天氣漸漸入了冬。
林黛玉陪弟弟喝了藥，哄他重新睡下，才回了房間。
她最近開始學工筆畫，母親親自為她畫了一幅九九消寒圖。畫上是層層疊疊的寒梅，一共八十一朵，很有些意趣，用來給她練上色，每天塗一朵，塗完正好立春。
黛玉立在畫前，卻遲遲沒有落筆。她近日心緒不寧，就怕毀了一幅好畫，浪費了母親的心意。
在母親眼中，不管女紅、廚藝抑或是讀書，都是非常有意思的事情。她彷彿樣樣涉獵，且樣樣做的不錯，卻並不與之較勁，每每做起來，總是開心而輕快。
黛玉從前同晚晴一起時，見她將學習當成了必須要做成的事，苦大仇深的模樣。可她再看母親，讀書作畫就像在賞花喝茶，閑適優雅，讓看的人也會非常舒服。
母親就告訴她，又不靠它謀生，不過是讓日子過的更有趣些罷了。
黛玉深以為然。她啟蒙後，也繼承了這樣的品格。因此，察覺自己心境不對，黛玉也不強求，索性將筆擱置了。
弟弟起初只是受了涼，有些風寒，但病情卻反反複複，拖了兩月也不見好。前些時日病情更是突然加重，讓黛玉也憂心忡忡起來。
這幾日府中格外沉悶，連家中下僕做事都輕手輕腳，生怕犯了什麼錯，被發落了。
黛玉不自覺將黃符掏了出來，放在手心摩挲。自從被謝嘉樹所救，她就不由自主將他當成一個無所不能的神仙，遇到難題就要想到他。
不知道小哥哥在做什麼呢？黛玉一時有些為難，父親告訴她靖安侯府連辦了兩場喪事，小哥哥應該是顧不上她了，讓她莫要去打擾他。
之前她聯系小哥哥，小哥哥也確實沒有回應。
心中不由湧上一絲委屈。
正在這時，手心傳來一陣熱感，黛玉睜大眼睛瞧去，瞬間眉目舒展，嘴角彎起。
她不知不覺已露出一個淺淺的笑容，彷彿撥雲見日，連日的陰霾盡皆褪去。
“你這幾日可好？修煉可有遇到問題？”熟悉的稚嫩嗓音，熟悉的說話風格，卻彷彿帶著安定人心的力量。
“我很好。就是弟弟一直不好。”黛玉想到弟弟，不由又有些沮喪。她慢慢說起家中的近況和父母親的憂心，問道：“小哥哥是仙人，能不能告訴我，弟弟怎麼才能好呀？”
謝嘉樹一怔。對方天真卻充滿信賴的話語讓他心中一緊，不忍讓她失望。可他並不是真正的仙人，並不能包治百病。
猶豫一番後，謝嘉樹開始沐浴、焚香，慎之又慎地畫了一道健康符後，又細細思索起京中有哪些名醫。
最後，謝嘉樹去尋祖父，說起與林如海在茗香山結緣及其幼子病重之事。
“嘉樹是有了個忘年交啊。”靖安侯面對長孫，表情不由舒緩了幾分。
“相識一場，只是略盡綿薄之力罷了。”
靖安侯定定看著長孫。這也是他選擇謝嘉樹繼承侯府的原因。侯府如今已足夠煊赫，謝嘉樹性情寬和，適合守成。
次子若是也有這一份憐憫之心該有多好。靖安侯嘆了口氣，遞了名帖進太醫院。
……
靖安侯府連辦兩場喪事，有心人不禁暗自嘀咕起來。
知道一些內情的衛平驚駭不已，開始擔心自己會被滅口。但他本就是一個賭徒，非但沒有遠走高飛，還讓手下幾個地痞盯緊魯陽侯府大門，有任何風吹草動都稟報於他。
他則去了京城最繁華的茶樓，靜靜地喝著茶，聽了半天家長裡短。
謝清朗死後，他的壓力頓時小了許多。接下來幾天，他藉口失意，趁機與故舊袍澤們流連在戲班子、青樓等處，抒發憤懣之情，很是糜爛地過了幾日。