姐弟仨歡歡喜喜地開始逛街，先後買了新竹蓆和被套，麥小芽為了讓一雙弟妹不被同學埋汰，又咬緊牙給弟妹們分別買了兩套新衣服、兩雙新涼鞋。回到順春堂，一進門便遇到小二唐強，“喲，小芽，這是你弟妹呀？”說著，便抬手接過她手裡的重物。
自從那日，麥小芽用新菜替他解了圍，唐強對麥小芽感激不盡，若不是她太小，幾乎到了以身相許的地步。
“強哥，現在生意怎麼樣啊？我這樣大包小包的，怕影響了客人，帶我們走小路唄。”麥小芽向他眨眨眼。
唐強微愣，笑著道：“還是小芽想的周到，咱們走員工通道。”便帶三人從偏門進，爬上窄窄的樓道，上了三樓。
“姐，這房子好高啊！”從小隻住過泥磚房的麥小寶常常籲出一口氣，揉著發疼的腿肚子，從欄杆往下看，大廳、內堂、幾十張大圓桌盡在眼底。
飯點已至，圓桌上三三兩兩地坐著用餐的人，每一桌除了飯菜不同，裝置都是一樣的，軟墊靠背椅、湖水綠絲質桌布，桌上擺著碗筷、湯勺、白瓷杯、黃色汽水。
那汽水冒著泡泡，隔了十多米，麥小寶還能聞到香噴噴的香橙味，不由自主吞嚥了一口口水。
唐強掏出鑰匙，一手給麥小芽開門，一手把東西擱置在硬床板上，“小芽，這鑰匙就交給你了。”
那是一串兩顆鑰匙，同樣大小，麥小芽一看便知那是隔壁和本間的配置，便接過鑰匙，“好呀，謝謝強哥。”
唐強瀟灑揮手走出門，順便摸了一把麥小寶的腦袋瓜子，“小弟獨自餓了？”
果然是幹了多年的小二哥，察言觀色的能力就是比一般人強，麥小寶不好意思地撓了撓頭，尷尬地笑了兩聲。
可不，肚子早就唱起了空城計，聞到汽水的香味後，饞蟲在肚子裡奏響了鼓曲！
“行，小芽，你快點收拾一下！我給你們準備點吃的。”唐強邊走邊說，麥小芽想拒絕卻已來不及了。
她雖是店裡的員工，可卻算一個兼職的菜品設計師，一週到頭也不能像其他廚師一樣日日為店裡的生意操勞，馬春花已經給她安排了兩間房，怎麼著也不能把吃飯也給包了。
麥小芽迅速把房間整頓好，便拉著一雙弟妹走員工通道，找到了唐強。他正在和廚師商量給麥小芽留飯菜。
“憑什麼給他們留？她麥小芽再香餑餑也頂多是個短工，幹不長久，能派給她兩間房已經開了天恩，還想包吃包住！她也配？”李炳悶聲悶氣的話聲透牆傳來。
麥小芽剛想推開後廚的大門，聽見話語，伸向門的手縮了回來。
隨即，便聽到唐強不忿的反駁：“麥小芽不是別人！你一天在店裡吃上三頓，也沒見你掙那麼多錢！”
“你！”李炳的聲音由暴怒而變得陰陽怪氣，“都說看門狗最能瞧人眼色，唐強作為小二哥，這麼快就撿著高枝飛了？看人麥小芽賺錢多，跪舔人家的屁眼子！”
老廚師丁南不屑而淡漠的聲音打住他：“你這話也忒刻薄了！”
丁南是笑面虎，見同事們中對麥小芽不滿意的大有人在，心裡突然好受多了，心想不能什麼好事都讓她給佔了，也得讓她嘗嘗什麼叫做寄人籬下。