“步貴妃……雙兒你？”易劍臨不敢置信地問出了聲。
十一皇子一聽此言，這才把注意力鎖定在楚笑旁邊的婦人身上，劍眉微蹙，“你莫非便是……”
步非雙平靜地搖了搖頭，“殿下，八皇子已死，那位步貴妃也再不會回到宮中，請殿下替陛下分憂，勿要再提起當年之事了。”
十一皇子深深地看了她一眼，視線又轉回到楚笑身上，對他說道：“初次見面，還未自我介紹，我叫楚軒，氣宇軒昂的軒。”
楚笑聞言眼前一亮，“你也姓楚？俺叫楚笑，還從來沒見過跟俺一個姓的嘞！”
十一皇子莞爾，柔聲說道：“在我國，楚乃國姓，唯有皇族子弟才能冠此姓氏，這正說明我們是親兄弟。”
“親兄弟……你真是俺弟弟？”楚笑又驚又喜，他還從來沒想過自己會有個弟弟。
十一皇子頷首，又說道：“父皇多年來憂思過重，身體也早已積勞成疾，恐怕不日便要另立新儲。皇兄，你就不想回去看看自己的親生父親嗎？”
“父親？”楚笑眼中浮現出迷惘，還有一絲隱約的渴望，他看了看身邊樸素的母親，又看了看面前錦衣華服、氣質高貴的弟弟，心中只覺困惑萬分。
他從來沒見過自己的父親，也從來未聽娘提起過，有時他會忘了自己還有個爹，有時他想起來，也會偶爾好奇那個人長什麼模樣，是個怎樣的人。
“你知道俺爹在哪嗎？”
“當然，”十一皇子答道，“你若肯回去，他一定非常高興，說不定，還會直接立你為太子。”
“太子是什麼俺不大清楚，不過能去看他一眼也挺好的。”楚笑樂呵呵道。
“笑笑！”步非雙的眼神中含著責備。
“娘，弟弟難得來找俺，俺也想跟他去看看爹。您不是從小教育俺，要孝順父母麼？爹現在身體不好，俺好歹跟您學了點醫術，興許還能幫上忙哩。”楚笑難得有些堅持。
“娘不准你去！”步非雙對他說完，又轉向十一皇子，聲音裡帶了幾分嚴肅，“我不管你有什麼目的，休要打他的主意，我們娘倆二十年前就與那地方斷了干係，二十年後也不會回去，你若再苦苦相逼，我們就再回大漠去！”
十一皇子自嘲地笑了笑，說道：“貴妃以為，你們逃到鄰國大漠，父皇就不會追過去了嗎？這些年邊疆小國戰亂不止，你以為是為什麼？”
步非雙被他的話一提醒，心裡突地一跳，忽然升起一個可怕的想法。
“白沐已被派往邊境，不出兩年，這些國家就會兵不血刃地歸附我國，而父皇的下一個目標，就是大漠！”
“他竟……執著至斯……”步非雙不禁垂下美目，心中感慨難以言喻。
“貴妃武功蓋世，只要你不肯，便無人能將你帶回去。可惜卻苦了這數國的百姓，一朝落得國破家亡、顛沛流離，不知這麼多弟子，你們丐幫收不收得起？”十一皇子冷笑著質問。
步非雙沉默許久，才抬頭看向他，“那你帶笑笑回去，又當如何呢？”
“自然是繼任國君之位！”十一皇子昂首道。
步非雙不由得心生警惕，“你怎知他會把皇位傳給笑笑？況且以殿下之文才武略，又如何甘居人下？”
十一皇子藏在袖中的手指暗暗握緊，他拂袖轉身，遙遙俯視著還跪在地上的白曉晴道：“白家人不是說了嗎？他誰都不信，誰都可以利用！唯獨不會傷害、甚至願為之付出一切的，就是那個他最愛的女人所生的孩子！”
步非雙苦笑，“可哪怕他願意傾盡一切保護他，也終究躲不過皇宮裡的明槍暗箭……”
“貴妃未免太過悲觀了些，”十一皇子回頭看她，目光灼灼，“八皇兄雖未在宮中長大，如今卻能拯救萬民於水火，無論怎麼說，也是千古流芳之事。”