寧王今年三十七歲，身材略有發福，玉帶系在凸起的肚子下方，看起來很有幾分天泰朝列位帝王畫像中的形象。這也是他平時很自豪的一個地方，“類先王”。
他面色白淨，微有髭鬚，臉上總是帶著平和的笑意。
平日裡，寧王最喜歡舞文弄墨，結交文人賢士，在士林中聲望很好，素有“賢王”之稱。
作為宏昌帝如今事實上的長子，寧王一直是把自己當做“大哥”來看的。在他心裡，太子不在了，繼承皇位的自然就應該是他，寧王賀秀。
有嫡立嫡，無嫡立長。何況他文采，謙和寬宏，不正是一代賢君的氣度嗎？
沒想到，宏昌帝拖了這麼多年，都沒有給他一個機會。先是寵愛毛都沒長全的康王賀懿，把禁軍都交給了他。然後又從萬里之遙的西北把一個賀清韶給弄了回來，帶了幾個月之後，乾脆讓賀清韶主持新年覲見！
如果賀清韶是太子的兒子就這麼招他待見的話，當初為什麼還要對太子下那麼狠的手？太子差點被幽禁終生，最後改為全家流放西北。連為太子辯白的都一一被貶，那麼受器重的首輔裴鼎都被氣得撞柱自殺了。現在又裝什麼好爺爺？
掩飾著滿肚子的牢騷，寧王回頭看了看站在他身後的慶王賀良，估計這個武夫現在比他還要生氣吧。
果然，慶王賀良的臉色難看得很，不悅之色毫不掩飾。
賀良的外貌很像宏昌帝，容長臉兒，細眉長眼，唇上留著整齊的小鬍子，看起來十分精神。
但是由於多年習武，他的身形要比宏昌帝健壯得多，連脾氣都變得和武人一樣暴躁粗魯了。
寧王側眼看著慶王臉上的不耐，心中暗暗想道：有這個魯夫在，我正不用出頭。他一定按捺不住的。
慶王看見他擠眉弄眼的樣子，哼了一聲，抬起了下巴，給了寧王一個白眼。
平時只要這樣就能被氣得變臉的慶王，今天卻有著極高的容忍度，他甚至還給了慶王一個微笑，才扭回頭去。
慶王被他這一笑笑得毛骨悚然，兩個人鬥了幾十年，從沒見過寧王這種古怪的樣子。他皺著眉頭，帶著綠玉扳指的大拇指從唇上的小鬍子上滑過：不知道這個大哥又有什麼壞主意了。
至於康王，寧王、慶王都根本沒有把他這樣一個小毛頭弟弟放在眼裡。
康王卻沒有這兩個哥哥這樣的好精神，他垂著頭，神思不屬，臉上並沒有新年該有的喜悅。
雖然寧王、慶王、康王三人都因為萬壽節行刺事件被斥責，交出了各自手中的兵權。但是，寧王的母親蕭貴妃安然無恙，慶王和神機營之間的聯絡也不是宏昌帝一句話就能切斷的。
他們兩個都不算是傷筋動骨。
只有康王，接手禁軍不到兩年，其中的派系、各種勢力安插的人都還沒有清理乾淨，就再次被宏昌帝收回，一時間對於禁軍的影響力降到了最低。
而且康王的母親淑妃被宏昌帝厭惡，降為琪嬪；得力外援舅舅安平侯也被免官罷職，還鬧出了誘拐清河長公主男寵的醜聞；另一位有分量的姻親，禮部尚書雲德鄰乾脆休了康王的親姨母王氏，王氏還因為涉嫌謀逆之事被錦衣衛抓進了詔獄。
一連串的事情打擊得過了年才二十歲的康王有些措手不及。
但是對這個正當青春的年輕人來說，更重要的事情是，他可能要和他的心上人永遠分開了。
今年過年，姨母雲夫人王氏不能進宮，康王自然也見不到心上人云輕染。
據安平侯府的下人說，雲輕染姐妹如今在雲府的境況很是不妙。雲府內宅當家主事的是雲大小姐，雲輕染姐妹的吃穿用度都被她握在手裡，平時下人都不給她們好臉色。
這讓康王十分擔憂。
康王讓琪嬪在新年時找機會召雲輕染入宮，問問她們過得如何。可是素來疼愛雲輕染的琪嬪竟然說道：“以後離雲家兩個表妹遠些。”
康王當時大驚失色，追問琪嬪為什麼。
琪嬪只是說道：“如今王家遭了你父皇的厭棄，只能低頭做人。你這段時間還是謹言慎行吧。”
康王鼓起勇氣問道：“母親，那……我和表妹的婚約……”
琪嬪擺了擺手道：“哪個皇子會娶一個母親入獄、被休的女子做妻子？”
就是這麼一句話，讓康王這個年都沒過好。
他從小就喜歡上了雲輕染，喜歡她的溫柔、純潔、優雅。
和皇宮中那些心思醜陋的女人相比，雲輕染就像是一朵白蓮花，散發著純潔無瑕的光輝，照耀著他從小就充滿了黑暗的世界。
他從小就想要娶她為妻，前段時間母親向姨母、姨父提出了這門親事，得到了他們的默許，康王覺得自己的人生已經接近圓滿了。
他只要再繼續努力討得父皇歡心，被父皇立為皇儲，就可以拉著表妹的手，讓她和自己同享這萬里河山了。
可是，就從萬壽節這一天開始，一切都變了。
開始，他還以為，至少他還能擁有表妹，他們還可以廝守白頭。沒想到如今，他連表妹都無法擁有了嗎？
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