再過不久就是一年一度的皇宴了，屆時，高門貴府的官員們都會帶著子女前往皇宮。往年，趙府只有大房會參加，今年三老爺官運亨通，也有了這個資格。
進宮面聖可不是件小事兒，對趙府來說，這無疑是一大筆開銷。
大房不堪重負，大夫人頻頻示好，可是，不論她怎麼軟磨硬泡，雨桐就像是鐵了心似的，死活不肯叫季家出手接濟。
這麼一鬧騰，趙府上下隱約也覺察出了府上的拮据。
他們平日裡最看不起的二房，反而成了油水最足的地方，聽說三小姐打賞一個小丫鬟都打賞一個銀裸子呢！
大夫人再沉得住氣，此時也要心急了。趙珞湘待嫁，趙海棠也到了說親的年歲，外加皇宴來臨、年節將至，趙府不能再這麼窮下去了。
“母親，這樣做真的好嗎？”趙海棠戰戰兢兢，小聲的問道。
大夫人面上再沒了以往的從容淺笑，她橫眉怒目，冷聲說，“趙無遙這丫頭得了便宜還賣乖，給她好臉色，她反而不知收斂……既然如此……哼。”
就別怪她不客氣了。
趙海棠謹慎慣了，焦慮得說，“此事一出，只怕咱們大房會落下不好的名聲……畢竟，二伯是戰死沙場的大英雄……”
若是傳出她們虐待二房的訊息，恐怕會激起民憤。
“沒事，”大夫人握住了趙海棠的手，“一切交給孃親就好。”
那一點點名聲算什麼？在大夫人心中，過了此次的難關才是大事兒。
可恨她大房不善經商，她只能看著鋪子、田產一點一點得賠了進去。大老爺說她們這是被人給算計了，可是，大夫人想不出誰能如此狡詐。
“母親，趙無遙來了！”趙珞湘提著裙襬跑了進來，滿臉寫著幸災樂禍，她早就看趙無遙不順眼，母親終於要收拾那個丫頭了！
她話音剛落，雨桐便走進了大房會客的前廳。大房的院落比二房不知精巧華麗了幾個檔次，只是那多寶閣上的寶物就足以叫人眼花繚亂。
大房若是變賣一下這些奢飾品，好似也能富裕一些……可惜，她們顧及著臉面，猶且強撐著吃老本。雨桐猜測，大房的虧空已經很多了，估計老本也不夠吃的。
“大伯母，您找我？”雨桐提起丁香紫的裙襬，邁步走入廳室中。
大夫人馬上換成一副喜笑顏開的模樣，招呼雨桐，“怎麼只有你一個人？你孃親與期哥兒呢？”
今日這是場鴻門宴，雨桐心裡早有了打算，怎麼會帶著季氏與弟弟來涉險？
雨桐微微一笑，解釋說，“我孃親身體不適，可期還在魯先生那裡學習……您有什麼事兒就和我說吧。”
聞言，大夫人忍不住在心裡暗罵了雨桐一句，這丫頭真是越來越圓滑。
等雨桐落了座，大夫人寒暄著問候了幾句。雨桐也都恭敬得回答了。
這樣過了半盞茶的功夫，大夫人還不聊到正題上。雨桐感覺有些無趣，便撇了眼趙珞湘姐妹，發現這姐妹倆竟然乖巧得坐在一旁當陪襯。
真是反常……雨桐疑惑道，“大伯母叫我來，有什麼重要的事兒嗎？”
“呵，也沒什麼大事。”大夫人拍了拍手，幾個婢女盛著綾羅綢緞走了進來。
大夫人說道，“過不久就是皇宴，我想著給珞湘姐妹做件衣裳，這料子都是極好的……你也挑一挑，伯母給你也做一身。”