夜漸深，水月峽灣上微微泛起了波濤，停在水面上的畫舫也隨之輕緩搖晃。
“奇怪了，水家又沒參與盟主競爭，你怎麼對其餘世家的想法這麼瞭解？”唐傾墨眼中露出狐疑之色。
水之渙端起手邊的茶盞，低眉輕啜一口，“不置身其中，不代表就不關心。”
“就是！”水之芊跟著接話道，“水家好歹也是武林盟的重要一員，若這次真選出個不像樣的盟主，別說其他世家了，我們第一個就不同意！”
傾墨深深地嘆了口氣，“唉，擺了擂臺你們又不來比，比出來了你們又不滿意，武林世家可真難伺候，也難怪白曉晴最近這麼辛苦。”
水之芊聽到這話登時便沉不住氣了，脫口而出道：“正因為是她白家負責選人，我們才要如此小心！”
水之渙垂目凝她一眼，水之芊只得住口，忿忿地撇過頭去。
唐傾墨卻察覺到了不對勁，試探著追問：“白家怎麼了？武林盟主的選拔一向不都是他們負責嗎？”
水之芊不屑道：“哼，在白家出現以前，還沒有武林盟主這個位置呢！”
“芊芊！”水之渙突然一聲沉喝，臉色已黑了幾分。
傾墨看看面前神色不愉的水之渙，又瞧瞧旁邊想說又不敢說的水之芊，搞不懂這姐弟倆又唱的哪出。她自小養在唐家堡，對江湖過往所知不多，只聽說是雲縱掌門蕭縱一手建立了武林聯盟抗擊外寇，卻是第一次注意到這武林盟還是在白家出現以後才有的。
本想再多問出點訊息來，誰知水之渙竟以她舊疾未愈不宜熬夜為由要送她回去。他不提還好，這麼一說傾墨倒真感到倦意重重，今日折騰了一天也沒好好休息過，只能依言同意。
二人一路無話，但就在快要到唐府大門時，身邊男子忽然停下腳步，開口低低地說了一句話。
“雖然你未必是心甘情願踏上那座擂臺的，但我卻私心希望，是你當上盟主。”
這沒頭沒腦冒出來的話倒讓唐傾墨吃了一驚，剛想問他為何這麼說，府門內卻突然傳出好大的動靜。
傾墨來不及多想，立刻就上前拍門，邊拍邊擔心地喊：“發生什麼事了？”
大門很快開啟，第一個出現的竟是大家衛唐海。
“門主你總算回來了！方才內院裡闖進了刺客，白先生和金女俠已經前去追捕了。”
“刺客？”唐傾墨一怔，趕緊問道：“沒有人受傷吧？”
“所幸沒有，但來人是個高手，我們連影子都沒看清就被他逃掉了。”唐海的聲音裡帶著愧惱。
“連你都追不上嗎？”傾墨訝然。
身後的水之渙不緊不慢地跟上來，神色裡絲毫也不見擔心，“放心吧，既然那人跟去了，肯定是能抓到的。”
傾墨一聽也是，剛去追人的金前輩位列江湖十大高手榜，想必再厲害的刺客也逃不出她的手掌心。於是心下稍安，忙進院檢視去了。
是夜更深露重，野巷間風聲簌簌，披著薄霜的房簷上接連呼嘯過三道飛影，其中兩道相隔較近，將最後那抹玲瓏輕盈的嬌影甩開了一大段距離。
南宮涼直至現在也無法言明自己方才究竟遇見了什麼，那張蒼白清秀的臉似曾在腦海留下熟悉的印記，可嵌在臉上的那對墨玉眸子卻竟能將他心神懾定，全身半分力都使不出來。更詭異的是，他還在那一片漆黑裡看見了足以令任何人駭然失色的畫面。
如其雙眼一樣深不見底的夜幕，陡然被鮮紅的火舌舔著，劇烈燃燒的火焰卻仍無法照亮濃墨般死寂的黑夜。而在這熊熊烈火之中，居然還躺了一個鼓著小腹的女人。
女人娟麗的面貌被火光映得扭曲而猙獰，可她的眼神卻透出瘋狂，彷彿渾然不覺烈火焚身之痛。她奮力地張開嘴，齒間每一個字皆是他從未聽過的決絕：