“捐軀報國恩？”石青擎著杯子，對著月亮轉了一圈，突然砸在桌子上，：“如果我根本就不想捐軀報國恩呢？”
看來，方王是真要造反，而他手下的人，也是這麼想的。
周和沒話，石青經歷過的事，他一個旁人，沒什麼資格指點。
石青雖然清醒，卻也喝了幾杯熱酒。酒入愁腸，自然，話就多了一些。
“周兄？”石青問：“你有沒有喜歡的人？”
周和一愣，想到了何青衣。
石青卻半眯著眼睛，一邊給自己斟酒，一邊：“我有一個，青梅竹馬，兩無猜的那種。我們兩家是鄰居，院子挨著院子。我參軍混了些名堂，當了右哨軍的統領，她等我也等到十七歲。”
看他的神情，想來，是個悲劇。周和有點不忍心，卻不得不聽下去。
“她十七歲了，家裡也著急她的婚事。我當時二十了，雖然當了個右哨軍的統領，卻想再得些軍功，就跟她家裡人，再等我一年。等我帶了軍隊出征，打個勝仗回來，再風風光光娶了她。”
石青咧著嘴，苦笑了一下。周和雖然沒經歷什麼刻骨銘心的愛情，卻也懂得其中的苦澀。
“結果，我帶了軍隊出京，處處掣肘，好容易到了關鍵時刻，沒冬衣沒糧食，甚至連弓箭都有問題。”石青拍了一下桌子，：“打仗打仗，打仗的也是人啊，沒吃沒喝又沒衣服武器，怎麼打？”
周和從軍多年，自然知道這是怎麼回事。軍中腐敗，也不是一兩的事了。軍餉要層層盤剝，到了士卒手中，所剩無幾。很多士卒是一家的頂樑柱，上戰場打仗，是拿命換點吃食，還這樣盤剝，哪來計程車氣。
再加上，戰場艱辛，衣服物資經常供應不上。冬衣是戶部做的，看起來全是棉花，其實全是蘆花，風一吹就刺骨的冷，根本就不保暖。武器是工部做的，貪汙受賄，一層層下來，沒有武器是能使的。
冬衣不保暖，朝廷雖然屢令不止，也沒人太過追究。可武器沒法用，那士卒除了送死，別無選擇。後來才改了規定，在武器上面鑄刻負責官員的名字職位，如果武器不好，按圖索驥，誰做的誰負責。這樣一來，工部做的武器，才開始好轉。
“我帶著軍隊苦捱了三個月，”石青：“沒糧沒衣沒武器，最後戰功被別讓了，我也沒有怨言，誰叫我年輕氣盛，不知道一人做事十人拖後腿，自己大意了呢。”
石青的這些事，在北疆軍中，幾乎不存在，所以，周和雖然同情，卻沒切身體會。
“可我一回京，”石青的情緒有些激動了，“立馬就下了大獄，戰事延誤，全是因為我守城不出，錯過了戰機。沒槍沒箭，我能讓士卒空手上戰場嗎？”
周和提了酒壺，給石青滿上。石青端起杯子，喝了一口，又：“在牢裡關了一年，家裡為了救我，能賣的全賣了。最後一次來看我，她要嫁人了。我在牢裡，最擔心的就是她，聽她要嫁人，我卻鬆了一口氣。”
石青的聲音，明顯哽咽了，“誰知到了年底，我出來了，她卻死了。是出嫁的時候，轎子到了山澗，她就跳了……”
周和一開始就猜到了結局，只是不知道，這結局這般慘烈。
如果石青不貪心，當了右哨軍的統領就娶了她，即使戰敗入獄，她也不見得會死。石青拭了眼淚，剛想些什麼，湯盛卻過來了，想回屋睡覺。石青扶了他，告辭走了。
周和原想問下方王和刺客的事情，卻聽了石青的愛情悲劇。坐了桌前，心有寒意，石青錯在託大，不知道世事艱辛。而後入獄，卻是被人誣陷。家破人亡，愛人死的這般悽慘，他對後商，對朝廷，只有仇恨，還什麼捐軀報國呢。
周和起身，出了官廳，往校場走去。這會兒，月已東移，長長地拖著他的影子。看樣子，方王的刺客，和石青沒什麼關係。