過了正月十五，繪之就套上牛車將老農接了過來。
老農姓鄭，鄉裡人都喊他老鄭頭，他兒子不務正業，一年作的一年，終於把自己作死了，老鄭頭孑然一身，雖然是活著，但叫他自己說：“生不如死。”
不過他卻沒想過自殺，因跟繪之相熟了，知道她是個愛侍弄莊稼的，也跟她說了幾句心裡話：“有時候恨不能病一場，叫老天爺把命收走了，可什麼時候病呢，一病不得耽誤地裡的活計？又實在不敢病。病不得啊！莊稼就是孩子，一個看不好，它就給你出難題，不是長草就是生蟲，老頭子我教子無方，種莊稼是唯一能拿的出手的，要是連莊稼都種不好了，那才是絕了我啊。”
繪之跟他說：“鄭叔以後就在我們莊子裡住下，養老的事不用愁，我來給你養老。”
老鄭頭到了小田莊，沒進莊子就下地裡去了。
莊裡就那幾十口子人，互相沒有不認識的，見了個陌生人，就有人上來問繪之。
繪之一律對人喊老鄭頭“鄭叔”，結果莊裡的人大部分都跟著喊“鄭叔”，或者喊“鄭伯”，或者喊“爺爺”。
老鄭頭這輩子還沒得過這麼多的尊重，他兒子常給他惹事，鬧得鄉人看他不起，經年累月的使得他沉默自卑，其實他何嘗不向往熱鬧？
他大半生都在渴望獲得別人的接納跟肯定，沒想到因為繪之的態度而輕易就得到了，心裡的歡喜無以複加，終於決定留下，並且肯定的告訴繪之：“這地可以拾掇，趁著剛化凍，趕緊深耕一遍，上一遍草木灰。”
繪之高興的不行，連連點頭：“您這麼說我就有底了。”
莊子裡頭開始忙活了起來，有的人家慢慢的添了牛跟羊，石榴抱怨了幾句：“當初拿錢買莊子的時候都不作聲，現在悄不隆地買了牲口回來，這就有錢了。”
繪之道：“所以大家種的地就各家留下口糧，其他的都要交到族裡，以後族裡統一置辦農具，有了閑錢，先把韓銘那裡的銀子還上。”
石榴道：“我不是那個意思……”
“行啦，我知道你就是嘴上說說，以後眼見得這邊就好起來了，大家的日子一定越過越好。只是有這說閑話的功夫，還不如拿出農具來打磨打磨，該除鏽除鏽，該上油上油。”
三下五除二按住石榴的叨叨，該幹什麼幹什麼，莊子裡開始收起了早春的頭一茬青菜。
青菜的種子有限，並沒有把所有的地都種過來，也正好先給那些空地翻地，種青菜的這些，他們可以緩一口氣拾掇，因為要趕著種莊稼，只供應慕家莊那邊顯然是不成了，大家便結伴趕集去，或者進城去賣菜。
付出辛苦總有收獲。地裡的菜賣的差不多的時候，族長喝醉了一次，對著老父親的牌位哭了半天。
陳力回頭就跟石榴說了，石榴又對了繪之八卦：“好似想說遷墳的事，但其他人家都不同意。”
繪之能明白大家為何不同意，一則遷墳是大事，花費不低；二來世俗講究入土為安，遷墳要動土，不免驚動祖先，鬧不好就要遭祖宗們託夢教訓。
好在族長也就是醉酒後那麼一提，清醒過來，也就不再說了。
出了正月，地裡的活都收拾過一遍來，繪之才有了些閑工夫，她騎著牛晃了出去，本是漫無目的，想讓它隨便走，誰知黃牛竟將她又馱到去歲冬日那死了的植株那兒。
今年春來早，驚蟄早就過去，天氣轉暖，地裡忙活的人早早脫了冬衣，地裡的小草也鑽出嫩芽。
繪之四下一看，不由驚奇，因為去年死掉的植株附近又鑽出好些株苗。
她自言自語：“不知道今年還有沒有人來收。”經過一冬，她是知道這些小東西不好養活了，白使了她那麼多炭火。
望了望四下，這一片其實也屬於莊子的地，但因臨近山林，不好耕種也是真的，便這麼荒了下來，只長些野草。
她把牛拍開，叫它別處去啃草，自己拿了小鋤頭慢慢的將那些小苗四周的野草都給鏟走了。
回去之後，她心裡便時不時的記掛著這些小苗，也趕了幾回集，但沒發現最早遇到的那個收苗棵的人。
那人出現的很突兀，這樣突然不來，也挺奇怪。
繪之發現自己的好奇心因為對方的不按牌理出牌而變得巨大無比，越發的想知道對方的葫蘆裡賣的是什麼藥了。
按著老鄭頭的指示，小田莊的眾人開始種蜀黍，在種蜀黍的間隙裡頭種了些豆子之類的作物，勤勤懇懇的一季下來，好處是家家戶戶十天半月的也能吃一頓肉了。
慕垣找了陳力，問他那邊的地還佃不佃。
“小田莊那邊的地多，要我說你們幹脆就住在那邊，還省的兩頭跑。”
陳力很不好意思見慕垣，雖然繪之沒表現出什麼來，但陳力就是心虛了，他覺得自己就像個水性楊花的妓子，先頭使勁的撮合繪之跟三爺，中間撮合慕垣跟繪之，最後這些撮合都落了空。
慕垣看出陳力的這份心虛，沒說別的什麼。從他的心裡，是盼著繪之反悔，或發現他的好處，然後再回來求他的，但顯然她太倔強太絕情，乃至他的期盼一直落在空裡。更甚至繪之後來就幹脆不回來，辛苦蓋的宅子不住，地也交給陳力跟石榴兩口子，他幫著弄了這個小莊子，倒是把她弄走了。
陳力沒說佃不佃的話，只點了點頭，對慕垣道：“我回去跟他們商量商量。”其實小田莊那邊已經在商議著今年開始種麥，只是大家心裡沒底，現在拼命的攢肥料，就是想把地弄的肥沃些。
還是慕垣忍不住，主動問了繪之一句：“她還好吧。”
陳力更悶悶：“好著呢，整天幹活，黑瘦黑瘦的。”
慕垣噗嗤一笑，陳力自來思想簡單，就是這句黑瘦，照他看來也有不少水分，為的還是希望他能夠主動看不上她了。