東方已經露出魚肚白，宮殿裡燃燒的紅燭已經難見最初的精緻模樣，變成了一灘沒有形狀的紅淚，漸漸冰冷凝固。
帝王躺在床榻之上，明明是壯年的年紀，氣色卻偏像一個遲暮的老人一樣。他很容易累，看著她一會兒，便忍不住瞌上了眼，但他又不願意看不見她，所以總是微微眯一會兒，便又睜開眼睛，看到她宛若一池子湖水般的眸子，他便覺得安心。後來，漸漸地，他也沒有什麼力氣在說話了——就算有，他想說的話太多，想叮嚀的也太多，這時間可能已經不夠用了。
他這半夜一直在想，為什麼那些話平日裡他從來不說，等到生命快要熬乾的那一刻，他卻已經沒有力氣了。
每多說一個字，他的生命就快流失一分。
“洲兒……”他喃喃道。
“在呢，陛下。”西洲趕緊應道。
“在御書房上頭‘海晏河清’的牌匾後頭，朕藏了兩道聖旨……”他聲音沙啞如同混了砂礫，每一個字都像一把小鋸子，割得他生疼，但他仍慢慢道：“你想要哪個，便把哪個公之於眾……”
“陛下！”她微微蹙眉，“不許胡說，外頭都準備好了，芷兒的大喜之日，您可莫要說不吉利的話。”
“好。”他露出一個蒼白的微笑，雖極力掩飾，卻還是讓她看出了他的勉強——他連笑都已經不會了。
“更衣吧。”他道。
大殿之上，帝王身穿龍袍，雖面色蒼白，但威嚴猶在。身旁的帝后百里西洲換上了鳳袍，黑色的底繡上了金色的鳳凰，額間是一點硃砂，被繪成了牡丹的模樣，她鮮少穿得這樣華麗，可是面上卻是半分喜色也沒有的。
太子聞策還沒有來，他得把今日的課業都做完，現下所有人都準備好了，他才準備要來。只是剛一出房門，便看見了自己的師父，忠義候梁俶。
“師父？您怎地還在這兒？”他問道。
梁俶一身大紅色，身邊的侍從端出來一盤剛剛出爐的桂花糖糕：“今日臣大婚，太子殿下可以多食些。”
“您怎知道本宮還未用早膳，”太子有些驚喜，“早起只叫宮娥偷偷幫本宮煮了枚雞蛋，本宮得趕緊長高，好能護著母后。”
“太子殿下當真孝順，”梁俶笑道，“您先吃著，臣得去接您皇姑姑了。”
“嗯，師父先去，本宮隨後就到。”
大殿裡的朝臣、官婦還有後妃，按照禮儀尊卑站好了準備觀禮，這場婚禮雖匆忙，但不失盛大。
公主一身大紅色的吉服，端莊華貴，貌美無雙，邁著不緩不急的步子，走到帝王面前，等他親手給她蓋上那繡著鴛鴦的喜帕。
不一會兒，便聽見殿外的太監聲音呢略顯尖銳：“駙馬到——”
聞千芾眉目慈善：“芷兒，梁俶不是個善茬，皇兄一直都知道。但是……現下皇兄已經沒有旁的辦法了，你要懂事，幫著策兒和你皇嫂，守住父皇留下的江山。”他的笑容淡了幾分，“皇兄對不住你，沒辦法幫你尋得如意郎君，芷兒莫要怪。”
“皇兄哪裡的話，”她微微一笑，卻是說不出的悲切，“芷兒的如意郎君已經故去，那麼芷兒嫁與誰，都是可以的。只要能護住聞氏的江山，這又算什麼犧牲呢？”
她笑得有了幾分真意：“芷兒不會怪皇兄的，這些年芷兒刁蠻任性，總愛胡鬧，皇兄也不惱，芷兒只覺得，皇兄是天底下最好的哥哥……”
話說著說著，就變了味道，染了哭腔，連一旁的西洲，都有些覺得眼眶發酸。
“好了，別誤了吉時。”宮女呈上了喜帕，那大紅的顏色有些刺目，帝王無力的手將它拿起，輕輕蓋在了自己的妹妹頭上，“去吧。”
梁俶也是一襲紅色，他仍坐在輪椅上，耐心地等待著自己的新娘。
人生四喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。明明是值得高興的時候，雖是皇家之禮，必定嚴肅，但來往的眾多賓客，誰也沒有在這對新人臉上瞧見半分與愉悅相關的情緒。
大紅色的身影朝著龍椅上的人拜了又拜，這才讓人攙扶著一步一步地往殿外走去，在這條紅毯的盡頭，是要與她攜手一生的人，可是這條路，為什麼剛開始，就如此叫人寸步難行呢？
聞千芾伸出手，西洲收回視線，也不顧得其他，忙握住了他，帝王仍端坐在龍椅上，雖靠著後面，卻背脊挺直：“洲兒，這輩子，朕只愛過一個人……”
“陛下……”她有些不詳的預感，這麼多年來，頭一次感覺到害怕。
“就是你……”他眸子裡似乎有了眼淚，“朕這一生，無愧於西瑾江山，無愧於西瑾百姓，無愧於我的臣子，無愧於聞氏祖先，可我……卻愧對於你。”
“別說了，陛下，臣妾求求您……”她顧不得皇后的威嚴與尊貴，眼淚像斷了線的珠子，止都止不住。大殿上是一片熱鬧，所有人的關注點都在那對新人身上，禮樂聲陣陣，帶著喜慶歡快的節奏，他與她就像是被隔離的兩個人，所有人都沒有注意到帝后這裡的異常。
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他的眼睛也的確裝不下別的了，他無法再看一眼這所屬於他的宮殿，無法再看一眼自己的江山，也無法再看一眼自己的朝臣……他只想看著她。
“明知你心有所屬，還非要讓你嫁給我——洲兒，你應該是怨恨我的吧……”
她使勁兒搖頭：“沒有，臣妾不會……”