慕垣臨走的時候又特意折到灶房去看了一眼那張畫像。灶王老爺頭上戴著寶冠，圓臉寬面慈母，嘴唇上挑成彎月，叫人看了不由要跟著一笑的樣子，再看旁邊的小對聯，上聯“上界去多言好事”，下聯“下界來多待吉祥”，橫批“東廚司命”，慕垣自詡是個大老粗，些許認得些字，年小的時候，看著別人家拿著毛筆鐵畫銀鈎，行雲流水，心中也升起羨慕跟不服，不過真自己將那一杆子筆捏手裡，那真是一敗塗地，此時才知把字寫好乃是舉輕若重的一件事。
世間擁有蠻力者慣打架，每每約架，都要說一句“不服來戰”助威，唯獨在這些做學問上，他沒見那些人跟誰這般比拼過，那樣的眼神，彷彿看一眼就明白自己的斤兩。
他走到院子門口，往堂上看去，繪之正低頭在屋裡收拾桌子，臉龐恬靜目光平和，他腳步一頓，忽然覺得那杯子裡頭的殘茶沒有喝完真是可惜了。
繪之，總是能給他許多不同的、新奇的感受。
起初，他以為他們彼此都是陌生人，無關緊要，利益關系極小；後來，他看到她的狼狽跟傷痛，以為他們是一樣的人，是被命運拋棄卻又想掙紮反抗的螻蟻；而現在，她讓他覺得，似乎看到了希望，她似乎比他認為的那個她，更好，更吸引人。
慕垣有點放任自己的情緒，他回到慕家莊裡頭的住處，莊主使人送了一份禮單過來，當然，不是給他的，是命他出去送禮。
外出，在什麼時候都不是一個美差。有時候有些外差會有油水可撈，但即便有油水，一路上的辛苦也是真實存在的。
他拿了單子過來細看，才看了兩行眸光緊張的縮了一下。
別看禮單輕飄飄的一張紙，但裡頭書寫的內容，卻是叫他算不出來的沉，光今年的新糧就一百車……
不算兵餉的話，供應一支隊伍去打半年仗都夠了。
慕垣忍不住站了起來，喚了堂下一個玩泥巴的小孩子過來問：“是誰過來送的禮單？”
小孩子道：“是慕大爺身邊的那個成爺。”
慕大爺自然是莊主的親生兒子，別看慕垣已經混成了莊主的義子，無論在莊裡還是在外頭，他都不敢叫人稱呼自己為爺，而且時刻保持著對莊主的敬畏跟尊崇。
有時候他會覺得莊主看重自己，跟自己這種表現出來的恭敬態度密不可分，但有時候他又覺得自己太天真，莊主高高在上，甚至不懼韓南天，而且莊主的心腹那麼多，人人比他都風光，那麼這些人自然更尊敬莊主？
慕垣自嘲，他小時候覺得對一個人諂媚，太卑下，太不像個人。長大了才覺得卑下對於生活來說並沒有壞處，只是那些高高在上的大人物並不缺一個小卒子對自己卑下，他們只要想，無數人都會爬過去跪舔他們的腳後跟，甚至有人會拓下腳印來，當成神跡整日跪拜。
“嘁，一條好狗而已。”他在心底對自己這麼評價。
問過了是誰送來的，他在堂上掃了掃，實在沒有拿的出手的東西，便袖了幾塊銀子出了門去找慕大爺的那條叫“成爺”的好狗喝酒。
成爺很忙，但還是擠出時間來見他。
慕垣對他行禮：“有日子沒跟您坐在一起說說話，感覺自己行事越來越沒有章法，想請成爺指點指點。”
成爺不肯受禮，搶步子過來跟他客套：“老哥要這麼說，可真折煞我了。來，你是無事不登三寶殿，聽說你把韓將軍家的休掉的兒媳婦給弄過來了，行啊，能耐！”
慕垣腳下一個踉蹌：“這話叫我聽著怎麼那麼想上吊好自證清白呢？”
成爺哈哈大笑，一拍他肩膀：“行啦，我雖然沒空去看，但有見過的，說就是一村婦，也沒長得像天仙，弟弟不笑話你！”
兩個人寒暄了半天，慕垣才把禮單拿出來：“這禮單上也沒寫著給誰送。”
慕垣注意到成爺的目光落在禮單上也變得鄭重了。
頓了一下，成爺才道：“你也看出來了，這事兒不小呢，大爺說要帶著小少爺親自走一趟，不過他們是帶著禮單過去，你則可能要押送這些禮單上的東西過去。”
慕垣喃喃：“給我多少人？這可真要了命了！”這麼多糧食，簡直就是明晃晃的鮮肉啊，現在外頭兵荒馬亂，曠野裡頭不乏餓狼……
他認真嚴肅的扭頭，對著成爺猛看，看的成爺都心中發虛了，才愣愣的道：“現在趕緊娶媳婦留個後你說還成嗎？”
成爺很顯然被他認真的口氣說愣了，反應過來，連連拍著他的肩膀大笑：“那不有句話叫‘能者多勞’麼，說的就是老哥這樣的！不至於就到了要留後的地步，不過老哥年紀也不小了，娶媳婦的事可以使勁想啦！”
慕垣放鬆了些，丟他一個白眼：“你是飽漢子不知餓漢子饑。”
這話又捧到成爺的癢處，成爺心中的得意都要溢了出來，他有了媳婦，現在三個孩子，家業又有小成，簡直不負他“成爺”之名。
男人之間開的玩笑也葷，說了幾句之後，慕垣又提出要請吃酒的事來：“老劉家的菜雖然一般，但酒還篩的不錯，我陪你喝兩盅。”說著就來要簇擁成爺出去。
成爺這會兒那架子拿夠了，又變得實在，連連推辭：“真不是我不肯賞臉，咱臉也沒那麼大不是，主要是實在忙，這人都恨不能劈成兩半兒，你說大爺帶著少爺，這可金貴著，這一路不管幾天，那不都得伺候好啊？這還沒走，我看了要是走了的話，我這心得一日日的跟著提著。”
慕垣沒有說“你跟著隨行伺候”這樣的話，成爺是慕大爺的心腹，慕大爺現在能幫莊主做事了，但同期跟他競爭的兄弟們也很不少，慕大爺離開，自然要留下人替自家看攤子，免得自己這一出去，回來發現攤子叫旁的兄弟接手。