話，我還沒有機會跟您說，在我學徒期滿離開師父家的時候，我就跟師父師母家承諾過，要好好的照顧他們，現在對我來說，是要照顧兩個家庭，而我現在的拼命努力，就是要實現自己的承諾，讓兩個家庭都能過上好日子，現在，我還沒有積累，這個時候說媳婦為時過早，換句話說，我有責任照顧兩個家庭，而未來的媳婦沒有，我不能拖累別人，我要踏踏實實多幹幾年，到時候準能給您娶個滿意的兒媳婦。”
“大虎，沒想到，你心裡裝著這麼多事，都怪爸粗心，你說到要照顧師父師母的事情，我是一百個贊成，‘一日為師，終身為父’，做人就應該這樣，我是光顧著在鄉親們面前有面子了，沒有考慮到你的感受，這麼著吧，就照你的意思，明天我就找個藉口推掉那些提親的人，你今後有什麼事就說出來，大家一塊想辦法，別總一個人扛著。”父親說出了自己的感受。
然而，這個事情過去沒多久，一個本村姑娘的出現打破了大虎給自己預定的目標。
這個姑娘叫梅子，說起梅子，在村裡倒是個不顯山不露水的姑娘，可提起梅子的哥哥韓三，那就是個無人不知無人不曉的人物了，正是當年，他帶大虎兄弟去煤窯，後來又見死不救，致使金昌元落下殘疾。
大虎和梅子是從小一起玩大的，在大虎的印象裡，梅子就像個假小子，登高爬樹的速度讓一般男孩子都甘拜下風，大虎從沒把梅子和姑娘聯絡到一塊過，自從大虎外出學徒以後，倆個人就沒見過面，大虎也壓根沒想起過梅子。
可流水無情，落花有意，自從大虎學徒回來以後，梅子就對大虎産生了男女之情，當大虎早上揹著工具箱，去外村幹活的時候，梅子總是早早的就在大虎的必經之路村口的老槐樹後，等著大虎走過去，一直目送到大虎的背影完全消失，梅子才失落的自己回家，每天如此，而梅子所做的這一切，大虎卻一點沒有察覺。
梅子比大虎大一歲，年方十八，‘女大一，抱金雞’，這是村裡媳婦常說的祝福話，梅子隱約覺得，她跟大虎像是命中註定的一對，梅子之所以會有這樣的認定，就是感覺。
那天，大虎學徒期滿，回家路過梅子家，梅子正好要出門，跟大虎打了個照面，大虎沒有認出梅子，也沒有跟梅子打招呼就從家門過去了，而梅子一眼就認出了大虎，要是放在從前，以梅子男孩子的性格，一定會大聲喊出大虎的名字，然後聊上幾句，可是梅子沒有這樣做，她先是臉漲得通紅，心跳的特別快，然後就跑回了院子，梅子的這種反常舉動，應該就是對大虎動心了。
再說大虎，才走了三年，竟然沒有認出梅子，這也說得通，‘女大十八變，越變越好看’，眼前的梅子，絕不是三年前的梅子了，身上沒有了假小子的‘野性’，多了女人的美。
‘男大當婚，女大當嫁’，媒人踏破了梅子家的門檻，可梅子就是三個字‘看不上’，愁得梅子媽一天到晚唉聲嘆氣，沒有一點轍，姑娘大了，罵，罵不得，打，打不得。
梅子按照自己的方式喜歡著大虎。
幾個月過去了，梅子有點沉不住氣了，她決定不做幕後戀人，她要光明正大的向大虎表示自己愛，哪怕是遭到拒絕，也總比沒有結果要好。
晚上，梅子趁母親睡覺的功夫，把家裡攢下的捨不得吃的雞蛋偷偷的煮了好幾個，她用手絹包好，藏在自己的被窩裡，第二天一早，梅子估摸大虎外出的時間到了，她先來到村口的老槐樹下，這次她不是躲在樹後面，而是站在樹前面，等大虎走近了，梅子沖著大虎叫了一聲：
“大虎，我是梅子。”
“梅子？要不是你自報家門，我還真不敢認你，這一大早忽冷的，你站這幹什麼？”大虎見梅子突然出現，有些吃驚。
“我煮了幾個雞蛋，想趕早送給你，還熱乎呢。”梅子從衣兜裡拿出了三個雞蛋遞給了大虎。
“好端端的，幹嘛給我雞蛋吃？我不要，還是留給你自己吃吧。”大虎又把雞蛋還給了梅子。
看見大虎還完雞蛋，就要往山下走，梅子不想錯過向大虎表白的機會，她放下了姑娘的矜持，鼓足勇氣，向大虎表達了自己的愛慕之情，沒想到，梅子的大膽表白，把毫無思想準備的大虎給嚇著了，他揹著工具箱，撒丫子就跑的不見了蹤影，梅子傻傻的站在原地，她猜不透，大虎的溜走，是沒看上自己，還是自己表白的太突然，讓大虎不知道做何回應。
梅子回到家裡來回琢磨，最終，她還是相信第二種猜測，梅子決定，利用晚上大虎收工的機會，聽聽大虎的真實想法，哪怕是自己不願聽到的結果。
大虎揹著工具箱，一路小跑來到僱主家，如果沒有早上梅子表白這茬，進僱主家就會二話不說幹開了，可是今天，大虎看著木活卻發起了呆，拿起刨子不對勁，又拿起了鑿子還是不對勁，大虎還從沒像今天亂了方寸過，為了防止亂中出錯，大虎幹脆就坐在院子裡，讓自己沉靜下來想個明白。
梅子的突然表白，打亂了大虎的計劃，大虎也知道，很多事情是計劃趕不上變化，可這種變化，讓大虎有點力所不及。
想到梅子，一個十八歲的大姑娘，若不是真的看上了自己，也不會主動向自己表白，大虎想起三年前，梅子還是個沒長開的小姑娘，如今，已成了知道求愛的大姑娘了，變化實在是太大了，大虎在心裡問自己，如果沒有對師父一家的承諾，如果不是自己給自己預定的目標太過遙遠，單就梅子這個人，他會不會答應梅子的求愛？大虎的答案是，會的。
因為梅子心地善良，大虎是認可的，在大虎的心目中，將要和他共同生活的人，首選的條件，就是要心地善良，這點到什麼時候也不會變，更何況現在梅子的外表，也是無可挑剔的，但這只是刨去了壓在大虎身上的責任的假設。
如果面對現實，大虎就必須站在梅子的位置上考慮，梅子找大虎原本是想過上好日子，而大虎帶給梅子的，是要額外負擔兩個家庭的生活，這條路是大虎自己心甘情願選的，無怨言可講，可對梅子來說是不公平的，人家好好的一個姑娘，為什麼要額外的承擔這樣的負擔？難道就是因為看上了自己，就應該付出代價？經過反反複複的思考，大虎決定，還是拒絕梅子的求愛，找個時間把話跟梅子說清楚。
為了把白天落下的活補回來，大虎收工比較晚。
回村的時候，天已經大黑了，還颳起了風，冷風順著大虎的領口吹進了胸口，感覺涼颼颼的，大虎從工具箱裡拿出了白天擦汗用的手巾，把領口圍了個嚴實，大虎頓感胸口暖和多了，他加快了腳步，想趕快到家喝上母親熬得滾燙的小米粥，然後鑽進被窩，美美的睡上一覺。
就在大虎，邊想邊低頭趕路的時候，路邊，突然竄出個人擋住了大虎的去路，大虎以為，遇見了劫匪，他下意識的把手伸向工具箱，要拿出斧子防身，那人的一個笑聲，把大虎弄得是哭笑不得。
原來，梅子早就打定主意，要在大虎收工的路上截住大虎，讓大虎把話說明瞭，這點上，梅子和大虎的想法是不謀而合的，但讓大虎沒料到的是，在這伸手不見五指的晚上，梅子會出現在這裡，梅子告訴大虎，自己是個有事憋不住的人，既然這層窗戶紙，已經給捅破了，就想知道結果。
看著梅子說話時身體直打冷戰，大虎心疼的問梅子，在這裡等了多長時間，梅子告訴大虎，因為不想錯過大虎，天還亮著就躲到附近的山溝裡，一直等到現在，盡管大虎還沒有告訴梅子他的真實想法，但作為男人，看到這麼冷的天，一個姑娘家在這一呆就是幾個鐘頭，不要說是梅子，就是大老爺們也受不了。
大虎把自己的夾襖脫下來，給梅子披上，等梅子的身體暖和過來之後，大虎找了個背風的地方兩個人坐下，大虎把自己不能接受梅子求愛的緣由，告訴了梅子，大虎本以為，這個理由，足以把梅子嚇到，從而打消她對自己的追求，沒成想，聽了大虎說的理由，梅子更堅定了追求大虎的決心。
她向大虎表示，她喜歡的人，就是應該知恩圖報，她表示，不但支援大虎孝敬師父師母，自己還要幫著他，照顧好兩個家庭，梅子的表態，讓大虎刮目相看，兩個人不自覺的擁抱在了一起。
梅子的喜形於色，還是讓梅子的母親看出了破綻，她推定，梅子肯定是有了心上人了，母親從梅子有可能接觸到的村裡的男孩子，都過濾了一遍，年歲相當的就那麼幾個，也沒見梅子跟哪個親近過，梅子媽突然想到，回村不久的大虎，可一想也不對，她從沒見梅子和大虎單獨在一起過，梅子媽想的頭都大了，幹脆，她要在晚上親自問問梅子本人。
梅子母親來到梅子的屋裡，開門見山的問起梅子的個人問題，梅子開始矢口否認，母親藉口要答應媒人提親套出梅子的實話，梅子經不起母親的一再追問，坦白了她和大虎開始交往的事實。
梅子母親在印證了自己的判斷以後，沉默了，打心裡說，大虎是梅子媽看著長大的，梅子媽也看重大虎為人誠實正直有孝心，按理說，大虎能做韓家的姑爺，也是韓家的福氣，可發生在幾年前的一幕，又讓梅子媽不得不做出讓梅子放棄與大虎交往的決定。
梅子媽告訴梅子，這樁婚事不會被家族認可，長痛不如短痛，必須與大虎斷絕來往，否則會害了倆個人，加重兩個家族的恩怨，母親的表態，讓梅子非常氣憤，她質問母親，她和大虎相愛是她和大虎倆個人的私事，跟家族有什麼關系？梅子媽提醒梅子，幾年前，因為哥哥對金昌元冷漠無情，致使金昌元落下殘疾，當年，金昌元父親來韓家興師問罪的事情，梅子不以為然的回答母親，那又怎樣？
母親回憶到，金昌元父親臨走時甩下的那句話‘從此金韓兩家不在來往’，至今都影響著金韓兩家的交往，孩子們可能忘性大，早就不把金昌元父親的話當真了，可是，族裡的長輩們，卻一直記著。