赫爾松。
王國最大的海港城市。
“每次來到這裡，我都會感嘆此地的熱鬧。”
阿歷克賽把蘋果在衣服上擦了擦，遞給身後穿戴嚴密的少女：“要吃嗎？”
“算了，我知道你心情不好。”他見藍夢沒有回應，不以為意的啃了一口果子，笑道，“但是好處你可是嚐到啦，給我點秘密也不算吃虧，對麼。”
背後傳來一聲怒哼。
“哦，生氣了。你當時爽了兩天，朵拉跟我抱怨曬洗衣服都來不及。”
“別說了！”藍夢重重的推了一把阿歷克賽，但時刻存在的法術壁障立即將力量自發的發彈，被禁錮了魔力的少女摔在地上，第一反應是摸了摸頭上的兜帽，發覺沒有掉落後才安心的喘了口氣，瞪了一眼前邊的法師。
“我不想再聽你說起那件事。”
“那就不說。”阿歷克賽隨手把剩下的果核丟進一隻空的魚桶，遠處，是風平浪靜的平靜灣。
這個海灣與浩瀚洋相連，阿歷克賽計劃乘坐去往帝國的客船，在費登堡登陸後，透過陸路前往凜冬城，接著再進入諾爾夫，徒步到達法師學院建造在諾爾夫明春河畔的前哨觀察站。
這趟旅程的預估時間是五天，再加上來回往返和為遺蹟探險預留的日子，阿歷克賽決定在半個月後重新回到達魯內去。到時候，在約安尼斯的幫助下，卡波爾的勢力應該能夠膨脹到一個較為符合法師期望的數值，五百個精壯的男奴？這不過是一個用來壓榨卡波爾能力極限的藉口罷了，若是僅需要起出廢墟內殘存的類寶石，輔以阿歷克賽的法術，一百人足以。
他見到遠處的峽灣中駛來一艘大船，遠遠的，在常人的肉眼裡不過是一個小黑點，但在阿歷克賽的眼中，卻可以分毫畢現的見到那面飄揚在桅杆上的旗幟，上面畫著帝國的雄鷹，還有刀劍交叉的白玫瑰。
“是我們的船。”
阿歷克賽摸出船票，示意藍夢跟上。
“它還很遠。”藍夢接過屬於自己的那張票據，也試著望了望海面上的黑色船隻，“而且沒那麼快，客船起碼要停泊二天，裝卸貨物。”
“不用，它馬上就會出發了。”
阿歷克賽晃了晃手中的船票，指著票據邊角的銀色記號說道：“這是艘法師特運船。”
“算你厲害。”
藍夢無可奈何的跟著阿歷克賽的腳步，一級一級的登上港口到處可見的樓梯。
他們還未走上臨近集市的平臺，就能聽見上邊嘈雜的吵鬧聲在耳邊蜂鳴，與此同時的，還有一股從更高處飄下的惡臭湧入鼻孔。
魚腥味，汗臭，牲畜的腥騷，以及隨處傾倒的排洩物的味道，種種怪味混雜在一起，就像是一鍋腐肉悶在爐具裡發酵過後的大雜燴，驟然揭開鍋蓋，難免讓人聞之慾嘔。
不過所幸赫爾松的港口靠近海洋，哪怕平靜灣的海風吹的舒緩，也好歹緩解了一部分人畜製造的臭氣。
生意繁忙的港口集市距離登船的碼頭不遠，阿歷克賽站在集市前，向下望上一眼就能見到提供給船隻停泊的錨地。錨地前，無數的碼頭工人正在搬卸貨物，宛若螞蟻叢集，黑壓壓一片的人流鼎盛的景象十分熱鬧。
他去過幾座王國的海港城市，印象中由官員督建在海邊的港口布局都差不多，往來迎送的也不過都是些商人和旅客。不過赫爾松的港口卻有一處奇景是其他海港見不到的，那就是一串串捆縛著雙手，被人從船上驅趕著鞭打走下，如同蜈蚣般爬行的奴隸。
這些活著的貨物數量通常在三百到一千之間，早就吃盡了苦頭，渾身無力的奴隸們被專業的訓奴人帶領，和牲畜一起走上另一條專供活物通行的貨用樓梯，去往集市東部的暫放區進行初步的處理。
處理通常分為三步，第一步一般是做男女老少的分割，然後再進行簡單的沖洗，做完前兩步的篩選後，一個熟練的訓奴人會極快的分辨出奴隸們身體樣貌的好壞。質量較差的批次會直接送往集市賣出，而質量較好的則會有專人負責聯絡，再由奴隸主約定確切的日期後安排一個合適的場地，方便幾位有意購買的買方到場後進行競價爭奪。
這套流程在赫爾松早已是駕輕就熟，阿歷克賽曾有幸參加過一次高等奴隸的競價購買會。質量上層的奴隸即使受過遴選，在真正的競價場合還會再做細分。而成為奴隸前的身份也是其品質的一個加分項。
當時的會場上，賣出價格最高的一件貨品是一個從赫薩米林德森林中捕捉到的男性精靈貴族，賣出了六百個杜卡特的高價，其買主喜氣洋洋的表情讓阿歷克賽記憶深刻。尤其是在聽聞到了那位商人將這件貨品以一千七百杜卡特的價格進行轉賣後，阿歷克賽不禁感嘆王國的富豪和貴族們對於新式潮流的追捧熱度和各自攀比的急切需要。
一千七百個杜卡特，要知道在達魯內買下一個訓練有素的女奴僅需要付出一百五十到二百個杜卡特就已足夠，如果是過去，一個男性精靈的品質遠不值這個價錢，哪怕他是貴族出身，有著多項才藝技能也是一樣。
他不是法師，當不得軍隊。會拉幾首小提琴，會寫一手漂亮字，這些附加的價值根本抵不過那一串金幣上的零頭，他因何昂貴？