後來赤壁之戰時曹操大敗，他曾言道：“若奉孝尚在，不使孤至此！”
可見郭嘉在曹操軍中的重要地位，是超過其他任何謀士的！
此時此刻，見曹操發問，郭嘉微微沉吟，道：“我認為該打！”
“奉孝是說進軍冀州？”曹操驚道。
郭嘉點頭，道：“戰陣之事，有什麼不該想自己要什麼，而是應該想想敵人想要我們做什麼！”
他的聲音很輕，穿透力卻是極強，似乎能說到人的內心深處，只聽郭嘉又道：“任城郡本在風雲亂手中，又有汜水天險，防守應該不難，但他卻不戰而退，白白將一郡之地讓給了我們，主公可曾想過這是為何？”
“這個……”曹操一愣，隨後答道：“這就等同於袁紹的割地求和，他給了我們任城郡，目的就是不想讓我們再往冀州！”
“此是其一！”
郭嘉微微一笑：“風雲亂出生於微末，在黃巾之亂中嶄露頭角，成就了現在冀州的強橫，這樣的人若沒有些心計，誰會相信？”
“袁紹使毒計引西涼軍進攻冀州，失去了董卓的西涼軍雖然如龍無頭，但在生死攸關之下，其爆發出來的作戰能力恐怕要比原來還要強！冀州雖有守備大軍，但也難擋其兵鋒，風雲亂必須要帶主力大軍回援，這代表他完全失去了爭奪青州之地的可能，更沒有兵力來鎮守，所以任城郡早晚都會被我軍或者袁紹攻下，如今風雲亂不戰而退，將任城郡白白交在我軍手上，其心思之毒辣可見一斑！”
曹操雙眼微眯，已經猜出了大概，但還是忍不住發問：“此言何解？”
郭嘉道：“任城郡是必丟之地，風雲亂不選擇給袁紹，而是拱手送給我軍，恐怕是想挑起我們和袁紹之間的爭端，他好從中漁利，得到空閑專心對付西涼軍！”
曹操皺了皺眉：“本初兄會為了一郡之地與我不和嗎？他的目光不會這麼短淺吧？”
“原本確實不會！”
郭嘉冷笑：“風雲亂此計絕妙，妙就妙在他在撤軍之前又一次大敗了袁紹，導致袁紹勢力大損，不可能再進取冀州，如今袁紹兵力不多，智囊楊修又而死，兩位皇甫將軍出走，其內心難免會有一些極端的想法，別說我們佔據了任城郡了，就算不佔據，他也會有所芥蒂！”
“他會想：我們乃是聯軍，憑什麼我損失這麼多，主公你卻在後面看戲？”
“所以說袁紹一定會極力要求我們出兵，不管是輸是贏，只要我們有所損失，袁紹就會高興，這是典型的賭徒心理，我不好過，別人也別想好過！”
“如今我們佔據了任城郡，袁紹就更加惱火了，他大敗，我們卻白白得到了一郡之地，而且還是原本他的治下，主公認為他會善罷甘休嗎？袁紹不能進取，肯定會選擇鞏固自己的地盤，到時候我們就成了他的眼中釘，摩擦是少不了的！”
曹操仔細聽完，心裡早已認同，郭嘉所言句句屬實，袁紹絕對是這種人！
“可是如果出戰冀州，豈不是白白便宜了袁紹，稱了他的心？”曹操道。
郭嘉笑著搖了搖頭：“非也！袁紹此刻如同一隻被拔了牙的猛獸，雖然叫囂的兇，卻已經沒有多少戰力，他已經沒有資格成為主公的對手，倒是那風雲亂！此人麾下謀臣名將雲集，大軍又極其精銳，再加上本土作戰，民心所向，西涼軍肯定不是他的對手，會被擊潰！而一旦他收複了冀州，再休養生息一段時間，必定會捲土重來，進軍青州，到時候袁紹仍舊乏力，主公與他作戰勝敗未知，難保能守住此郡！”
說到這裡，郭嘉的眼裡有精芒閃動，煞是駭人：“與其等到那個時候不得不戰，不如現在主動出擊！此時的風雲亂雖然看似連戰連捷，但其實銳氣已消，袁紹雖敗，但風雲亂哪能沒有損耗？他的大軍必然有許多折損，再加上連番大戰，早已疲憊，若主公能夠發兵，配合西涼軍對冀州進行打擊，未必不能一舉擊敗風雲亂，佔領富庶的冀州作為根基之地！”