大陸公曆363年7月24日，瑪斯塔爾，修拉薩。
這天傍晚保羅·馬爾蒂尼取回了自己的雙手劍，麥克米倫小姐確實是一流的鑄劍師，這點當保羅仔細端詳了自己的佩劍後就更確信無疑了。他向愛絲黛拉道了謝，並且在說好的價錢上額外增加了5%的費用，對方也沒有客氣，在獲知並非是客人數錯了之後就爽快地收下了。
“我們的時間不寬裕，先生們。”保羅對兩名還在東張西望的隨從說道。
“啊，啊，您說得是。”內斯塔連忙回應道。
“嘿，亞歷克，原來你喜歡的是這種型別的姑娘，怪不得那些嬌嬌弱弱的貴族小姐們你都不愛搭理。”卡納瓦羅搭上了同伴的肩膀，他要比內斯塔矮差不多一個頭。
“法比奧，你再多囉嗦一句，我不介意撕了你的這件新禮服。”
“好啦，好啦，別生氣，麥克米倫小姐可是公主殿下的摯友，我會給你出主意的。”
“我覺得你那套東西，麥克米倫小姐多半看不上眼。”
“你不試試怎麼知道？看來你覺得自己已經很瞭解她了。”
“先生們，我們真的已經沒什麼時間用來磨蹭了。”保羅無奈地再次提醒道。
“是，馬爾蒂尼大人。”兩名侍從趕緊正了正身子。
7月24日晚上有一個宮廷舞會，希格拉妮向幾乎所有在修拉薩的重要貴族發出了邀請，檯面上的理由當然是為了給明天開始的新一屆劍術大會做個宣傳和熱身。保羅毫無疑問是有足夠資格獲得邀請的，女皇陛下無論如何都不會忘記這個馬爾蒂尼家族的代表。
“謹代表我的家族和整個西方軍同袍們，向您致以最誠摯的敬意，我的至尊。”保羅在見到女皇時，是這樣向她問候的。
“只有敬意而已嗎？”希格拉妮掩嘴輕笑道，即便到了這個年齡，任何人都依然覺得瑪斯塔爾女皇這樣的舉動嫵媚無雙。然而，當她的唇間吐出這個問句後，卻讓周遭的人感到壓力陡增，所有人都意識到眼前這是一位真正的帝王。
“當然不止是敬意，我的陛下，”保羅不慌不忙地答道，“還有長久以來我父親和我的家族能獲得皇室信賴所依仗的一切美德，最主要的是我們不變的忠誠。”
“希望你們不要辜負皇室和帝國對你們的期望，朕聽說塞薩爾的身體狀況最近不佳，你能和朕說說具體情況麼？”
“家父只是略有不適而已，我的兩位兄長一直很妥善地照顧著他，相信不日就可痊癒。”
“這樣最好，今晚務必盡興，明日務必盡力，下去吧。”希格拉妮揮手示意覲見談話結束。
保羅向女皇欠了欠身，離開時還特意向一直站在希格拉妮身後的賽歐朵拉行了禮。
“他似乎認識你？”女皇這樣問了自己的女兒。
“只是在愛絲黛拉的店裡打了個照面而已。”賽歐朵拉淡淡地回答道。
而她的母親聽罷則淺淺地笑了起來，她可以很明顯地感覺到女兒此次旅行歸來後的變化。希格拉妮現在確定當初放賽歐朵拉去****西是一個明智的決定，賽歐朵拉身上的氣質越發和索格蘭德年輕時相似起來。女皇陛下並沒向女兒透露自己這兩天曾經偷偷去看過她練武，當賽歐朵拉持劍舞動時，希格拉妮彷彿看見了那個朝思暮想的男人的影子。當時陪在一旁的海斯夫人看見了自家女皇臉上掛滿了少有的、發自內心最柔軟的微笑。
保羅在從王座前下來後，迎面就遇上了蘭斯大公子。
“我以為你這輩子都回不了王都。”米歇爾微笑著說道。
“哦，今天你倒不用盯在海斯小姐身邊麼？”保羅歪過頭望了望一邊，海斯兄妹正在他們父母的身邊待著，巴伐爾和阿塔蘭忒正在和其他貴族談笑風生。
“不用，那兩個笨蛋龍騎士把自己給賠在****西了，現在還有一個沒回來呢，剩下一個不足為懼。”米歇爾如此回答道。
“這次大會你參賽麼？我看這次是個難得的機會，下次再舉辦如此的盛會就不知道是何時了。”保羅說道。
“我當然會參賽，下午我看了一下分組報名的情況，如果一切正常，我會在半決賽的時候打敗你。”米歇爾如此說道。
“你可最好悠著點，我可不希望半決賽碰到的是其他人。”
而與此同時，雷德納普夫婦正走進大廳。