安平六年正月，僵持不下的兩方勢力都慢慢失去耐心，袁紹按耐不住，令陳琳書檄文，昭告天下，把曹操罵了個狗血淋頭，然後發兵黎陽，準備渡河尋曹操主力決戰。
曹操兵力不佔優勢，只好沿途佈下重重堡壘，想要阻擋袁紹的勢頭，於白馬大敗顏良後，又抄小路擊潰延津的文醜，顏良被夏侯惇和曹仁合力打敗，一刀砍成重傷，幸虧部下拼死相救，才得以逃脫。文醜則於亂軍之中被砍成肉糜。
曹軍得以順利退回官渡，袁軍初戰受挫，只好駐紮在延津，於曹操相持。
而此時的陳湛已經秘密令趙雲率領本部的五千騎兵，加上自己的黑詡騎兵，共一萬騎兵，帶了幾日的口糧，偷偷在河內渡過黃河，以待事變。
“主公，許攸一人匆忙逃出袁軍大帳，往曹軍方向策馬奔去。”前來報信的是隱藏在兗州的魂靈衛，陳湛早已吩咐，時刻關注兩方勢力的各種情報，隨時彙報。
“哈哈，好，太及時了，阿春，在兗州做得怎麼樣？”看了眼眼前這位身穿深色武士袍，卻面容清秀的魂靈衛，陳湛笑了笑。此人正是十六，他被派去冀州安平國，摸清情況後，又被派來兗州負責。
魯春神情略顯興奮，自從他到安平國之後，就沒再見過陳湛，昔日的兄長如今就在自己面前，魯春不覺有些激動，跪在陳湛面前:“託兄長的福，阿春過得很好。”
陳湛咧嘴一笑，把魯春扶起來，這個明顯比自己高一點的漢子也已經二十四五歲了，當年離開時，不到二十歲，陳湛有點擔心他的能力，倒是自己小看了。“行，等平定了兗州，兄長給你找個媳婦。”
魯春擦擦眼淚，像個孩子地笑了，魂靈衛除了衛長賴章，其餘的基本都是三十歲退役，然後隱居在各地，娶妻生子，安享餘生。
烏巢囤積了袁紹大量的糧草，那是袁紹號稱七十萬軍隊的糧草，雖然可能沒有七十萬軍隊，但是也是不容忽視的。
陳湛的計劃很簡單，趕在曹操之前，把烏巢拿下，然後假扮成袁紹的軍隊，伏擊曹操，然後再把糧草運走，坑了曹操帶著袁紹倒黴。這個主意得到了郭嘉和程昱的一致同意，損人不利己的事咱不幹，要幹就幹一本萬利的活。
惇於瓊就是當年陳湛回洛陽的城門校尉，跟陳湛的關系很不錯，經常哥哥來弟弟去，只是惇於瓊沒啥才能，才不被袁紹看重，要是當時投奔的是陳湛，一個衛將軍是跑不了的，惜哉。
偷偷解決了昏昏欲睡的守衛後，陳湛直接帶兵沖進惇於瓊的大帳，把爛醉的惇於瓊拿下，控制了烏巢大營，然後派幾輛快馬，去河內讓已經準備好民夫的郭嘉趕緊渡河，過來收糧。
“伯…伯約！？”清醒過來的惇於瓊發現自己被綁在了椅子上，而大帳內陳湛正和趙雲還有幾個校尉商量一些部署。
發現惇於瓊醒了，陳湛咧嘴一笑，裝作驚訝地說:“呀，哥哥醒了。”
惇於瓊雖然沒啥能力，但腦子還是有的，見這般情形，多少猜到了幾分。於是神情懊惱，苦笑地說:“伯約，你可害慘了哥哥我了。”
對於這個哥哥，陳湛也是同情的，你要說人家沒能力，當年也做到了城門校尉這個職位，要說人家有能力，偏偏又看不出來，還自視甚高。這是病，得治。
“哥哥，你就放心吧，曹孟德於五日後偷襲烏巢，惇於瓊防備不及，慘死於亂軍之中，烏巢被大火吞噬。”
惇於瓊一驚，“曹孟德！！”曹孟德會偷襲烏巢？如果不可能，陳湛應該也不會提起吧。“可是，伯約，這營裡的糧食你們搬得走嗎？”
是啊，搬不走啊，百萬石糧，又何止百萬，不是陳湛愛惜糧食，實在是朝廷現在沒多少糧食了，都說陳湛富庶，哪裡富了，錢倒是有，但是糧食是要種的啊，尤其是涼州增加了五十萬難民後，陳湛又只好把第二年只需要交一半的賦稅也給免了，涼州現在才剛開始有點盼頭，而這兩年光是支援涼州，司隸的存糧就差點搬光，不然陳湛才不會冒險來偷烏巢，看袁曹狗咬狗多爽。
十萬民夫，千艘貨船，浩浩蕩蕩，沿途過來的縣都已經逃走了，倒也沒人去告訴袁紹曹操，而且郭嘉讓這些人假扮成山賊，即使袁紹知道，肯定也會不以為然。
四日後，烏巢裡的糧食被搬得七七八八了，剩下幾萬石，趙雲的督軍司馬領著兩千騎兵被派去護送民夫，直到他們安全渡河後，在河岸準備接應陳湛，陳湛早已把烏巢的兩萬守軍都押送到了河內，烏巢只剩下八千騎兵。
八千騎兵全部換上袁軍的軍服，裝作防備鬆懈的模樣，等待著曹操到來。
第五日淩晨，天烏漆嘛黑，伸手不見五指，接著大營鬆散的火光，才能看清楚大營門口在哪裡。
望著那後邊一座座的糧倉，曹操略顯興奮，冒出了是不是要派人來把糧食運走的想法，不過很快曹操就把這個想法掐滅了，他也很缺糧，還效仿古人屯田，但是兵力也少，臨時徵召民夫也來不及，那就燒了吧。曹操精光一閃，他得不到的，別人也別想得到。
大營內鼾聲如雷，裡面計程車兵似乎已經沉睡，營門口更是隻有一個守衛站在哨塔，模樣也是昏昏欲睡。惇於瓊嗜酒，曹操可是知道的，什麼樣的人，帶什麼樣的兵。
咧嘴一笑，曹操右手一揮，旁邊的夏侯淵張弓搭箭，瞄了一眼後，放開手指，厲箭應聲而去，直奔那士兵的咽喉，也不知道是不是咽喉，反正射中後，那士兵說不出話，直接倒下去。
曹操贊賞地看了眼夏侯淵，然後親自上馬，提著長槊，低吼一聲，跟著將士沖了上去。
由於曹操帶來的是騎兵，所以他們也沒有進賬檢視裡面有沒有人，等到曹操帶著人沖到後邊糧倉的時候，曹操才發現不對，揮手止住了將士們。
“孟德，怎麼了？”夏侯惇一直護衛為曹操身邊，剛問出口，自己也覺得好像有點不對勁，莫非是中了埋伏？越想越心驚。
“報，糧倉是空的，裡面全是柴火。”
“報，營帳裡是空的，裡面沒有人。”
曹操大驚，聰明絕頂的他自然知道是怎麼回事了，彷彿是驗證他的想法，接下來，一陣陣火箭噼啪射下來，五千騎兵都是輕裝上陣，只求快速，身體也只是穿著皮甲，根本擋不住一支支利箭，轉眼之間，就被射死近千人。
“豎子可恨，許攸誤我！！快撤。”曹操怒吼一聲，頭痛欲裂，他太自信了，他以為他太瞭解袁紹了，可是，今日卻被狠狠地扇了耳光。