本是半個東道主，而眼下，寧遠與寧晧只得選擇跟在隊伍末尾，儘量避開成為隊伍的焦點，以一副半吊子的態度，慢悠悠地隨隊伍前進。
“大哥，為什麼我們不走水路，而得走官道。”習慣於養尊處優的日子，寧晧早已忘了騎馬的基本技能。這次，一共就只准備了兩輛馬車，自然沒有寧晧的份。“若是走水路，嘖嘖，那船一定很舒服。”
寧晧一邊聊著，一邊暢想坐在船裡優哉遊哉的舒適度，嘴角便不自覺上翹。可當他回過神來，卻發現還是停留在馬背上時，便有些不愉快。
“你又在做白日夢了。我可和你過的，在皇上面前，凡事學會收斂。”寧遠只當寧晧是不成器的兄弟，偶爾，便會以兄長的身份對他批評與教育。“認真點，別一不留神，從馬背上摔了下來。”
寧遠話音未落，寧晧所騎襯馬兒，便踩中一塊碎石子，長鳴一聲，重心不穩，眼看，便要將寧晧撂倒在地。幸好，寧晧謹記騎馬的原則，無論發生什麼，手中的韁繩不可丟，這才救了他一次。
“大哥！你這烏鴉嘴！”丟了一次臉，寧晧氣不打一處來，便將滿肚子的怨氣出在寧遠身上，“就不能點好聽的嗎！”
“行，你想聽什麼？”寧遠不慌不忙，一邊看著寧晧重新坐穩，一邊慢悠悠地吐出字眼，“我這有一百種誇你的方式，你想聽第幾種？”只是，語氣裡，卻有戲謔的味道。
寧晧白了他一眼，不再與之糾纏，只換了一副神情，悠悠地聊著，“也不知道，三水可好？我這信是寄出去了，可一直沒有等到她的回信。”
“怎麼了？開始擔心她了？”寧遠挑動眉『毛』，打算從寧晧的細微之處，窺探出他內心的真實想法。平心而論，寧遠自認為對寧晧有八九分的瞭解，而不瞭解的區域，便來自三水。
寧遠並不能完全判斷出，三水在寧晧心裡到底有著什麼樣的分量。只是用來取悅的娼『婦』嗎？不太像，寧晧看向三水的眼神裡，有隱藏不聊真情。但寧晧真的能不介意三水的過去嗎？不可能。
“只是不確定，三水到底有沒有將瑣碎的事情處理妥當。”寧晧繞開寧遠的問題，而選擇了一個看似有關、實則無關的答案。但這個答案，才是他內心真正擔憂所在，“我可不想，孫一事鬧到皇上面前。”
“知道怕了？”寧遠騰出一隻手，拍了拍寧晧的肩膀，微微點頭，“還算有救。”
寧晧沉默不語，倒不是怕啟泰帝因孫而對他有任何責備，只是擔心，孫一事將只是開始，從而牽扯出更復雜的後果。他用眼角的餘光瞥了寧遠一眼，只與對方開著玩笑，“還是得有害怕的時候。”
許是從牢裡出來之後，寧晧便有了更多的內心想法，與寧遠的距離，也不再似從前。表面上，二人還維持著以往的關係。但寧晧心裡清楚，隔閡漸生。
寧晧並不清楚三水的情況，但隱隱約約，卻對三水有一些信任。事實證明，三水並未辜負寧晧的囑託，正自發地繼續替寧晧排憂解難。無論晴還是下雨，每一日，她都會到城外的破廟裡，探望孫。
第一次，莽夫當三水是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，將她推出門外，並嚷嚷道，“這裡不是你該來的地方，別貓哭耗子，假慈悲，我們不需要！”
三水將委屈的眼淚含在眼眶裡，並未有一句解釋，只放下手中的食盒，道，“這是蒸熱後的米飯與蔬菜，得多少給吃一些……”
“我們不需要！”莽夫重複著這句話，一抬手，便將食盒打翻在地，香噴噴的米飯連同飯碗一道滾落在地，吸引了在一旁玩線團的孫的注意力。
她放下手中的『毛』線團，像貓咪一般湊了過來，趴在地上，用鼻子嗅了嗅米飯的味道，驚呼道，“好香！我要吃！”不等莽夫阻止，便伸出舌頭，『舔』食著。
“你還站在這裡做什麼！繼續看笑話嗎！”雖然明知三水只是局外人，但莽夫仍然將心裡多日以來積壓的憋屈，通通發洩在她的身上，“你知道嗎，不僅僅是，連我，也成了大家眼裡的笑話。”
三水再也忍不住心中的情緒，一邊落淚，一邊彎腰致歉，“對不起，對不起，對不起……”重複了無數次之後，似乎，她的嘴裡便只能剩下這三個字。
“咦，你怎麼哭了？”三水重複的聲音，拉回孫的神智。當她的視線從地面上移至三水身上時，孫看到的是一張哭得梨花帶雨的臉，“不哭不哭，我這裡有米飯，來，我們一起吃。”
“，對不起，請你原諒。”顧不得莽夫站在一旁，三水衝了上去，將孫狠狠地抱在懷裡。她是那麼的瘦弱，身上幾乎已是皮包骨頭。眼睛深陷，只有眼眶支撐。但依舊，能看出往日的美麗。
孫有些恍惚，『迷』茫且不知所措地看著莽夫，似在求助，也似在求解。但最終，孫並未推開三水，只反手拍了拍她的後背，像哄幼兒一般，念道，“寶寶，睡覺覺……”
“罷了，錯不在你。”從三水對孫的態度裡，莽夫自然明白，她對孫是出自內心的關心，便也收斂情緒，恢復以往的平靜，“平日裡，太寂寞了。有時候，我去忙農活，便只有她一人。”
“我會時常過來看看的，多一個人陪著，不定，她的病也會慢慢好起來。”三水止住眼淚，扯出一個難看的笑容，道，“我還不知道你的名字，可以告訴我嗎？”
“孫應。”莽夫彎腰，一邊收拾著地上的殘渣，一邊回答道。“喜歡你，我看得出。換做別人，早就躲在一邊不肯『露』面。只有你過來時，她才會有反應。”
“好！我一定會常來看！”自從有了這句約定，三水變成了這裡的常客。孫應也不再為難三水，偶爾，也會問一問三水的近況，算作對她的關心與回報。
只不過，當他得知三水與寧晧那曖昧不清不可見饒關係後，眼神裡有過一絲閃動。他看了看與三水正有有笑的孫，忽然間便明白了，三水對孫的好，不只是同情，更多的，是一份理解。
或許，今日的孫，便會是明日的她。
“孫大哥，『色』漸晚，我得回去。”三水起身，一邊向孫應告別，一邊拍了拍孫的後背，安撫道，“乖，我明日再來，你可得聽話。”
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