安平二年，陳湛控制的漢庭朝廷發兩路大軍，進軍西涼，攻打韓遂，韓遂集結自己三萬士兵以及涼州各個軍閥，共十萬軍隊抵抗，不過由於韓遂等的軍隊多是農夫，軍備更是稀少，漢陽張橫程銀由於軍糧不足以及等不到援軍的情況下，軍心潰散，被陳清兩路夾擊，奪下了漢陽，兩人也隨之被擒。
陳清留下燕平把守後，領軍直奔榆中，而張遼奪下北地後，也沒有分出兵馬，而是沿著鸇陰河，攻下媼圍，遙望金城，等待陳清進一步的訊息。
由於各個部將之間互不統屬，韓遂指揮起來略顯無力，幹脆放棄了各個軍閥，領著自己三萬大軍在金城修繕城牆，等待陳清的攻打。
漢中，子午道。
已經睡下的陳湛被一陣喝茶的聲音驚醒，睜開眼睛，看見自己大帳內隱約坐著個人，陳湛眼珠子一轉，如果人家要害我，早就害了，應該不會在哪喝茶。於是，就繼續裝睡。
半刻鐘後，那個人影放下茶杯，輕聲細語地說：“司徒公，老夫這茶都喝光了，你不準備再拿一點出來招待一下嗎？”
原來裝睡早就被識破了，這就尷尬了，陳湛起身撓撓頭，嘿嘿一笑：“先生神出鬼沒，湛怎敢打擾先生？”
然後穿了件衣服就走出來，藉著蠟燭，陳湛拿起茶壺重新裝了些茶葉，邊打量著眼前這個須發皆白，臉上始終笑眯眯的老頭。
兩人一時間都沒有說話，陳湛也專心煮茶，泡茶，等弄好後，給那老頭倒了一杯。“老先生，請。”老頭抓起茶杯，拿到鼻子下聞了聞，然後才一臉享受的喝起來。
“敢問老先生，深夜到訪，所為何事？”既然人家能躲過守衛進來，那自己也就沒必要虛與委蛇了，直接坦白點好。
老頭神情愉悅，始終笑眯眯的，見陳湛問起，玩味一笑：“你就不想知道老夫是誰？”
這老頭一身道袍，手裡還揚著佛塵，估計不是左慈就是于吉了。“敢問老先生可是于吉於道長？”
老頭倒是訝異，這小子竟然認識于吉，不過可惜他不是，於是搖搖頭。“那可是左慈左道長？”
老頭這下更驚訝了，自己兩個徒弟這麼出名嗎？“錯，你猜的都是老夫的徒弟。”
陳湛一驚，左慈于吉都是他的徒弟？陳湛模糊猜到一個人了，又試探地問：“那老先生，太平道張角於您有何淵源？”聽到張角，老頭似乎皺了下眉頭，然後又嘆了口氣：“那是老夫的小徒兒。”
陳湛這下清楚了，此人應該就是南華老仙無疑了。“莫非老先生乃是南華老仙？”南華這才微笑的點點頭，應道正是。“小友，漢中此戰，你軍並未佔據天時地利人和，老夫勸小友還是收兵吧。”
陳湛皺了下眉頭，南華出此言定然不是無故放矢，其實他也不太贊同攻打漢中，但是郭嘉的建議又確實誘人，如果能攻下漢中，那麼以後要攻打益州就容易多了，“敢請仙人解惑。”
南華拿起茶杯，將裡面的茶水往桌上一灑，再彈指一點，桌上竟然出現了一副益州的地圖，而漢中則赫然在列，“這！！”
似乎對陳湛的反應很得意，南華又指了指漢中子午道的一個紅點，“這是你的軍隊所在的位置，而子午道年久失修，早已殘破，其他幾條小道更是已經堵塞，無法行軍，我猜郭奉孝也是出於此等考慮才會勸你走子午道。”
陳湛點點頭，確實如此，漢中雖然離長安不遠，但是道路通不了，所以漢中的魂靈衛很少，即使送出情報也是先送到cd的據點，再從cd送到襄陽，再送到河東。
“地利已經不允，強行行軍豈非棄長取短，再說說天時，郭奉孝的計策是明面兩路大軍攻打涼州，而你這支軍隊則在暗處，偷襲漢中，然而，張魯可不是那麼笨的，他在當漢中太守之前，可是天師道的道長，豈會任你偷襲？所以，老夫猜你們一齣子午道，就會迎來張魯的大軍，天時不允。”
陳湛大驚，萬萬沒想到張魯還有這種能耐，可是此時由不得不信他不信，南華彈指一點，就能出現一副地圖，而這神通在南華眼裡，似乎微不足道，那麼張魯就算再不濟，也不會差到哪裡去，至少，也比他們這些凡夫俗子強。
君不見，當年張角振臂一呼，百萬黃巾拔地而起，要不是皇甫嵩等名將支撐，大漢朝氣數未盡，恐怕真的被張角奪了天下。
“呵呵，再說人和，張魯這人沒什麼大才，但是他蠱惑人心很有一套，你不信可以派人去漢中看看，那裡的百姓對張魯都是恭敬有加，誰都不敢褻瀆張魯，如果此時率軍攻打，別說漢中軍，就是漢中百姓，都能把你們趕出去。”
陳湛臉色有點難看，雖然有點難以接受，但是南華說的也是事實，事實勝於雄辯，解釋得太多，倒顯得別扭。“仙人，小子懂了，小子下令退兵便是。”
頓了頓，又接著說：“敢問仙人，何時才是入主益州之時？”
南華一甩佛塵，身邊漸漸出現了一些煙霧：“天機不可洩露，該是何時便是何時。對了，多謝小友的茶。”說完就消失在目瞪口呆的陳湛眼前。