顧勤山和羅氏前一天傍晚就被顧舒窈打發回了鄉下，顧舒窈給了他們兩百塊錢和鄉下藥房的地契，從此再不往來。另外，她將梅芬和蘭芳留在盛州城裡接受教育，顧舒窈不知道他們兩在監獄裡遭遇了些什麼，出來之後顧舒窈說什麼便是什麼。羅氏覺得兩個女兒在城裡上學要更好，便讓她們都跟著顧舒窈了。倒是梅芬哭著喊著要回家，顧舒窈索性讓她先住一段時間校。羅氏和顧勤山如果想她了，也可以去學校看她，不過這都和她顧舒窈無關了。
許長洲也是這一天回的盛州，雖然回來了，但他的錢全都折在燕西的礦裡了，包括之前準備辦婚禮的錢。
他跟顧舒窈說：“去燕西的日本人來了一波又一波，怕是有大動作了。”
顧舒窈聽許長洲說了才知道，田中林野和殷鶴成走了之後，日本明北軍的一位副總參謀長也去了燕西和內茫，而陪同他一起前往的是殷鶴成的叔父殷敬林。
日本的明北軍一直駐紮在明州半島，明北軍是日本在海外最強勁的一支部隊，日本國內勢力也分作兩派，內閣與軍部分庭抗禮。首相田中相本為保守派，而明北軍司令官東條寧次則為典型的擴張派，而且明北軍因為長期駐紮在明州半島，一度不聽從內閣的命令。
這叔侄兩個這樣一前一後去燕西，各自拉攏日本人，燕北的局勢看來並不明朗。
許長洲這次回來是因為中國商人在燕西受到排擠，生意實在做不下去，不如回盛州另謀出路。
說來也諷刺，在中國人的國土上，中國人還會被日本人排擠。
許長洲卻說：“現在在燕西的日本人還不是特別多，要是《十項條款》一簽，大批日本人移民過來，燕西、內茫變得像明州半島一樣，那才是真的完了。”他說完這個，頓了一會又說：“我聽我幾個和我一起做生意的朋友說，這幾天夜裡總是聽到有部隊行軍，怕是要打仗了。”
他說這話的時候，客廳裡的白熾燈突然連著閃了好幾下，大概是線路出了些問題。顧舒窈望著那隻滋滋響著燈泡出了神，生逢亂世，單獨的個人便如同水中浮萍、如同這只忽明忽暗的燈泡，是沉是浮抑或是明是暗，將來都身不由己。
許長洲說這句話的時候，蘭芳小小的身子正蜷縮在顧舒窈懷裡，蘭芳正是要懂事不懂事的年紀，她沒有梅芬對顧舒窈的怨恨，反而因為顧舒窈時不時給她水果糖，還很喜歡這個姑媽。蘭芳突然抬頭問顧舒窈：“姑媽，日本人會不會殺了我們？”
許長洲和姨媽聽到蘭芳這樣的童言童語先是一愣，卻又笑了，安慰道：“蘭芳，你別怕，日本人不敢輕易亂來的。”
顧舒窈倒是被蘭芳的話觸動了，她輕輕揉了揉蘭芳的腦袋，“別怕，就算天塌下來也有姑媽先幫你頂著。你現在好好讀書，將來姑媽老了就靠你，只要國家真正強大興盛了，就沒有人再敢來侵犯我們。”
顧舒窈這樣說的時候，許長洲原本在低頭點煙，聽到顧舒窈的話不禁抬了下頭。他也做了很多年生意了，天底下形形色色的人他見了不少，到不曾見過顧小姐這樣的，雖然他已經知道這顧小姐的背景不簡單。
許長洲這次到洋樓來其實還有別的事，他已經在法租界裡另外租了一套寓所，已經在和姨媽商量過幾天就登報結婚，他這回過來就是問顧舒窈的意見的。因為姨媽特別囑咐過，一定要過問這個外甥女，許長洲開始還不明白為什麼一定要過問這個晚輩，現在終於明白了。
顧舒窈聽他們兩這麼說，十分驚喜，“你們真的想好了？”
姨媽有些不好意思，低著頭卻也點了點頭，顧舒窈隱隱約約可以看到她是在笑的。
現在本來就局勢不穩定，顧舒窈也覺得不一定要大張旗鼓辦婚事。而且接觸下來，許長洲屬於那種儒雅有風度的生意人，人又正直，待姨媽也體貼，顧舒窈於是點頭道：“只要你們願意就好啊！真的祝福你們！我在盛州認識報社，要登報改天我陪你們一起去。”
許長洲雖然父母已經亡故了，但盛州城裡還有長輩在，準備過幾天再擺幾桌酒席宴請親戚，順便讓他們幫著證婚。
另一頭，殷鶴成正在北營行轅開會，會議桌兩旁一共坐了十幾位盛軍軍官，絕大多數都是殷鶴成第一集 團軍底下的將領，還有任洪平集團軍下的三位師長。除此之外，任子延也在。
殷鶴成背後是一張標註詳盡的燕北地圖，任洪平底下那幾位師長暗自驚嘆，殷鶴成的地圖比他們集團軍的作戰圖的標度精確了五倍以上，他們早就聽說日本人的燕北地圖和國內的相比要精準得多，連礦産都有標註。現在看來，這位在日本留過學的少帥，怕是在日本人那裡學了不少長處。
殷鶴成站起來分配駐防，他指著地圖上一處，目光堅定，“孫師長、梁師長，你們一起五個混成旅，三萬來號人，到時候一定得給我把鴻西口守住了！補給、裝備自然是先供應你們。梁師長，你的二三七旅、三七九旅今晚就開拔調過去，不過不要打草驚蛇！”
鴻西口是軍事重鎮，離盛州六百裡，往西緊鄰明州半島，日本有四萬明北軍駐守，也基本上是日本在燕北附近的全部駐軍。鴻西口往南則是乾都，也有兩萬乾軍部隊駐防。殷司令中風之前，自然是更相信親兒子，因此鴻西口這樣的要地一直以來都是殷鶴成的部隊。
孫師長、梁師長站起來，敬禮應了聲，“是”。
應得雖然爽快，但是在裝備上盛軍比不過明北軍是事實，就算殷鶴成熟悉明北軍戰術，就算比明北軍更熟悉地形，真打起來也是場苦戰。
那場會一直開到夜深才散，次日黃昏殷鶴成收到密電，包括在盛州城外駐防的部隊，共計六個師七萬二千人均已就位。之前殷鶴成已經和孟祝同、孫仲良兩位盛軍元老打過招呼，萬一真打起來，他們許諾在東、西兩線支援。
無論是燕西、內茫的主權還是盛軍中的軍權職位，他都不想也不該拱手相讓。如今萬事俱備，終於到了真正以不變應萬變的時候。
而盛軍內部的職位調動就在眼前，黃維忠倒是有些坐不住了。他覺得上回顧小姐說的話也不無道理，現在輿論對少帥很不利，現在輿論並沒有停止的跡象，現在已是任命的關口，少帥的名聲哪能由他們毀壞，不來個殺一儆百必定是愈演愈烈。
黃維忠想了想，索性讓潘主任從近衛旅裡撥調了十幾個人一同去華強路的眾益書社，畢竟潘主任做這樣的事已不是頭一回，上次陳夫人離婚的報紙還是他帶人壓下來的。
潘主任帶人到華強路的時候，已經是下午五點多鐘，他們趕到的時候已經快下班了，何宗文和曾慶乾都不在，書社裡只剩了一個編輯。
潘主任拿出一份報紙扔到那名編輯面前，“寫這篇文章的人呢？把他給我叫出來！”
那編輯皺了皺眉不願上前，卻被潘主任一把拽過去，死死按著腦袋，“你給我好好認認。”