揚州城那青磚琉璃瓦的氣派縣衙，一大早就開始人聲鼎沸，縣令召集縣衙一班人馬，在寬大威嚴的大堂議事，張賢現在作為一縣縣尉兼職糧餉官，望著縣衙公堂上“明鏡高懸”的匾額，再看看貌似威嚴，內裡卻貪慾橫流的縣令，就感覺異常的諷刺。那縣令看著堂下站著的張賢，嘴角就一陣抽搐，縣令心中自然是恨之入骨又無可奈何，把柄在別人手中，現在能做的就是夾起尾巴做人。眾人禮貌性的寒暄過後，縣令就一本正經的說話了：
“今兒把大家召集起來，是有一件要事告知大家，本縣糧餉官張賢，德才兼備，此次不僅完成押運糧草之皇差，而且還發現縣衙兵丁勾結山匪，並智勇雙全的除去山匪。就是這樣傑出之青年才俊，卻受到家族部分族人之誣告，蓄養私兵，意圖謀反，本官現已查明，這一切皆是縣尉張勇所為。本官頭頂日月，腳踏乾坤，豈能讓張勇如此不法之徒，竊據縣衙之縣尉？故而，本官已經免去張勇縣尉一職，任命張賢為本縣縣尉，負責本縣治安捕盜，維護本縣安寧！”
那縣令說完，堂下縣丞及捕快連忙站出來，對著張賢示好，這幫子人精，對於眼前人事鉅變，哪裡還有不明白的，原先作為縣令親信的張勇，瞬間被免職逐出揚州城也就罷了，而且還是張勇欲置之死地的堂弟張賢反倒是接手縣尉一職，這就說明，要麼這位張賢后臺靠山無比強硬，要麼縣令被張賢捏著了什麼把柄，但凡任何一樣，這些人今後都要仰仗張賢過日子，現在豈能不表現出親近？
“哎呀，縣尉張大人，恭喜恭喜啊，縣尊大人是慧眼如炬，張大人如此青年才俊，能夠在本縣任職縣尉，實乃本縣百姓之福啊！本官縣丞陳慶堂，恭賀大人了！”
“張大人，卑職乃是捕快都頭汪長威，揚州縣乃是大宋數一數二的大縣，現有捕快和兵丁一千六百餘人，以後我們就聽張大人差遣了！”
張賢聽二人說完，一看那陳慶堂一身青色儒衫，頭戴大宋垂耳小帽，長馬臉，兩片鬍鬚趴在嘴角上倒也分明，一雙眼睛似乎總是滴溜溜的在轉，當眼睛不轉動的時候，又是一副老神在在的樣子，張賢一看就知道這是一個官場老油條；至於那個四方臉，一臉橫肉的捕快都頭汪長威，眉骨粗壯，下顎突出，那鬍渣子簡直就是橫著密密麻麻倒立在嘴角上，看著倒有幾分威猛，不過，那種透露出來的眼神，張賢只能用外強中乾來形容，那就是草包一個。看清這些人底細，張賢也懶得再去分辨這些人究竟如何，現在要趕快趁著半年的時間剿匪練兵，至於說要整頓這些貪官汙吏，只能等到自己掌權以後再來整治，現在也只能先放一放，於是張賢朗聲說道：
“下官感謝縣尊大人的提攜，一定盡責盡力把差事做好，聽聞本縣周邊盜匪頑寇猖獗，燒殺擄掠，無惡不作，百姓深為其苦，縣尊大人英明神武，治下理當乾坤清明，豈容宵小作亂？下官想先把這些盜匪頑寇予以剿滅，以綏靖地方安寧，還望大人恩准。”
這縣官聽聞張賢所言倒是大出意外，首先沒想到這小子拿了自己把柄，並沒有飛揚跋扈不可一世，若是以把柄相要挾，只拿錢不幹事兒，自己也是無可奈何，自能睜一隻眼閉一隻眼。現在反倒是對自己面子上是尊重的，作為官場老油條，縣令內心其實巴不得張賢這小子是個愣頭青，對付起來也容易，人越是不顯山露水，才越是真正的危險；其次，這縣尉可是除了他縣令之外的第二個肥差，當了縣尉之人，從來都是想方設法先接觸各家商行攤販，搜刮錢財，什麼訟案冤獄，絕大多數都是這幫子人搞起來的，其目的無非就是為了搜刮錢財，這小子倒好，來了第一件事就是剿匪？先不說這土匪之兇頑，經常殺的縣衙兵丁死傷慘重，以至於後來縣尉捕快都是借剿匪之名，假剿匪，真殺良冒功，收了下面捕快兵丁孝敬的自己好處，自己也只能是睜一眼閉一眼。既然這個小子要自己硬往那刀口上撞，自己正巴不得呢，而且還要加一把火，於是縣令繼續一本正經的說道：
“哎呀呀，張大人真乃我大宋官員之楷模啊，一心除暴安良，匡扶正義，既然張大人如此盡心盡責，本官自當全力自持，錢糧這些都好說！不過，這縣衙捕快兵丁，很多都是前兩天才招募的新丁，其他兵丁也是剛剛剿匪回來修整，恐怕張大人也不好用新丁和疲兵去剿匪吧，這可如何是好？”
張賢見縣官裝瘋賣傻的模樣就像笑，張賢懶得在他們身上耗費寶貴的時間，開門見山的說道：
“縣尊大人不必客氣，也不必為難，既然大人如此信任下官，那麼下官自當體諒大人難處，不會派這些新丁和疲兵前去剿匪，想必縣尊大人也知道，下官為了守護家產，也有一批家丁護院，國家危難之時，自當用來報效君王和朝廷，因此，下官決定，用自己家丁前去剿匪，剿匪所獲獎賞，歸大人和在坐諸位均分，下官唯一要求就是糧草、傷兵救治、悍匪落腳點之具體情報準備為下官好就行！”
“當真？”
“當真？”
“當真？“
縣令、縣丞、捕快都頭三人聽完張賢所言，異口同聲的問道，驚訝之情猶如看見一個傻子把財寶往外丟，把危險往身邊攬，所以，這分驚訝之情讓三人同事喊了當真，之後三人都尷尬不已，望著張賢楞住了，還是捕快都頭汪長威想到了重點，說道：
“張大人，實不相瞞，這國家連年戰亂不休，敗兵四處為寇，韃子又到處肆意殺戮老百姓，老百姓沒有活路之下也落草為寇，要說這揚州城周邊，那土匪沒有五萬也有三四萬，其中戰力超群的悍匪也有兩萬多人，這些悍匪絕大多數都是和韃子作戰的敗兵，說實話，但凡和韃子交過手之人，哪怕是戰敗了，其戰力也遠不是我們這些捕快兵丁可以打的贏的，他們的整體戰力和皇城禁軍也有的一拼，不知道張大人手下有多少家丁？”
“本官家丁滿打滿算三千人”張賢漫不經心的說道。
“張大人，你不會再開玩笑吧，三千家丁對五萬土匪？其中還有兩三萬和韃子交過手的敗兵悍匪？”汪長威驚訝的說道，其實別說汪長威，就連縣令和縣丞也是聽的半信半疑，要不是自己實實在在栽在了這個年輕人手裡面，縣令打死也不相信自己的耳朵，但是張賢自己要往死路上闖，憑什麼要攔著？
“咳咳咳！我說汪都頭，張大人乃本縣青年才俊，胸中韜略豈是你這魯莽武夫可比？本官看張大人胸有成竹，大家就不要再杞人憂天，儘管按照張大人要求配合剿匪就是！張大人，你看何時可以剿匪啊？”
“剿匪事不宜遲，下官今日瞭解情況，明日即可進發剿匪！”張賢淡淡說道。
“如此甚好，縣丞和都頭，你們都務必配合好張大人，錢糧管夠，這樣吧，剿匪軍情緊急，本官就不耽誤張大人剿匪了，有需要本官從中排程之事，儘管告知！好了，本官先回家靜候張大人剿匪功成之佳音，告辭。”縣令說完以後便拍拍袖子自行離去，今兒心情大好，縣令心道年輕人畢竟是年輕人，自以為選了一批精壯強悍的家丁就能天下無敵？那皇城禁軍那一個不是人高馬大，體壯如牛，結果和韃子一照面就被打的失魂落魄，丟盔卸甲，如果你這小子真的和數十倍於己的悍匪拼個兩敗俱傷，到時候老子連本帶利什麼都能拿回來，老子倒要看看，還有哪路神仙能救你？。
“既然大人應允，本官現在就把縣衙作為戰時中軍帳，本官先打招呼，軍令務必不折不扣執行，貽誤軍機，本官是真會殺人。縣丞大人，請儘快調配三千人半年口娘，戰馬五百匹；汪都頭，你們和悍匪多次交手，命你將揚州城周邊百人以上土匪，那些是有固定處所的土匪，那些是流寇，全部詳細在地形圖上做好標識，尤其是那些悍匪，他們組織如何？戰力如何？匪首和骨幹姓名、籍貫、善用何兵器？因何落草？家中是否有親人？包括你們是如何被打敗的，這些事情，事無鉅細，本官明天全要，記住了，你們之前幹過什麼，本官不想知道，也可以不追究，但是本官要的這些事情，如果和事情情況出了大的偏差，本官就會新賬舊賬一起算。”張賢傲然立於中堂，釋出著剿匪的第一道軍令。
“張大人，這軍糧好說，戰馬可是真沒有五百之數，我揚州城真正可以用於作戰之馬匹，即便是把縣尊大人、都頭大人和下官的算進去，也就勉勉強強能籌夠兩百匹戰馬，其他的都是一些矮腳馬，拉拉貨倒是行，根本就不能騎著打仗。”縣丞倒不是不配合，想著揚州城的確沒有那麼多戰馬，深怕自己一不小心得罪張賢。
“嗯，既然情況如此，那也怪不得你，這樣吧，所有戰馬肯定是要全部徵用的，包括縣尊大人和二位都一樣，這件事情，到時候本官會和縣尊大人去講的，你們就不必操心了。”張賢毫不含糊的說道。
“張大人，不好了，不好了，有一大股悍匪，人數約四千餘眾，正在城門口列陣，要縣尊大人交稅交糧呢！說如果不交稅交糧食，就要攻城！縣尊大人讓張大人儘快想辦法。”一個衙役急匆匆的跑來報告。