滎陽城，夜色深沉，無星無月的天幕彷彿要與大地重合，颳了半夜的風漸漸小了，凝結於一體的雪花卻仿若鵝毛一般飄蕩了下來。
與南城福貴居三座已經陷入黑暗的獨院不同，滎陽城內的許多地方還亮著閃爍的燭火。
福貴居不遠有一處高牆圍繞的大宅，大宅的主人姓丁，往常這個時候這大宅早就漆黑一片，但是這個雪夜，主家的會客大堂裡，卻依舊是燭火通明，人氣正盛。
坐在主位上是個方面大臉的老者，頭臉上的須發皆白，好似一位老將軍，但他肩上卻披著一件蜀錦精心縫制的暖袍，坐在那裡，一張肚皮圓圓的隆起，倒更像是一方大賈，這種在別人身上看起來很矛盾的地方，在這老者身上卻獨有一番氣勢，“王家老，鄭家老，何通判，天色已晚，恕老夫不奉陪了……”
說罷端起茶碗就要送客。
“丁老且慢……”聲音響起，坐在主賓位置上的是個四十許歲的中年人拱了拱手做為歉禮，然後便不動聲色的繼續道：“丁老當知我大宋正缺優良馬種，眼下只需放下一些不必要的臉面，便可輕松獲得……”
“真是難得，你何通判竟然還識得臉面二字！”須發皆白的老丁聲若洪鐘，卻一點也不顯得老邁，兩句話語更是道盡嘲諷之能犀利無比。
何通判的臉色瞬間就紅了，“何某自謂忠心報國，丁老何敢辱我！”
“辱你？忠心報國？”老丁眯了眯眼睛，“呸，老夫老矣，卻不曾糊塗！忠心報國？怕是為了強取豪奪媚主求榮吧？你讀書人的信義何在？那靈州人乃是遠路使團，光明正大入我店中投宿，從不曾違反法度，你想調兵夜襲，是為不義！老夫這老店時年三十載，從未失信於人，你讓老夫違信乎？”
“你，你……！”何通判被老丁幾句話出任何同等威力的言語，原因無他，他是官員，而老丁卻不僅是商人，還是被宋高祖趙匡胤授過武爵的老行伍。
同坐的另外兩位對視一眼，其中王家的家老開口了，“丁老且請緩言，何通判為本城治政之主，境內出現國之所需，心切之下有所急迫，亦在所難免。況調遣禁軍乘其不備一鼓作氣謀而得之，輕而易舉之事耳，至於丁老所慮客棧之損失……我王家三倍賠付，若何？”
老丁不屑地瞥了一眼說話之人，朗聲說道：“花言巧語利令智昏！王動啊王動，你是想給這滎陽王家招致滅門之禍乎？”
被直指其名的王家家老王動愣住了，“丁老何出此言？滎陽王氏雖非太原主家，卻也不是貴老輕易侮辱的！”
“嘿嘿！”老丁冷笑了兩聲，掃視了一圈繼續道：“王動你與這何小子乃一丘之貉耳！口稱為國，實則為家才對！你敢說不是為朝堂上爭名奪利乎？調動禁軍，好大膽魄！你等可知那靈州人實力如何？還輕而易舉！當靈州人是木胎泥塑嗎？知己不知彼就敢妄言軍事，若是禁軍傷亡慘重，你王家有幾顆腦袋用來賠付？”
“……”王動同樣沒辦法開言，這老丁話語辛辣至極，縱使他出身翰林，同樣無法辯駁。
唯一未曾開口的鄭家人開口了，“丁老憑大火氣，且請息怒，休要傷了身體。較之老大人，王家老與何通判二人譬若幼童，如何得及老大人？事出突然，貿然決策，有所差錯亦在所難免……老大人若有心得，莫若指點一二，也免得晚輩錯漏百出……先前聽老大人言及知己不知彼，何意也？”
“你也不是個好東西！”老丁瞪著鄭家人好半響，突然蹦出了這麼一句評語，然後才看著對方愕然的臉色笑道：“哈，你鄭家人保命手段天下第一，這京畿之地誰人不知？老夫老矣，卻還不朽，休要以為花言巧語便能誆騙老夫允諾你們隨意行事！皇帝不想打仗，一紙條文罷了北疆大好形勢，如今諸軍懈怠，空有駿馬抵得何用？”
“丁老豈知陛下不願徵戰？”悶了半響的何通判覺得有說話機會了，開口便是駁斥，“老大人位居開國伯，休要妄測聖意！”
“休拿大義誑我老朽！檀淵之戰，若非寇樞密指寇準）與高瓊那小子硬頸，帝京早已遷往金陵，欺我老朽不知乎？”怒意上呈，老丁眉毛鬍子都翹了起來。
“你，你……妄測上意，誹議君上！”何通判亦是漲紅了臉。
見到此景，老丁反而平靜了下來，抬手指著自己的腦袋，說道：“老夫皓白頭顱在此，你去稟告皇帝，但有旨意，盡可拿了去！”
誰敢？這老丁年近九十，已是人間祥瑞，何況這老丁還是高祖皇帝禦封的開國伯，如今別說只是罵兩句皇帝，真若怒起拿著柺杖打皇帝幾下，也是沒人奈何得了他。這老丁家族雖不是興旺大族，卻是將門中的一員，枝蔓牽連，誰敢惹這樣的老怪物？