夜深人靜。
謝嘉樹五心朝天盤坐在床上, 按照功法執行內息。自他修為突破第二重，運用靈氣似是進入了另一個階段，仿若源源不斷。
另一個變化是, 青蓮葉上每日凝聚的露珠, 不再自動落入丹田哺養自身, 而是可選擇取出。
只是用途，尚未明確。
謝嘉樹心念一動，掌中就多了一滴晶瑩剔透的水珠。
他不由凝神思索，靈液在他丹田中時可滋養身體，助益修煉，取出後是否有相同效用？
為了試驗，謝嘉樹索性邁步踱到屋中央的山茶盆栽前。
入冬後, 盆栽葉片有些凋零, 顏色灰暗, 看著很是寥落。
謝嘉樹略一猶豫, 還是將靈液灑到了山茶根莖處。隨著靈液落下，山茶瞬間抽枝發芽，不斷抽條長高，短短幾息時間, 瓷盆被撐裂, 觀賞用的矮小盆栽長得觸及房頂。
又片刻後，青翠的枝條上綴滿了花蕊, 層層疊疊次第綻放, 花枝搖曳, 絢爛極了。
寬敞的房間霎時被綠葉繁花佔據一半，映襯著窗外一片荒蕪的冬景，愈發格格不入。
靈液蘊含的生機，竟如此驚人？
謝嘉樹驚訝地伸出手，指尖觸及山茶樹幹，暗香撲鼻，觸手溫潤，生機源源不斷。
謝嘉樹不由欣喜。然而下一刻，他望著生機勃勃的山茶樹，不禁陷入了一陣苦惱中……
蘭亭苑均是他的人，但他該怎麼向他們解釋，這棵山茶盆栽一夜長大了？
……
到了年關，太子薨逝的沖擊漸漸消散，京城內外，一片歡樂祥和。
就在人們以為一切動蕩都漸漸落幕時，聖元帝一道聖旨，言道太上皇病中思念四子西北王，宣召西北王嫡長子代父盡孝，進京陪伴太上皇。
這是入京為質的意思。
朝臣們再次炸開鍋。
大雪過後，院子裡滴水成冰。謝嘉樹已停了課，閑暇之餘做了兩個冰雕，綵衣娛親。
靖安侯夫人見是一對栩栩如生的冰雕仙童，男童憨厚，女童靈慧，很是歡喜。立刻就遣人小心翼翼地挪到了正院廊下，反複觀賞。
忽然，她指了那個梳著兩個小髻的女童，對謝嘉樹道：“你這女童雕的可比男童用心多了。”
謝嘉樹一怔，不禁細細打量，不解道：“何以見得？”
靖安侯夫人就笑眯眯地指著女童的眉眼，道：“這對眼睛，很有靈氣。”
謝嘉樹順著她的指引望去，恍然發覺，那眉眼竟與黛玉似了七分。
謝嘉樹失笑。
他想起小姑娘出發去揚州時淚眼朦朧的不捨模樣，時隔半年。才後知後覺地發現，自己竟也開始想念她了。
入夜後，謝嘉樹忍不住拿出了傳音符。自突破後，他忙於修煉和研究靈液，已許久未聯系黛玉了。
也不知小姑娘如何了。
然而，當他催動黃符，對面卻很是安靜，久久未聞人語。
謝嘉樹心中漸漸不安，不由放軟了聲調：“我近日繁忙，未與你聯系，別生我氣了。”
黛玉沉默許久，才輕聲道：“並不曾生小哥哥的氣，是母親病了。”