範公對了族長認真的行了一禮：“這孩子來我家時，不過十歲，至今日她在族裡已經有四五個年頭，平日裡頭為人行事，大夥都是看在眼裡，族裡但凡有人相求，無有不應，又勤快又麻利，若說我因此而捨不得將她許嫁，也不是。”
要說繪之的人品，族長也無啥可反駁的，便點著頭道：“說的也是，是個好孩子。”
範公立即道：“可不是這話？我是不放心，真不放心，這樣的好孩子，卻被逼的獨自一個人在山林中討生活，以我們常人之立場，實在難以想象她從前過的什麼日子。若是今日我任由她被那人帶走，日後受苦受難，我覺得自己實在枉為人啊。”
族長差點被他說服。感覺只要任由繪之被帶走，大家就都不是人了。
可人活一輩子，哪裡能夠隨心所欲。
族長想了想道：“我觀那位將軍的氣度，倒是不至於。”可要保證繪之不受罪，這個就難了。
範公並沒指望族長庇護，聞言也不氣餒，只道：“今日之事，恐怕難以善了，您先回去，無論結果如何，我事後都過去說一趟。”
範公跟族長在這裡說話，繪之摸著範婆的手冰冷且抖個不停，就攬住她的肩膀：“阿孃，我陪您進屋。”
她們進屋並沒有遭到旁人阻攔。
韓南天立在院中，臉上沒有尷尬之色，心裡如何也就只有他知道。不過他善於調解自己情緒，不一會兒就四處打量起範家來。
範家小院收拾的規規整整，雖然不大，卻也佔了四五分地，面南是一正兩偏六間屋子，東邊西邊各有一間廂房，而且廂房比正房看著還新，不知是翻修還是新蓋起來的。除此之外，院子西邊廂房窗前一株石榴樹，約摸有三四米高，枝幹強健，讓人毫不懷疑它在夏秋之際的繁茂。除此之外，靠南牆的地方約摸有二分菜地，只是此時還是隆冬，並沒有種什麼菜，只見溝壑儼然，想來主人家在開春之後，一定不會讓這裡閑著。
韓南天也是百姓出身，此時打量一圈，心裡倒有幾分佩服，這樣的農家生活當真不賴。說實話，叫他說，比蘇家強多了。
繪之扶著範婆進了屋子，先找了小爐子上溫著的水壺給她倒了一杯水：“阿孃，您喝口水。”
範婆接過來，卻沒有喝，而是放到一邊，壓低了聲音焦急的皺眉：“你這孩子，我不是讓小六告訴你不要回來？！還是你沒看見小六？”
“看到了，他也告訴我了。阿孃，他們這些人來，是來提親的，對嗎？”
範婆生恐她答應了，連忙握住她的手：“這事咱不能應，看著就不好，要是真上門提親，不把孩子帶來讓我們瞧瞧？再說，他們家大業大的，跟我們門戶不相配，這婚事一高一低，你可不能應，要受苦的。”
越說自己越著急，站起來急急慌慌的翻傢俬：“不行，待會兒趁著他們不注意，你就跑吧，跑的越遠越好，進了山，他們也不好找了。”
繪之伸手拉住範婆，將她扶回炕上坐著：“阿孃，我跑了，你跟爹爹怎麼辦呢？這兒是我的家，他們不用追，只要守在這裡，我遲早還是要回來的。再說，萬一他們見我跑了，再生氣拿你們倆撒氣，到時候我又該怎麼辦呢？”
一席話說的範婆流淚不止：“你這孩子，怎麼這麼命苦。”
繪之半跪下，將頭靠在範婆的膝蓋上：“小時候覺得苦，盼著能一日一日的熬過去，後來發現，那樣的日子根本熬不下去，就跑了出來。以前覺得為何偏自己命苦，旁人都比自己過得好，直到遇到您跟爹爹。爹教我識字讀書，您教我針黹紡織，那時才覺得日子是甜的。如果說只有吃了早先的苦，才能遇到你們，我心裡也是情願的，是不會後悔的。”
她慢慢的，組織著語言，一點點的安撫範婆的情緒：“他們這般大張旗鼓，抓了我回去，總不會開膛破肚，要了我的命吧？我記得頭一次見阿爹，還是在山裡，他給我講了墨子，講瞭如何審時度勢。我自是不情願離開家的，但目前的情況，是如果順從了，說不定會少吃些苦頭，只是，心裡還是意難平，覺得對不住您跟爹爹的培育愛護。”
範婆哽咽的撫著她的頭：“傻孩子，我老啊老的，死活不過算計天數，你那可是一輩子，便是填進我這條命，我也不怕的。我是怕你這一輩子吃苦受累。”
繪之垂下眼雙手攏著範婆的手放在自己額下，低聲道：“你或許不在乎自己，旁人也或許不會在乎，可是我在乎啊，我當然希望您能好好的，身體康健，長命百歲……”說到了這裡，自己心裡何嘗不是充滿了苦楚？
她這些年在範家過的自在而快活，越是幸福，回想起過去，越覺得毛骨悚然，只是，現在範婆的精神已經高度緊繃，她不能再繼續給她施加壓力。
“我被他賣掉的時候已經懂事，其實是記得家裡的一切的，韓家那時候的日子就比蘇家好，韓家嬸娘三個兒子，我也曾羨慕，遺憾自己投胎沒有投身為男子……”
範婆幹燥的手摸到她的淚，自己也忍不住哭道：“別說了，傻孩子，是男是女是上天的安排，我這一輩子，有你這樣的閨女，只要你好好的，我也死而無憾。”
繪之將酸楚咽回肚裡，她想過死亡，最痛苦最難受的時候，覺得死也不是那麼可怕。她不怕生活艱難，她畏懼的是人心齷齪。
外頭範公請了族長回家，自己看也沒看韓南天一眼，就負手進了屋。
誰知進屋一看，繪之跪在地上，立即明白她的意思，頓時大怒：“你想都不要想，你是我閨女，婚姻大事，乃是父母之命媒妁之言，我養你這麼大，不是讓你這般不聽話的！”一番話說的氣喘籲籲。
繪之慢吞吞的站起來：“阿爹不要生氣，您先喝口水。咱們再想想辦法也行。”
範公這才氣哼哼的坐在椅子上。